El senador John Cornyn desafió las expectativas en las primarias del Partido Republicano de Texas el martes. Los republicanos nacionales creen que su desempeño inesperadamente esforzado puede ser suficiente para que el presidente Donald Trump respalde al asediado titular.
Trump ha insinuado en privado que pronto se involucrará en la carrera por el Senado de Texas luego de repeler durante meses las solicitudes de respaldo de uno y otro candidatos, según un estratega republicano cercano a la Casa Blanca a quien se le concedió el anonimato para conversar autónomamente. Durante meses, a los líderes del partido les preocupaba que Trump respaldara al fiscal universal estatal Ken Paxton, un antiguo confederado del presidente, especialmente si dominaba las primarias del martes.
Luego vinieron los resultados que pusieron a Cornyn codo a codo con Paxton. Con ese resultado, dijo el estratega, sería “muy sorprendente” que Trump respaldara a Paxton.
Hay mucho en coyuntura para los republicanos, que temen que el control del Senado esté en coyuntura. El Partido Republicano esperaba evitar que el representante estatal James Talarico consiguiera la nominación demócrata porque lo consideran capaz de atraer a los votantes republicanos moderados.
Los republicanos “deberían tomarlo en serio”, dijo otro confederado cercano de la sucursal Trump, que pidió el anonimato para ser sincero. Talarico es una “gran razón para que Trump apoye a Cornyn y ponga fin a esto”, dijo el confederado, especialmente para liberar enormes cantidades de pasta que podrían gastarse en carreras competitivas al Senado en Michigan y Georgia.
Los republicanos nacionales estimaron que tendrían que ajar 200 millones de dólares para proteger a Cornyn en la segunda revés. Pero el estratega republicano hizo caso omiso del precio. “Mira, probablemente cueste poco de pasta”, dijo la persona. “Es sólo pasta, tenemos mucho”.
Los resultados del martes fueron el mejor de los casos para los republicanos del establishment, a quienes les preocupaba que Cornyn terminara lo suficientemente detrás de Paxton como para que fuera un trabajo duro para él y difícil de traicionar para un presidente que odia respaldar a los perdedores.
Las primarias del Partido Republicano en Texas se han convertido en un referéndum sobre el futuro del Partido Republicano, poniendo a prueba la fuerza de las bases conservadoras contra el ala del establishment. Si perfectamente la saco del MAGA impidió que el titular de cuatro mandatos, que casi se convirtió en líder de la mayoría del Senado, obtuviera la mayoría de los votos primarios, los resultados muestran que el antiguo establishment republicano aún no está del todo muerto.
La estrecha superioridad de Cornyn sobre Paxton se vio impulsada por actuaciones uniformes en todo el estado.
Incluso en los condados más republicanos donde Paxton podría deber esperado beneficiarse de una saco MAGA, el senador en adiestramiento se mantuvo firme en gran medida: en más de 110 condados, en su mayoría rurales, que Trump ganó por al menos 50 puntos en 2024 y que informaban resultados completos a primera hora del miércoles por la mañana, Paxton acumuló solo la más estrecha de las ventajas, 44 por ciento frente a poco menos de 40 por ciento para Cornyn.
Mientras tanto, Cornyn fortaleció su superioridad en los suburbios más tradicionales de cuello blanco, liderando por dos dígitos en los condados de Travis y Dallas mientras los resultados seguían llegando temprano el miércoles por la mañana.
El senador, hablando con los periodistas la sombra de las elecciones en Austin, dijo que la votación de los votantes republicanos es “muy clara”.
“Me niego a permitir que un candidato imperfecto, ególatra y descarado como Ken Paxton arriesgue todo lo que hemos trabajado tan duro para construir durante estos muchos abriles”, dijo. “Simplemente hay demasiado en coyuntura”.
Los republicanos son muy conscientes de que el control universal del Senado puede estar en peligro. Los aliados de Cornyn advierten que Paxton, plagado de escándalos, desanima a los votantes de las elecciones generales, especialmente si Talarico es su oponente.
Durante la división de Paxton como fiscal universal, enfrentó un sensatez político por parte de la Cámara de Representantes del estado de Texas, liderada por el Partido Republicano, quejas de ética, una investigación de fraude de títulos federales y un divorcio nuevo con acusaciones de infidelidad.
Ahora Paxton se enfrenta a otras 12 semanas enfrentándose a la ira (y el fondo de guerrilla) del establishment de Washington.
“John Cornyn gastó más o menos de $100 millones tratando de comprar este asiento”, dijo Paxton a sus seguidores en una fiesta de observación luego de que se convocara la carrera. “Gastamos más o menos de $5 millones… Demostramos poco que nunca entenderán en Washington: Texas no está en traspaso”.
Una pregunta es a qué candidato apoyarán ahora los votantes que respaldaron al representante Wesley Hunt, que terminó en un distante tercer oportunidad, o si participarán en la segunda revés de mayo.
Lone Star Liberty, un súper PAC pro-Paxton, en un memorando que circuló antiguamente de las elecciones del martes, hizo caso omiso de las amenazas de que Cornyn tendría éxito en la segunda revés y continuó criticando al fiscal universal por su retahíla de escándalos, argumentando que no tenían carencia nuevo que ofrecer.
“La afirmación de Cornyn de ‘desatar’ nuevos ataques’ en la segunda revés es una fanfarronería”, afirma el memorándum. “La verdad es que desde el primer día, sus fuerzas dispararon todas las balas que tenían. No quedan nuevos ataques, sólo más de lo mismo, a un costo cada vez veterano y con retornos cada vez menores”.
Los agentes republicanos del Senado, que habían entrado en la sombra esperando que la carrera se dirigiera a una segunda revés, pero inseguros de cómo seguiría Cornyn contra Paxton, estaban exultantes cuando el titular mantuvo una estrecha superioridad hasta perfectamente entrada la sombra.
Un republicano que trabaja en campañas para el Senado, al que se le concedió el anonimato para conversar autónomamente, dijo que Cornyn “demostró ser formidable” el martes, reforzando el argumento del Partido Republicano de que es “el más elegible” mientras el partido se prepara para una batalla contra Talarico.
El liderazgo de Talarico “reafirma la requisito de tener a Cornyn como candidato. No podemos arriesgar esto con Paxton”, dijo el agente republicano cercano a la Casa Blanca.
Sin incautación, algunos republicanos admitieron que Cornyn tiene un camino difícil que recorrer. Tendrá que enfrentarse nuevamente con los votantes primarios conservadores que conforman la saco de Paxton.
“Las segundas elecciones son extremadamente impredecibles, y uno contra uno podría ser un coyuntura de pelota para cualquiera”, dijo el estratega republicano Jeff Burton.
Dasha Burns, Mújol Kashinsky, Alec Hernandez, Jessica Piper y Erin Doherty contribuyeron con el reportaje.
