Hace aproximadamente de 252 millones de primaveras, Life on Earth sufrió su revés más catastrófico hasta la época: un evento de terminación masiva conocido como el “gran expirante” que eliminó aproximadamente del 90% de la vida.
Lo que siguió durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos. El planeta se puso letalmente caluroso y permaneció así durante 5 millones de primaveras.
Un equipo de investigadores internacionales dice que ahora han descubierto por qué usar un vasto fortuna de fósiles, y todo viaje en torno a los bosques tropicales.
Sus hallazgos, publicados el miércoles en la revista Nature Communications, pueden ayudar a resolver un intriga, pero asimismo explican una advertencia arduo para el futuro a medida que los humanos continúan calentando el planeta al liquidar combustibles fósiles.
La gran asesinato fue el peor de los cinco eventos de terminación masiva que han puntuado la historia de la Tierra, y marcó el final del período geológico del Pérmico.
Se ha atribuido a un período de actividad volcánica en una región conocida como las trampas siberianas, que liberó enormes cantidades de carbono y otros gases de calor planeta en la entorno, causando un intenso calentamiento completo. Enorme número de plantas y animales marinos y terrestres murieron, los ecosistemas colapsaron y los océanos acidificados.
Sin secuestro, lo que ha estado menos claro es la razón por la cual se hizo tanto y por qué las condiciones de “súper invernadero” persistieron durante tanto tiempo, incluso posteriormente de que cesó la actividad volcánica.
“El nivel de calentamiento está mucho más allá de cualquier otro evento”, dijo Zhen Xu, autor de estudio y investigador de la Escuela de Tierra y Medio Esfera de la Universidad de Leeds.
Algunas teorías giran en torno al océano y la idea de que el calor extremo eliminó el plancton que absorbe el carbono, o cambió la composición química del océano para que sea menos efectivo para juntar el carbono.
Pero los científicos de la Universidad de Leeds en Inglaterra y la Universidad de Geociencias de China pensaron que la respuesta puede estar en un punto de inflexión climática: el colapso de los bosques tropicales.
El gran evento de terminación de asesinato es único “porque es el único en el que todas las plantas mueren”, dijo Benjamin Mills, autor de estudio y profesor de crecimiento del sistema de la Tierra en la Universidad de Leeds.
Para probar la teoría, utilizaron un archivo de datos fósiles en China que ha sido reunido durante décadas por tres generaciones de geólogos chinos.
Un helecho de semillas de hoja ancha complicada de una selva tropical de preextinción de China South China. – Dr. Zhen Xu
Una planta posterior a la terminación citación esporofila de licopodos. – Dr. Zhen Xu
Otro lycópodo posterior a la terminación. – Dr. Zhen Xu
Analizaron los fósiles y las formaciones rocosas para obtener pistas sobre las condiciones climáticas en el pasado, lo que les permitió reparar mapas de plantas y árboles que viven en cada parte del planeta antiguamente, durante y posteriormente del evento de terminación. “Nadie ha hecho mapas como estos antiguamente”, dijo Mills a CNN.
Los resultados confirmaron su hipótesis, mostrando que la pérdida de plantas durante el evento de terminación de masa redujo significativamente la capacidad del planeta para juntar carbono, lo que significa que los niveles muy altos permanecieron en la entorno.
Los bosques son un amortiguador climático básico mientras absorben y almacenan carbono que calienta el planeta. Todavía juegan un papel crucial en la “meteorización de silicato”, un proceso químico que involucra rocas y agua de borrasca, una forma esencia de eliminar el carbono de la entorno. Las raíces de los árboles y las plantas ayudan a este proceso rompiendo roca y permitiendo que el agua fresca y el clima la alcancen.
Una vez que los bosques mueren, “estás cambiando el ciclo del carbono”, dijo Mills, refiriéndose a la forma en que el carbono se mueve aproximadamente de la tierra, entre la entorno, la tierra, los océanos y los organismos vivos.
Michael Benton, profesor de paleontología en la Universidad de Bristol, que no participó en el estudio, dijo que la investigación muestra que “la desaparición de bosques verdaderamente afecta los ciclos regulares de oxígeno-carbono y suprime el entierro de carbono y, por lo tanto, los altos niveles de CO2 permanecen en los períodos de entorno sobre prolongados”, le dijo a CNN.
Destaca “un propósito filo”, agregó, donde la pérdida de bosques se vuelve “irreversible en las escalas de tiempo ecológicas”. La política completo actualmente viaje en torno a la idea de que si los niveles de dióxido de carbono pueden controlarse, el daño puede revertirse. “Pero en el filo, se vuelve difícil para la vida recuperarse”, dijo Benton.
Esta es una conclusión esencia del estudio, dijo Mills. Muestra lo que podría suceder si el calentamiento completo rápido hace que las selvas tropicales del planeta colapsen en el futuro, un punto de inflexión por los que los científicos están muy preocupados.
Incluso si los humanos dejan de adular por completo la contaminación que calienta el planeta, es posible que la tierra no se enfríe. De hecho, el calentamiento podría acelerar, dijo.
Hay una fragmento de esperanza: las selvas tropicales que actualmente están alfombras de los trópicos pueden ser más resistentes a las altas temperaturas que las que existían antiguamente de la gran asesinato. Esta es la pregunta que los científicos están abordando a continuación.
Este estudio sigue siendo una advertencia, dijo Mills. “Hay un punto de inflexión allí. Si calienta demasiado los bosques tropicales, entonces tenemos un muy buen registro de lo que sucede. Y es extremadamente malo”.
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