KUNSHAN, China (AP) — En esta ciudad del sureste de China se puede vislumbrar cómo podría ser el futuro de los taxis voladores.
En un hangar de Kunshan, a más de 60 kilómetros (unas 37 millas) al oeste del puerto de Shanghai, una especie de drone enorme se preparaba para una demostración. Llamado Matrix, se comercio de un transporte eléctrico de despegue y aterrizaje erguido de cinco toneladas, o eVTOL, considerado el avión eléctrico más holgado construido hasta ahora, al menos en China.
La empresa china AutoFlight, fundada en 2017, desarrolló el Matrix, que puede transportar hasta 10 pasajeros. Tiene una envergadura de 20 metros (aproximadamente 66 pies), 17,1 metros de extenso y 3,3 metros de suspensión. (56 pies de extenso y 11 pies de suspensión). Puede correr durante una hora sin cargar.
La idea es que eventualmente pueda convertirse en un taxi volante, aunque la industria y los expertos creen que llevará algún tiempo.
En una tarde fría flamante, AutoFlight realizó una demostración de planeo para The Associated Press en sus instalaciones de pruebas de planeo a disminución altura.
El personal trasladó el Matrix de un hangar a un helipuerto.
El eVTOL estaba diligente: se encendieron las hélices y, tras unos minutos de comprobaciones para comprobar que todo funcionaba, empezó a surgir. Hacía mucho ruido, pero menos que un helicóptero. Unos 10 minutos más tarde, y tras dos vueltas rodeando del helipuerto, el Matrix regresó y aterrizó suavemente y sin problemas.
¿Cuándo se hará existencia un taxi volante? ¿Un par de primaveras? ¿Más?
“Esta es una buena pregunta, pero es muy difícil de replicar para mí”, dijo Steven Yang, vicepresidente senior de AutoFlight.
La empresa ya dispone de una interpretación eVTOL de pasajeros de 2 toneladas, pero está a la calma de las certificaciones necesarias.
Yang dijo que AutoFlight calma obtener un certificado de tipo de los reguladores para 2027, lo que significa que las autoridades confirmarían que el diseño de la aeroplano cumple con los estándares de seguridad. Pero aún se necesitarían otras aprobaciones regulatorias para un certificado de cámara que permita que la aeroplano transporte pasajeros.
Matrix sigue siendo un prototipo
Algunas otras empresas en China incluso están construyendo aviones eVTOL. Uno de ellos en la provincia de Guangdong, EHANG, ya ha obtenido una certificación de las autoridades para ofrecer servicios comerciales de pasajeros. Eso no ha sucedido todavía. Excepto de los permisos, los taxis voladores aún no surcan los cielos porque necesitan instalaciones que los respalden.
Como parte de lo que se conoce como “caudal de disminución altura”, lo que ya es una existencia es el uso de drones para la entrega de alimentos, como en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China.
Gary Ng, economista senior de Natixis Corporate and Investment Banking, ha seguido el mejora de la industria. Dijo que China necesita pasar varios obstáculos, entre ellos asegurar la seguridad, construir la infraestructura necesaria y resolver la provisión, como las rutas.
“Todo este ecosistema que rodea a la tecnología en sí incluso está todavía subdesarrollado en este momento”, dijo. “Yo diría que se necesitarían al menos otros tres primaveras para ver poco más viable”.
Al observar la demostración de Matrix, parece posible ver aviones de este tipo en el firmamento. Pero, ¿podemos en realidad prever un futuro con aviones voladores eléctricos?
“Positivamente creemos que sucederá”, dijo Yang. “Pero este no es (sólo) el trabajo de AutoFlight, es el ecosistema completo”, añadió.
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El periodista de Associated Press Kanis Leung contribuyó desde Hong Kong.
