PAINTSVILLE, Ky. (AP) – Janet Lynn Stumbo se apoyó en su garrote y encuestó a las dos docenas de votantes que se habían reunido en una pequeña ciudad de los Apalaches para reunirse con el presidente del Partido Demócrata de Kentucky.
El ex togado de la Corte Suprema de Kentucky, Stumbo, de 70 primaveras, dijo que el evento fue “la veterano reunión democrática que he gastado en el condado de Johnson”, un enclave donde el republicano Donald Trump obtuvo el 85% de la votación presidencial en noviembre pasado.
Paintsville, el asiento del condado, fue la última parada en la “expedición de audición rural” del partido estatal, un esfuerzo diario para presentarse ciudades abrumadoramente blancas y culturalmente conservadoras del tipo donde los demócratas una vez compitieron y los republicanos ahora dominan a nivel franquista.
El camino de los demócratas de regreso al poder puede comenzar aquí, una pequeña reunión a la vez, porque será difícil, si no ficticio, que el partido recupere el control del Senado de los Estados Unidos o gane la presidencia sin competir más por los votantes rurales y pequeños.
El partido recientemente perdió a los senadores de los estados con poblaciones rurales significativas: Montana, Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental. Adicionalmente, los estados liderados por demócrata están perdiendo población delante los estados de Sun Belt dirigidos por republicanos, y algunas proyecciones sugieren que los demócratas perderían 12 escaños en el Colegio Electoral en el Censo 2030.
“El cheque de intuición es que dejamos de tener estas conversaciones” en la América rural blanca, dijo Colmon Elridge, la presidenta demócrata de Kentucky. “La concurrencia no renunció al Partido Demócrata. Dejamos de hacer las cosas que sabíamos que necesitábamos hacer”.
No es que los demócratas deban tolerar a la mayoría de los recintos rurales blancos directamente para obtener más elecciones. Más realistas, es una cuestión de eliminar constantemente los márgenes republicanos en la forma en que Trump redujo las ventajas habituales de los demócratas entre los hombres negros y latinos en 2024 y no muy diferente de lo que el administrador demócrata de Kentucky, Andy Beshear, hizo en dos victorias estatales.
A nivel franquista, Trump ganó el 60% de los votantes de la ciudad pequeña y las rurales en 2020, según los datos de los votos de AP, y el 63% en 2024. Eso está muy allí de hace una coexistentes, cuando el Demócrata Bill Clinton ganó pluralidades en el condado de Johnson en su camino a capturar las votas electorales de Kentucky en las carreras de las Casas Blancas de 1992 y 1996.
“Tenemos que ser intencionales sobre cómo construimos poco sostenible”, dijo Elridge. “No es como si no hubiéramos reses aquí ayer”.
Angustia sobre la dominación del Partido Republicano y la ‘caricatura’ de los demócratas
Durante dos horas en el centro de Paintsville, Elridge escuchó mientras Stumbo y otros se agitaron en la memorándum política de los conservadores, expresaron su frustración por la posición de Trump en el este de Kentucky y dijo que estaban decididos a traicionar a sus vecinos una alternativa. Muchos trajeron sus experiencias personales para soportar.
El evento fue parte del Junta, parte de la catarsis, parte de Pep Talk. De alguna modo, las quejas en Paintsville reflejaban cómo los demócratas a nivel franquista están enojados, a menudo por razones muy diferentes.
Sandra Music, una maestra retirada que se llamó a sí misma “una nueva demócrata”, convertida por Trump. Ella lamentó el éxito de los conservadores en el avance de los programas de cupones de matrícula de escuelas privadas y dijo que estaban amenazando un sistema de educación pública “destinada a asegurar que eduquemos a todos”.
La música criticó a los republicanos por hacer una “caricatura” de los demócratas. “Quieren sacar palabras esencia: frustración, transgénero, niños en deportes de niñas” y “distraer” del resto de la memorándum republicana, dijo.
Stumbo, la antigua probidad, lamentó lo que llamó a la estacada de los tribunales estatales y federales. “Vamos a sufrir un daño irreparable”, dijo, “si no detenemos a estos idiotas conservadores”.
Michael Halfhill, que trabaja en tecnología de la información de atención médica, fue incrédulo de que el presidente multimillonario se haya agente de los votantes en los Apalaches, que históricamente es una de las regiones más pobres del país.
