Los problemas en los aeropuertos estadounidenses podrían empeorar más allá de las filas de seguridad de horas y los vuelos perdidos si el Congreso no acuerda una forma de abonar a los funcionarios de la Distribución de Seguridad del Transporte. Los funcionarios federales han despierto que la escasez de personal podría cerrar algunos aeropuertos más pequeños a pasajeros y vuelos comerciales.
Si acertadamente no ha surgido públicamente ningún aeropuerto específico como candidato potencial, el secretario de Transporte, Sean Duffy, y los líderes interinos de la TSA dijeron que esperaban que más inspectores de aeropuertos renunciaran o se quedaran sin trabajo posteriormente del viernes, cuando el personal de la TSA perdería su segundo cheque de suscripción completo desde mediados de febrero.
Se les ha obligado a trabajar sin remuneración desde que los fondos para el Sección de Seguridad Doméstico, al que pertenece la TSA, caducaron el 14 de febrero.
“Este nivel de perturbación no tiene precedentes”, dijo Ha Nguyen McNeill, administrador momentáneo de la agencia, sobre la tensión financiera sobre los trabajadores de la TSA que conduce a altas tasas de ausentismo. “Nos vemos obligados a consolidar carriles y es posible que tengamos que cerrar aeropuertos más pequeños si no tenemos suficientes agentes”.
McNeill, quien habló durante una audiencia del comité de la Cámara el miércoles, no especificó en qué momento podrían ocurrir los cierres. Dijo que la escasez de personal de oficiales de la TSA era “una situación fluida, desafiante e impredecible”.
El líder del sindicato que representa a los agentes de la TSA dijo el jueves que la agencia creó una repertorio de unos 75 aeropuertos que podrían cerrarse para liberar a los agentes y enviarlos a los principales centros con largos tiempos de calma de seguridad. Eso significa que los aeropuertos más pequeños ubicados cerca de los grandes podrían encontrarse afectados, no sólo los pequeños con sólo unos pocos oficiales operando un único punto de control.
“La agencia tiene que verlo como, ‘Vaya, al final del día, todavía tenemos que hacer un trabajo esencial y proteger al pueblo estadounidense’. Se vuelve muy difícil cuando sucede esto”, dijo Johnny Jones, secretario y tesorero del Consejo 100 de la Pacto Estadounidense de Empleados Gubernamentales.
En torno a del 11% de los agentes en todo el país faltaron a sus turnos programados esta semana, pero en algunos aeropuertos, la proporción ha superado el 40% en algunos días, según el DHS. Los pasajeros que forman enormes filas de seguridad han llenado los vestíbulos de las terminales y, en ocasiones, se han estirado hasta las puertas en Houston, Nueva Orleans y Atlanta.
El jueves, la Casa Blanca planteó la idea de tomar la medida extraordinaria de invocar una emergencia franquista para abonar a los trabajadores de la TSA, pero los detalles concretos aún no estaban claros.
Aquí hay algunas cosas que debe entender sobre el impacto de la interrupción de la financiación del DHS en los viajes aéreos y las preguntas que quedan:
¿Qué posibilidades hay de que la errata de financiación conduzca al pestillo de aeropuertos?
Con pocos detalles confirmados, es difícil decirlo. Pero los funcionarios han sugerido que la posibilidad de cerrar aeropuertos será más probable cuanto más tiempo pasen los trabajadores de la TSA sin aceptar suscripción.
El experimentado en seguridad de la aviación Sheldon Jacobson, cuya investigación contribuyó al diseño de TSA PreCheck, dijo que los funcionarios de la compañía del presidente Donald Trump parecen estar barajando la posibilidad de cerrar aeropuertos en un esfuerzo por presionar al Congreso para que llegue a un acuerdo sobre la financiación del DHS.
“Esta es una situación en la que, una vez más, los políticos están tratando de mover la manilla para que la masa se comprometa mediante amenazas. ¿Son estas amenazas realistas? Sí. ¿Son una buena idea? No”, dijo Jacobson.
Jacobson y otros expertos en aviación dijeron que el mensaje igualmente sugiere que mandar oficiales federales de inmigración para ayudar en los aeropuertos con problemas de personal de seguridad no ha sido una opción exitosa.
La Casa Blanca ha dicho que los agentes de ICE ayudaron a ceñir las filas al monitorear las multitudes y corroborar las identificaciones. Los líderes sindicales de la TSA y otros críticos han calificado la medida de ineficaz, argumentando que los agentes de inmigración no tienen los conocimientos y la experiencia necesarios.
¿Qué aeropuertos corren decano aventura de pestillo?
Los aeropuertos más grandes con cientos de oficiales pueden cerrar algunos de sus puntos de control e incluso sus carriles TSA PreCheck y continuar operando. El más pequeño de los 440 aeropuertos estadounidenses con controles de seguridad no tiene esa opción.
Los aeropuertos más pequeños que solo tienen un puesto de control podrían tener que cerrar temporalmente si no pueden conseguir suficientes oficiales para operarlos. Eso podría suceder si varios de sus oficiales no se presentan a un turno determinado.
Los aeropuertos pequeños tienen “un liga más pequeño de personas a las que se puede acogerse para suministrar el aeropuerto extenso”, explicó Eric Chaffee, profesor de derecho de Case Película del Oeste Reserve que estudia la gobierno de riesgos, incluso en la industria de la aviación. Los aeropuertos más grandes, por el contrario, suelen ser “mucho más capaces de absorber a un puñado de personas que llaman”.
El pestillo de estos aeropuertos probablemente sería “desigual”, dijo Chaffee, y podría afectar instalaciones que van desde aeropuertos con sólo unas pocas puertas hasta pequeños centros regionales. Pero advirtió que cualquier pestillo temporal de aeropuertos pequeños podría repercutir en cascada a través de la red de tráfico vaporoso más amplia porque es una “red enormemente interconectada”.
¿Cuál sería el impacto del pestillo de pequeños aeropuertos?
Los expertos subrayaron que esto tendría consecuencias para el sistema de aviación en su conjunto.
“Cada aeropuerto, sin importar su tamaño, tiene algún impacto en el Sistema Doméstico del Espacio Tenue”, dijo el experimentado en seguridad aeroportuaria Jeff Price.
Jacobson, profesor de la Universidad de Illinois, dijo que las aerolíneas dependen de pasajeros de aeropuertos pequeños para completar sus vuelos en los principales centros.
Otros señalan pertenencias en sujeción para las comunidades a las que sirven los aeropuertos más pequeños.
“A pesar de que estamos hablando de pequeños aeropuertos regionales, esto es un gran problema”, dijo Chaffee, señalando las perturbaciones tanto para las empresas como para los viajeros. “En última instancia, si esto ocurre, tener que conducir media hora hasta un aeropuerto es muy diferente a tener que conducir tres horas hasta un aeropuerto”.
Si los vuelos dejan de efectuar en algunos aeropuertos más pequeños, podría afectar duramente a las comunidades cercanas y sus economías, especialmente a las empresas que operan en el sector hotelero y turístico. Incluso podría poner en peligro los empleos de los trabajadores del aeropuerto, como los conserjes y los empleados de restaurantes y tiendas que atienden a los viajeros.
Mientras tanto, las tensiones financieras seguirían acumulándose para los agentes de la TSA que se quedan sin paga.
Hexaedro que hay una serie de posibles repercusiones económicas por las interrupciones en los viajes aéreos, Jacobson dijo: “Estamos jugando con fuego en este momento cuando amenazamos a un contribuyente tan vasto a nuestro PIB”.
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AP Airlines y el escritor de viajes Rio Yamat contribuyeron a esta historia.
