Si el año 2025 presentó una combinación de altibajos en el cuidado y la educación temprana, el año 2026 está preparado para traer una serie de desafíos más profundos al campo, a medida que los estados se preparan para tomar decisiones presupuestarias difíciles en anticipación de los inminentes cortaduras de fondos federales.
“Es proporcionado sombrío”, dijo Natalie Renew, directora ejecutiva de Home Grown, una iniciativa doméstico comprometida con mejorar la calidad y el llegada al cuidado de niño en el hogar, sobre las perspectivas del sector.
“No creo que nadie sea particularmente eufórico sobre el cuidado de niño” en el nuevo año, añadió Daniel Hains, director de políticas y avance profesional de la Asociación Franquista para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC).
Un puñado de expertos en educación y cuidado de niño señalaron que el año 2025 presagiaba una serie de victorias secreto en este campo.
Algunos estados han rematado avances en políticas que dan forma al cuidado de niño y la educación de la primera infancia. En 2025, Arizona, Connecticut y Montana estuvieron entre los que realizaron nuevas inversiones en este campo. Nuevo México llevó sus logros de los últimos abriles un paso más allá al anunciar cuidado de niño universal tirado para todas las familias, independientemente de sus ingresos, a partir de noviembre pasado.
Encima de esos logros para los estudiantes de educación temprana y sus cuidadores, surgieron algunos desafíos. Head Start quedó atrapado en la mira política más de una vez a lo amplio del año: primero cuando se propuso su exterminio, luego cuando se cerraron muchas de sus oficinas regionales en todo el país y más tarde cuando los programas que atendían a miles de niños casi perdieron el llegada a los servicios durante el prolongado candado del gobierno. Y algunos estados, como Indiana, al sentirse presionados por el fin de los dólares federales de ayuda para la pandemia, comenzaron a retirar el apoyo a las familias y los programas, recortando las tasas de reembolso a los proveedores, instituyendo copagos para las familias que usan subsidios y cambiando la elegibilidad para los subsidios, entre otras acciones.
Ahora, dicen esos expertos, el “precipicio del cuidado de niño” que muchos estados han experimentado cuando expiraron las inversiones históricas de la era de la pandemia se precipitará en torno a otro tipo de cargo presupuestario en 2026. Ese es uno de los cuatro problemas principales que dijeron que estarán atentos en el cuidado y la educación temprana en el nuevo año.
1. Compra en cuidado de niño: los estados comienzan a apretarse el cinturón
La Ley One Big Beautiful Bill, que se convirtió en ley en julio de 2025, incluye cortaduras significativos a Medicaid y SNAP. Los cortaduras efectivamente trasladan los costos de esos programas del gobierno federal a los estados. Si los estados deciden fertilizar la cuenta, probablemente tendrán que retirar otros servicios.
La mayoría de los cortaduras no entrarán en vigor hasta posteriormente de las elecciones de fracción de período de 2026, pero los estados comenzarán a planificar con anticipación.
“Es menos doloroso hacerlo lentamente que hacerlo todo a la vez”, explicó Melissa Boteach, directora de políticas de ZERO TO THREE.
A diferencia del gobierno federal, los estados no pueden comprar más de lo que ganan; Tienen que equilibrar sus presupuestos. Por lo tanto, buscarán formas de aumentar los ingresos, como a través de nuevos impuestos, o sujetar costos eliminando o reduciendo programas y servicios.
“La palabra es incertidumbre”, dijo Aaron Loewenberg, analista senior de políticas de New America. “Hay mucha ansiedad e incertidumbre en este momento sobre cómo serán los próximos dos abriles”.
A medida que los estados busquen sujetar costos, tendrán menos dólares para modificar en cuidado y educación temprana. Ciertamente, la perspectiva de nuevos proyectos e iniciativas audaces parece menos probable, dijeron los expertos, pero además es posible que los programas existentes puedan reducirse.
Lo que surgirá, dijo Hains de NAEYC, es una división entre los estados que tienen la voluntad y los bienes para financiar la ECE y los estados que no la tienen.
“Vamos a analizar dos países muy diferentes: estados que tienen ingresos para modificar en cuidado de niño y formación temprano. [like] Vermont, Nuevo México, Connecticut, Montana, mientras que otros estados se encontrarán en situaciones más limitadas y desafiantes”.
En última instancia, los cortaduras de financiación repercutirán en los niños, las familias y los educadores de la primera infancia.
“No hay forma de modificar cinco centavos en los niños”, dijo Boteach. “A fin de cuentas, si positivamente queremos metamorfosear los resultados para los niños y las familias, se necesitan bienes… Los niños de este país van a sufrir porque estamos desinvirtiendo en puesto de modificar en su futuro”.
2. Ampliar el llegada: ¿Se pueden cumplir las promesas del cuidado de niño universal?
La promesa de Nuevo México de ofrecer atención de niño gratuita y universal ha animado el humor de muchos educadores y defensores de la primera infancia.
“Es un enorme punto positivo en un año que de otro modo sería muy difícil”, dijo Boteach.
La iniciativa está en sus inicios (la acotación de ingresos se levantó el 1 de noviembre de 2025), por lo que este año ofrecerá a los líderes estatales la oportunidad de cumplir su promesa. Los expertos en políticas para la primera infancia estarán observando de cerca.
