WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Posteriormente de 77 partidos en la temporada regular y cinco más en los playoffs, Super Rugby ha arrojado la final que parecía obvia desde que comenzó el torneo.
Los Chiefs con sede en Hamilton que terminaron la temporada regular en primer área enfrentarán a los cruzados en el segundo área en Christchurch el sábado. Los Crusaders ganaron la mejor semilla cuando los Chiefs perdieron frente a los Blues en la primera ronda de playoffs y organizarán la final por una octava vez récord.
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A través de los altibajos de la temporada, los Chiefs y los cruzados claramente se establecieron como los dos mejores equipos en Super Rugby con récords de 11-3 en la temporada frecuente.
Los Crusaders vencieron a los Blues con sede en los Rojos de los Queensland y en Auckland en los playoffs, mientras que los Chiefs perdieron frente a los Blues y vencieron al acto Brumbies posteriormente de avanzar a las semifinales como el perdedor de cuartos de final mejor clasificado.
Posteriormente de su conquista por 21-14 sobre los Blues el sábado, los Crusaders defenderán un récord de 31-0 en los playoffs en casa en la final. Los Chiefs jugarán en la final por tercer año consecutivo posteriormente de perder frente a los Crusaders en 2023 y los Blues en 2024.
Los Crusaders intentarán cobrar el título por 13ª vez en concursos completos de Super Rugby: ganaron dos veces en torneos regionales durante la Pandemia Covid. Los Chiefs intentarán cobrar por tercera vez, el primero desde 2013.
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Redención de Penney
El año pasado, en su primera temporada bajo el preparador en superior Rob Penney, los Crusaders ganaron solo cuatro partidos en una de sus peores temporadas. La dirección de los cruzados decidió ayudar a Penney puesta y este año los ha llevado a la final.
Cuando se le preguntó cómo celebraría la conquista semifinal sobre el Blues, Penney respondió “muy en silencio. El trabajo no está hecho”.
“Estoy emocionado de estar donde estamos y solo con entusiasmo, tenemos otra semana. La estructura tiene una gran historia y poder ser una pequeña parte del equipo que llega a esta parte es maravilloso”.
Los cruzados mostraron toda la arena que ha sido parte de su civilización ganadora cuando detuvieron a los Blues en más de 40 fases cercanas a su tendencia de gol en los minutos moribundos del partido del viernes. El backrower Christian Lio-Willie finalmente ganó la facturación que terminó el partido en el minuto 85.
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“Los últimos minutos fueron solo corazón y alma”, dijo Penney. El preparador de defensa Matt Todd “ha hecho un gran trabajo con la D que ha estado construyendo todo el año.
“Los chicos cavaron profundamente y mostraron cuánto significa para ellos y cuánto les importa este área. Y querían obtener otra semana, que es una gran alegría”.
Los jefes extienden los problemas de playoffs de Brumbies
Posteriormente de una apretada primera medio, los Chiefs ganaron con cierta comodidad gracias al flyhalf Damian McKenzie, quien pateó seis penalizaciones y dos conversiones por 22 puntos. Posteriormente de liderar 19-17, los Chiefs anotaron 18 puntos sin respuesta para cerrar el partido.
“Fue una autos sobresaliente de los muchachos”, dijo McKenzie. “Los Brumbies salieron rápidamente de los bloques como sabíamos que lo harían y me gustó la forma en que en realidad estábamos compuestos y atascados en nuestro recreo”.
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McKenzie mantuvo la pelota frente a los delanteros de los Chiefs, mientras que los Brumbies sufrieron un gran sorpresa cuando los Wallabies Flyhalf Noah Lolesio falló una evaluación de lesiones en la capital en el minuto 11.
Una vez más, los Brumbies cayeron preciso por debajo del recreo del título posteriormente de venir a las semifinales en cada uno de los últimos tres primaveras. Los equipos australianos ahora tienen 0-21 en partidos de playoffs en Nueva Zelanda.
“Hay frustración porque es la misma historia que el año pasado”, dijo Larkham. “Hemos tenido esta historia durante más de dos primaveras seguidos ahora.
“No es una buena sensación venir tan acullá en la competencia y no venir a la final”.
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