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España acaba de disparar un tiro a través del paisaje industrial de Europa, y el eco podría ser robusto. Stellantis (NYSE:STLA) y CATL de China han iniciado la construcción de una planta de baterías de 4.100 millones de dólares en el finalidad de España, un esquema que podría encontrarse como una Europa apoyándose en Beijing, incluso cuando los responsables políticos intentan contrarrestar el valor de China. Madrid lo está tratando como una conquista: el gobierno del primer ministro Pedro Sánchez dio la bienvenida a la inversión a pesar de las críticas sobre el plan de CATL de pender de su propio personal durante la construcción. Para los inversores, la medida podría ser una señal de que la transición energética de Europa todavía pasa por la tecnología china, les guste o no a los políticos.
El Ministro de Industria de España, Jordi Hereu, describió la factoría de Figueruelas como un catalizador para la reindustrialización de Europa y dijo que podría ser la mejor contribución que España haga a la reactivación manufacturera del continente. La propia empresa está atravesando una controversia luego de informes de que se podrían desplegar aproximadamente 2.000 trabajadores chinos para construir y equipar la planta. Andy Wu, que dirige la empresa conjunta, dijo que los detalles del subcontratista aún están en progreso y enfatizó un plan para contratar talentos locales fuertes, mientras que un portavoz agregó que cientos de trabajadores de China llegarán primero y permanecerán durante uno o dos primaveras para capacitar a los equipos locales. La producción podría comenzar a fines del próximo año, aumentando al 30 por ciento de la capacidad para 2028 y, en última instancia, casi 4.000 empleados y aproximadamente de 50 gigavatios-hora de producción para 2030.
La carrera más amplia por las baterías en Europa ofrece un afectado contraste. A pesar de los miles de millones de euros de respaldo, proyectos como Britishvolt en el Reino Unido y Northvolt en Suecia se han vuelto insolventes, mientras que Automotive Cells Co. y PowerCo de Volkswagen han corto sus planes en medio de una último demanda de vehículos eléctricos. Mientras tanto, CATL sigue expandiéndose, incluida una instalación húngara diseñada para producir varios tipos de baterías. Contemporary Star Energy, la empresa Stellantis-CATL, contribuye con aproximadamente del 94 por ciento de la financiación para el sitio de España. El embajador de China en España, Yao Jing, dijo que Beijing mantendrá su compromiso de compartir tecnología, mientras que Hereu sugirió que la asociación podría ser un primer paso en dirección a una lectura de autonomía estratégica europea que permanezca abierta a la cooperación con países como China.