NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Bernard LaFayette, el hombre de destacamento que hizo el arriesgado trabajo preliminar para la campaña de registro de votantes en Selma, Alabama, que culminó con la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965, falleció.
Bernard LaFayette, III, dijo que su padre murió el jueves por la mañana de un ataque cardíaco. Tenía 85 abriles.
El 7 de marzo de 1965, la golpiza propinada al futuro congresista John Lewis y a los manifestantes por el derecho al voto en el puente Edmund Pettus de Selma encabezó las parte de la incertidumbre, conmocionando la conciencia de la nación y empujando al Congreso a representar. Pero dos abriles antiguamente del “Domingo Sangriento”, fue LaFayette quien silenciosamente preparó el ambiente para Selma y los avances en el derecho al voto que seguirían.
LaFayette formaba parte de una delegación de estudiantes de Nashville que en 1960 ayudaron a fundar el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, que organizó campañas contra la segregación y el derecho al voto en todo el Sur. SNCC tachó a Selma de su atlas posteriormente de que una exploración auténtico determinara que “los blancos eran demasiado malos y los negros estaban demasiado asustados”, dijo LaFayette.
Pero él insistió en intentarlo de todos modos. Célebre director de la Campaña de Registro de Votantes de Alabama en 1963, LaFayette se mudó a la ciudad y, con su ex esposa Colia Liddell, desarrolló gradualmente la capacidad de liderazgo de la población restringido, convenciéndola de que el cambio era posible y creando un impulso que no se podía detener. Describió este trabajo en una memoria de 2013, “En paz y franqueza: mi delirio en Selma”.
Los muchos peligros que enfrentó LaFayette incluyeron un intento de crimen la misma incertidumbre en que Medgar Evers fue asesinado en Mississippi, en lo que el FBI dijo que era una conspiración para matar a trabajadores de derechos civiles. LaFayette fue herido exterior de su casa antiguamente de que su asaltante le apuntara con un arsenal. Sus llamadas de auxilio hicieron salir a un vecino con un rifle. LaFayette se encontró entre los dos hombres y le pidió a su vecino que no disparara.
LaFayette dijo que sintió “una extraordinaria sensación de fuerza interna en motivo de miedo” en ese momento. En motivo de defenderse, miró a su atacante a los fanales. La no violencia es una lucha “para conquistar a esa persona, una lucha del espíritu humano”, escribió.
Todavía reconoció que el arsenal de su vecino pudo sobrevenir sido lo que le salvó la vida.
LaFayette ya estaba trabajando en un nuevo plan en Chicago cuando su trabajo en Selma se hizo existencia en 1965. Había planeado unirse a la marcha de Selma a Montgomery el segundo día, por lo que se perdió el Domingo Sangriento cuando la marcha fue detenida por gases lacrimógenos y policías estatales con garrotes incluso antiguamente de que saliera de Selma.
“Me sentí impotente en la distancia”, escribió. “Me sentí afligido, preocupado porque tantas personas en mi querida comunidad resultaron heridas y posiblemente asesinadas”.
Pero cambió rápidamente, reuniendo masa en Chicago y organizando el transporte a Alabama para un segundo intento. Dos semanas posteriormente emprendieron lo que se había convertido en una marcha de la trofeo: el presidente Lyndon Johnson había presentado la Ley de Derecho al Voto al Congreso.
Inspirado por su abuela
LaFayette creció en Tampa, Florida, donde recordó sobrevenir intentado subirse a un tranvía con su abuela cuando tenía 7 abriles. Los pasajeros negros tenían que avalar en la parte delantera y luego caminar hasta la parte trasera para subir. Pero el revisor empezó a alejarse antiguamente de que pudieran asaltar y su abuela se cayó. Era demasiado pequeño para ayudar.
“Sentí como si una espada me cortara por la medio y juré que algún día haría poco al respecto”, escribió en sus memorias.
Fue su abuela quien decidió que estaba destinado a convertirse en predicador. Ella hizo los arreglos para que él asistiera al Seminario Teológico Bautista Yanqui de Nashville (ahora American Baptist College), donde compartió habitación con Lewis, y uno y otro ayudaron a liderar la campaña de desobediencia civil no violenta que llevó a Nashville a convertirse en la primera ciudad importante del sur en eliminar la segregación en sus alojamientos en el centro.
El presidente Barack Obama habló sobre los compañeros de cuarto en un panegírico posteriormente de la crimen de Lewis en 2020, recordando cómo integraron un autobús Greyhound mientras regresaban a casa para las recreo de Navidad (Lewis a Troy, Alabama, y LaFayette a Tampa, Florida) tan pronto como unas semanas posteriormente de que la Corte Suprema prohibiera la segregación en los viajes interestatales en 1960.
