Por Bill Trot
WASHINGTON (Reuters) – Alexander Butterfield, el asistente de la Casa Blanca que reveló el sistema secreto de reproducción de audio de Richard Nixon, que proporcionó la “prueba irrefutable” del escándalo Watergate que derribó al presidente, murió a los 99 primaveras.
La crimen de Butterfield, cuya revelación sobre los dispositivos de audición y el sistema de reproducción desató una batalla judicial sobre el derecho del presidente al privilegio ejecutante, fue confirmada por su esposa Kim al Washington Post y al New York Times.
Los dos periódicos dijeron que murió un mes antaño de cumplir 100 primaveras en su casa en el dominio costera de La Jolla en San Diego, pero no se citó ninguna causa de crimen.
Butterfield le dijo una vez a la periodista Alicia Shepard que no le gustaba que lo conocieran como el hombre que expuso la existencia de las cintas porque daba la impresión de que se las había contado “con entusiasmo y sin aliento” al comité del Congreso Watergate.
Originario de Pensacola, Florida, que creció en California, Butterfield asistió a la UCLA antaño de unirse a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1948 y sirvió como piloto de combate durante la Cruzada de Vietnam, al mando de un escuadrón de aviones de registro táctico. Más tarde se desempeñó como asistente marcial de un asistente de suspensión rango del Pentágono, ganando exposición en la Casa Blanca en ese trabajo.
Butterfield finalmente dejó la Fuerza Aérea para unirse al personal de la Casa Blanca como adjunto del cabecilla de ministerio de Nixon, HR Haldeman, un rancio amigo de UCLA. Entre las tareas de Butterfield en la Casa Blanca estaba sostener un registro histórico de la presidencia, que incluía supervisar la instalación del sistema de reproducción activado por voz.
Butterfield había dejado la Casa Blanca para establecerse “el puesto más suspensión en la Distribución Federal de Aviación” cuando la investigación sobre el robo del 17 de junio de 1972 en la sede demócrata en el edificio Watergate se estaba calentando.
Era uno de los pocos en la Casa Blanca que conocía el sistema de reproducción, y al enterarse de que sería interrogado por el Comité Senatorial Watergate, conocido oficialmente como Comité Selecto de Actividades de la Campaña Presidencial, Butterfield decidió no mentir ni ofrecer información.
Un abogado republicano del comité lo estaba interrogando en una sesión preliminar privada cuando preguntó si la Casa Blanca tenía un sistema de reproducción. Butterfield reconoció de mala apetito que así era.
PREGUNTA CLAVE
El 16 de julio de 1973, tres días posteriormente de su revelación original a puerta cerrada, Butterfield compareció delante el comité del Senado en una reunión televisada, y Fred Thompson, entonces abogado de los republicanos en el comité y futuro actor y senador, hizo la misma pregunta.
A posteriori de una larga pausa, Butterfield dijo: “Estaba consciente de los dispositivos de audición, sí, señor”.
Fue una nueva sorprendente para la nación porque significó que había un registro auténtico de lo que dijo Nixon, cuándo lo dijo y a quién lo dijo.
Butterfield dijo que “el sistema de reproducción había estado grabando en secreto conversaciones y reuniones en la Oficina Oval, la oficina de Nixon en el Edificio de Oficinas Ejecutivas y la sala del Recibidor, así como cuatro teléfonos de la Casa Blanca”. El propósito de las grabaciones, dijo, era histórico.
En una entrevista de 1975 con la revista People, Butterfield dijo que Nixon a menudo se olvidaba de las grabadoras y había ignorado el consejo de destruir las cintas porque nunca pensó que el asunto Watergate llegaría a un punto en el que tendría que entregarlas.
“Estoy seguro de que me odia tanto como cualquiera”, dijo Butterfield sobre su exjefe, quien murió en 1994.
Dijo que pensaba que Nixon debería activo dimitido antaño.
“No me siento mal por la dimisión del presidente”, afirmó. “De falta.”
EL PAPEL DE NIXON REVELADO
Una reproducción realizada seis días posteriormente del nivelación de Watergate resultó ser la ruina de Nixon: la “prueba irrefutable” que demostró que conocía el encubrimiento. Se le escuchó aceptar “un plan para detener la investigación del robo por razones de seguridad doméstico”.
La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente rechazó los reclamos de privilegio ejecutante de la Casa Blanca y ordenó a Nixon que entregara las cintas citadas a medida que su apoyo divulgado y político se debilitaba. En oficio de carear un discernimiento político y un discernimiento en el Senado, renunció el 9 de agosto de 1974.
Como no estuvo involucrado en el robo ni en el encubrimiento, Butterfield nunca fue acentuado, pero su rancio amigo Haldeman estaría entre varios conocedores de Nixon que fueron a prisión en el escándalo.
Butterfield fue el tema central del obra de 2015 “El posterior de los hombres del presidente” de Bob Woodward, el reportero del Washington Post que ayudó a revelar la historia de Watergate, y le proporcionó a Woodward miles de documentos que había retirado en secreto de las oficinas de la establecimiento de Nixon.
Los documentos y entrevistas con Butterfield describieron lo que el ex asistente de la Casa Blanca describió como un “pozo desfavorable” internamente de la establecimiento y caracterizó a Nixon como extraño, retirado y resentido.
Butterfield dijo que con frecuencia era blanco de la hostilidad de los leales a Nixon y dijo a la revista Time que Rose Mary Woods, secretaria de Nixon durante mucho tiempo, quien dijo que había borrado accidentalmente 18 minutos y medio de esas cintas de la Casa Blanca, lo había menospreciado como un “hijo de puta” que había “destruido al líder más espacioso que este país en absoluto haya tenido”.
Butterfield trabajó como asesor de Oliver Stone en su película de 1995 “Nixon” y tuvo un cameo como miembro del personal de la Casa Blanca.
El primer nupcias de Butterfield, con Charlotte Maguire, terminó en divorcio en 1985. Anteriormente igualmente había aparecido con Audrey Geisel, viuda del autor e ilustrador de niño Theodor Seuss Geisel, más conocido como Dr. Seus.
(Reporte y escrito de Bill Trott; Reporte adicional de Steve Gorman en Los Ángeles; Editado por Diane Craft)
