En la exterior del edificio que una vez albergó el cabildo de Chorlton-on-Medlock en Manchester se encuentra una placa que conmemora un punto de inflexión en el impulso de la independencia africana. Al botellín Congreso panafricano en octubre de 1945, asistieron futuros líderes mundiales, así como activistas y académicos de toda África y su diáspora. Pero a pesar de la importancia internacional del evento, se ha pasado por suspensión en gran medida por la historia británica convencional. Ahora una nueva obra mordaz está preparada para remediar esto.
“Creo que muchos mancunianos no saben que sucedió”, dice el dramaturgo Ntombizodwa Nyoni, quien da conferencias en el mismo edificio, ahora parte de la Universidad Metropolitana de Manchester. “Pero es como: eres parte de un momento tan fenomenal en la historia”. Ochenta primaveras luego, su dramatización del evento, Liberation, está a punto de aceptar su estreno mundial en el Festival Internacional de Manchester.
“Muy temprano, estaba interesado en cómo se hacen los líderes”, explica Nyoni cuando nos encontramos, luego de la creación. Comenzó a trabajar en la exención en 2019, pasando el primer año y medio “conocer” a los 200 delegados a través de una ojeada extensa y rastrear sus plazos individuales. Luego caldo la tarea de dar vida a los asistentes, mostrando a las personas detrás de sus legados. “Creo que tenemos esta idea en torno a los activistas … que son estas personas extraordinarias. Pero en efectividad todas eran personas normales que hicieron cosas extraordinarias”, dice ella.
Nyoni se propuso escribir una obra que cavó debajo de la escasa historia ya acondicionado, y se centró en la dinámica social entre los delegados y los sacrificios que tendrían que hacer para ganar un cambio total. La obra se acerca a las motivaciones específicas de los asistentes. El orientador del Congreso, George Padmore, calcula con su mortalidad, ya que considera a quién acaecer el estaca, mientras que el trabajador social jamaicano Alma la Badie a veces siente “como si fuera una nota al pie de la historia”. “Estaba buscando quién es la persona. Porque simplemente resumirlos a través de sus acciones no cuenta la historia completa”, explica Nyoni.
La asesinato de George Floyd en mayo de 2020 fue, dice, “un momento crucial” para su escritura. “Incluso en medio de una pandemia, estábamos viendo brutalidad en los cuerpos negros”, dice ella. “Al batallar con mi propio sentido de esperanza y desesperanza, me hizo mirar la obra de forma muy diferente”. La exención se transformó en una cuarto sobre la “supervivencia” y el costo del acción directa en “su vigor mental, su inmaterial y su vigor física”.
“Sabía que se acercaba el 80 aniversario”, continúa Nyoni, “y estaba pensando, ‘Ok, en efectividad, ¿de qué parte de lo que estaban hablando en el Congreso ha cambiado?”, Liberation une la brecha entre el pasado y el presente al dibujar paralelos entre las luchas anticoloniales de la división de 1940, la lucha en curso contra el racismo sistémico y el toque psicológico de la acción directa hoy.
Organizado en el Royal Exchange Theatre en la ronda, la producción de la directora Monique Touko lleva a la audiencia de 2025 al drama, haciéndolos percibir como “delegados, activos en la conversación”. “Estamos renombrando el Congreso. La visión no se ha actualizado, por lo que tenemos que ir de nuevo”, dice Touko. Ella retraso que el manifiesto se vaya a sentirse “cargado”. “Queremos que la historia se sienta identificable y no tan distante. Que todavía existe en lo frecuente”, agrega Nyoni.
El dúo de escritor y director ve la exención como una forma de acción directa en sí mismo. “Como escritor, esto es mi Acción directa “, dice Nyoni.” Quiero que la multitud participe en la conversación y descubra: ‘¿Qué es tuyo?’ “. La obra pinta la lucha por el cambio como” un maratón “que continúa de una procreación a la venidero.” Mucho de lo que estaban pidiendo no han entrado en fruta “, continúa Nyoni”.
Sonicamente, la obra se base en entonces y ahora asimismo. Ife Ogunjobi, del distinguido colectivo de Ezra Brit, compuso una partitura directamente de la propia repertorio de reproducción de escritura de Nyoni, que tenía música “de África, el Caribe y en todo Europa” hasta finales de 1945. “Ife tomó todo eso e hizo poco hermoso con el nuevo y antiguo y fusionó el mundo juntos” “, dice Nyoni. Se une a un equipo creativo que incluye la coreógrafa Kloe Dean, quien ha trabajado con Little Simz y el diseñador de vestuario Sunny Dolat. “Mucha multitud ha venido del teatro forastero … trae una nueva energía”, dice Touko.
Relacionado: La obra que cambió mi vida: ‘Daniel Kaluuya me guiñó guiñadas y mi origen, y dijo que actuó mejor para nosotros’
La importancia de la exención que se organiza en Manchester en este aniversario se siente profundamente significativo, aunque Touko tiene cuidado de acreditar a las organizaciones de colchoneta que anteriormente han trabajado para conmemorar el Congreso en la ciudad. Pero está claro que para Nyoni, la obra existía antaño de que ella la escribiera, en el mismo céfiro de Manchester. Cuando camina por el antiguo edificio del Junta de Chorlton, dice que siente “los fantasmas de la multitud que la camina”. “Está lámina en piedra”, dice Nyoni.
• La exención se encuentra en el Royal Exchange Theatre, Manchester, del 3 al 19 de julio