Los dos se sentaron al frente y se negaron a moverse, lo que enfureció al conductor, quien salió furioso en cada parada durante toda la incertidumbre.
“Imagínense el coraje de estas dos personas… para desafiar toda una infraestructura de opresión”, dijo Obama. “Nadie estaba allí para protegerlos. No había equipos de cámara para registrar los acontecimientos”.
LaFayette ha dicho que no se dieron cuenta del impacto de todo este trabajo en ese momento.
“Vivimos esto, pero así era nuestra vida diaria”, dijo a The Associated Press en una entrevista de 2021. “Si lo piensas acertadamente, no estábamos tratando de hacer historia ni de reescribirla. Estábamos respondiendo a los problemas de una época concreta”.
Viajes por la franqueza de 1961
En 1961, LaFayette abandonó la universidad en medio de los exámenes finales para unirse a un Alucinación por la Confianza oficial, uno de los muchos que buscaban atañer a las autoridades del Sur a cumplir con el desacierto del tribunal. Fue herido en Montgomery, Alabama, y arrestado en Jackson, Mississippi, convirtiéndose en uno de los más de 300 Viajeros por la Confianza enviados a la prisión de Parchman.
Después, LaFayette capacitó a jóvenes negros para que se convirtieran en líderes del Movimiento por la Confianza de Chicago y ayudó a organizar sindicatos de inquilinos.
“Las protecciones a los inquilinos que tenemos hoy son en existencia un resultado directo de ese trabajo en Chicago”, dijo Mary Lou Finley, profesora emérita de la Universidad Antioch de Seattle que trabajó con LaFayette en Chicago en la período de 1960.
Y cuando se enteró de que una de sus secretarias tenía dos hijos enfermos por plomo (un problema enorme que no se entendía acertadamente en ese momento), Lafayette organizó a estudiantes de secundaria para que examinaran a los niños pequeños en examen de envenenamiento por plomo mediante la convento de muestras de orina, y presionó a Chicago para que ayudara a desarrollar el primer examen masivo del país para detectar envenenamiento por plomo, dijo Finley.
“Bernard siempre ha trabajado silenciosamente entre bastidores”, dijo Finley, quien más tarde colaboró con LaFayette en capacitación en noviolencia. “Ha evitado ser el centro de atención. En cierto modo, creo que sentía que podía hacer más si lo hacía en silencio”.
LaFayette todavía trabajó anejo a Andrew Young y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur para prepararse para la desafortunada campaña del Ideal del reverendo Martin Luther King Jr. Varias de las marchas de King fueron atacadas por turbas blancas, pero LaFayette y Young cuestionaron la principios de que el movimiento de Chicago fuera un fracaso.
Young señaló en una entrevista de 2021 que en Chicago estaban tratando de organizar una población 20 veces viejo que la de Birmingham, mientras abordaban una serie de cuestiones difíciles, desde la integración municipal hasta la calidad de las escuelas y los empleos. “En cada uno de ellos logramos avances”, dijo Young.
En 1968, LaFayette era el coordinador doméstico de la Campaña de los Pobres de King y estaba con King en el Motel Lorainne la mañana de su crimen. Las últimas palabras que King le dirigió fueron sobre la aprieto de institucionalizar e internacionalizar el movimiento no violento. LaFayette hizo de ésta la empresa de su vida.
Posteriormente de la crimen de King, LaFayette regresó a American Baptist para completar su doctorado y luego obtuvo una habilidad y un doctorado en la Universidad de Harvard. Después, LaFayette se desempeñó como directora de Paz y Conciencia en América Latina; presidente del Consorcio de Investigación, Educación y Mejora para la Paz; director del Centro de Estudios sobre la No Violencia y la Paz de la Universidad de Rhode Island; distinguido purista residente en la Escuela de Teología Candler de la Universidad Emory, Atlanta; y ministro de la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Tuskegee, Alabama, entre otros cargos.
“Bernard trabajó en América Latina con grupos violentos allí. Hizo talleres de no violencia en Sudáfrica con el Congreso Franquista Africano. Fue a Nigeria cuando la conflagración civil estaba ocurriendo allí”, dijo Young. “Bernard fielmente fue a todos los lugares a los que fue invitado como una especie de profeta general de la no violencia”.
DeMark Liggins, presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, dijo el jueves que “el donación de LaFayette vive en los miles, si no cientos de miles, de personas a las que ayudó tanto en Estados Unidos como en el extranjero”.
En sus memorias, Lafayette escribió que la amenaza de crimen siempre presente durante esos primeros abriles de ordenamiento le enseñó que el valencia de la vida “no reside en la duración, sino en lo que la masa hace para darle significado”.