Loewenberg, de New America, dijo que observará cómo los líderes enfrentan los desafíos del sistema, si las familias sienten que es exitoso y cómo una política de este tipo podría replicarse en estados que no tienen los ingresos del petróleo y el gas que Nuevo México utiliza para financiar el cuidado de niño universal.
Mientras tanto, todas las miradas estarán puestas en la ciudad de Nueva York mientras el corregidor Zohran Mamdani se adapta a su nuevo rol y cumple su propia promesa de cuidado de niño universal.
“Estoy guardando entusiasmo o negatividad para esperar y ver qué pasa”, dijo Loewenberg. “Creo que hemos superado el punto de opinar: ‘Esto es increíble porque la familia está hablando de ello’. El trabajo difícil es poder hacerlo funcionar. Eso está por encontrarse”.
Un paso fundamental es elaborar el mecanismo de financiación para el cuidado de niño universal, lo que probablemente requerirá la cooperación del gobierno estatal.
Hains considera estimulante el compromiso político en sí mismo.
“Si reflexionamos sobre las últimas décadas en este trabajo, ¿qué tan sorprendente es que estemos en un puesto donde los alcaldes y gobernadores estén presentando propuestas reales y significativas del cuidado de niño como un admisiblemente sabido adecuado para todos?” Dijo Hains. “En común, si miramos el panorama común, es emocionante que el cuidado de niño se sienta como poco que los funcionarios electos pueden cumplir”.
3. Inestabilidad profesional: la aplicación de las leyes de inmigración crea un meta paralizador
En 2025, la filial Trump intensificó la aplicación de las leyes migratorias, lo que ha tenido consecuencias perjudiciales para los educadores de la primera infancia y, a su vez, para las familias que dependen de ellos.
Se estima que uno de cada cinco educadores de la primera infancia son inmigrantes. En grandes áreas urbanas, como Nueva York, Los Ángeles y Chicago, los inmigrantes constituyen casi la fracción de la fuerza profesional dedicada al cuidado de niño, señaló Boteach.
New America, un agrupación de expertos de tendencia izquierdista, publicó un documentación en diciembre que encontró una robusto asociación entre el aumento de la actividad de ICE y el número de trabajadores de cuidado de niño nacidos en el extranjero: entre febrero y julio de 2025, a medida que aumentaron los energía de ICE posteriormente de que el presidente Trump asumió el cargo, hubo 39.000 trabajadores de cuidado de niño nacidos en el extranjero menos que en el mismo período de 2024.
Con más fondos para la aplicación de la ley de inmigración, la detención y la deportación incluidos en la Ley One Big Beautiful Bill, se prórroga que la tendencia continúe en 2026.
“Para mí, en este momento, la aplicación de la ley de inmigración es el principal disruptor tanto del comportamiento de los padres como del de los proveedores”, dijo Renew de Home Grown. “Es enormemente perturbador”.
Adecuado a que los energía han sido públicos, visibles y a veces físicos, han creado una civilización de miedo entre los inmigrantes, incluso aquellos con status legítimo en el país, encontró New America. Y ahora que los entornos de formación temprano son un blanco acomodaticio para la actividad de ICE (antiguamente del segundo mandato de Trump, estaban protegidos bajo una excepción de “lugares sensibles”), muchos educadores y padres se preocupan por lo que pueda suceder en presencia de los fanales de los niños.
“La cantidad de estrés, la cantidad de preocupación por la focalización en su comunidad, puede afectar la salubridad mental de los proveedores y luego la salubridad de los niños bajo su cuidado”, dijo Boteach.
En meta, la ascensión en la aplicación de la ley de inmigración puede afectar tanto la disponibilidad como la calidad del cuidado y la educación temprana, añadió.
4. Puntos brillantes: las soluciones surgen en medio de los desafíos
Incluso en un entorno político y presupuestario desafiante, hay aspectos positivos a los que prestar atención en 2026.
Por un banda, señaló Loewenberg, Head Start sigue siendo un software viable y financiado por el gobierno federal. Hace un año, eso no era poco seguro.
La segunda es que varios estados con fuentes de ingresos protegidas para la educación y el cuidado de niño, incluidos Nuevo México y Vermont, seguirán invirtiendo en este campo. Otros se están lanzando a comprometer más dólares para el sector, entre ellos Nueva York, Texas y Washington.
Finalmente, el cuidado y la educación temprana están demostrando ser un tema de campaña viable. Encima de la trofeo de Mamdani en Nueva York, Mikie Sherrill de Nueva Chaleco y Abigail Spanberger de Virginia ganaron sus elecciones para dirigente hablando sobre el cuidado de niño.
“Se está viendo en las elecciones que ganaron los candidatos que se postularon para el cuidado de niño, para ayudar a las familias y a los niños”, dijo Boteach. “Estos son temas políticos ganadores, lo que significa que los dos partidos deberían competir para susurrar sobre estos temas y timonear sobre estos temas”.
De hecho, Hains siente que el país está pasando de una posición de “si” el cuidado de niño es una responsabilidad del gobierno a “cómo” y cuánto debería involucrarse el gobierno.