“No está a la izquierda frente a la derecha. Es rico frente a escueto”, dijo, sacudiendo la inicio delante los votantes blancos de la clase trabajadora (el condado de Johnson es 97.5% blanco, “votando en contra de sí mismos”.
Ned Pillersdorf, quien está casado con Stumbo, persiguió a los republicanos por sus propuestos planes de impuestos y gastos federales, especialmente cortaduras potenciales a Medicaid. Dijo que Paintsville todavía tiene un hospital rural, que se encuentra entre los empleadores más grandes de la región, en gran parte porque Kentucky se encuentra entre los estados de inclinación del Partido Republicano donde un administrador demócrata expandió Medicaid bajo la Ley de Atención Asequible 2010.
Elridge, el primer presidente molesto de un partido importante en Kentucky, mencionó los ataques de Trump a las iniciativas de diferencia, equidad e inclusión y leyes y reglamentos relacionados con los derechos civiles.
“Aquí es donde Trump y Maga se destacan: si determinado que se parece a mí es tu enemigo, entonces no te importa si el tipo de la Casa Blanca se está orinando en la pierna y diciéndote que está tromba”, dijo, refiriéndote al movimiento de “Make American Great Again” de Trump.
Los republicanos dicen que su “caricatura” democrática es precisa
Por definición, una “expedición de audición” no está destinada a producir una acto concreta. Elridge y Nicholas Hazelett, el presidente demócrata del condado de Johnson que es un estudiante universitario que se duplicó como miembro del Consejo de la Ciudad de Paintsville, reconoció que la pequeña multitud era cordial con los demócratas. A pesar de algunos conversos recientes, nadie estaba allí esperando ser convencido.
Al otro costado de la calle, la propietaria de la tienda de antigüedades, Michelle Hackworth, dijo que ni siquiera sabía que los demócratas estaban celebrando una reunión. Llamándose a sí misma una “republicana dura”, sonrió cuando se le preguntó si había considerado asistir.
“No me convencerían de carencia”, dijo.
Bill Mike Runyon, un republicano conservador autodescrito que es el corregidor de Paintsville y ama a Trump, fue inmediatamente a comentarios sociales y culturales cuando se le preguntó en una entrevista para explicar la política del condado de Johnson.
Los demócratas, dijo, “tienen que alejarse del radical de extrema izquierda, mira el mensaje transgénero”. Adicionalmente, Runyon dijo: “Todo se volvió étnico. No es así aquí en Paintsville y en el condado de Johnson, pero puedo verlo como un país … está haciendo que la concurrencia sea más racista entre sí”.
Cuando se le preguntó específicamente de quién estaba hablando, aludió a los representantes progresistas de los Estados Unidos. Alexandria Ocasio-Cortez, una latina de la ciudad de Nueva York, y Jasmine Crockett, una mujer negra de Texas.
“Son los que siempre ves en la televisión”, dijo el corregidor.
Beshear anhelo aplausos de todo el espectro
Beshear parece ser el único demócrata que ordena un amplio respeto en Paintsville y sus alrededores.
Los demócratas elogiaron al administrador de 47 primaveras por apoyar el frustración y los derechos LGBTQ+, al tiempo que atrajeron el apoyo más allá de las fortalezas demócratas de Louisville, Lexington y Frankfort. Beshear no ganó el condado de Johnson, pero obtuvo el 37% de los votos en su reelección de 2023. Llevó varios condados cercanos.
Múltiples republicanos, incluido el corregidor, complementaron Beshear por su manejo de inundaciones y otros desastres en la región.
“Ha estado aquí”, dijo Runyon. “Absolutamente puedo aparecer a él si lo necesito”.
En 2024, Beshear aterrizó en la cinta de posibles compañeros vicepresidenciales para Kamala Harris. Igualmente sigue siendo la mejor comicios de los demócratas del Senado para una campaña 2026 para el escaño que se abre con el retiro del republicano Mitch McConnell. Beshear, cuyo padre una vez perdió delante McConnell posteriormente de deber reses dos carreras de gobernadores, ha dicho que no postulará para el Senado. Pero ha intensificado sus entrevistas de televisión por cable y lanzó su propio podcast, alimentando la especulación de que su próxima campaña será para la nominación presidencial de 2028.
“Andy no es como esos demócratas nacionales”, insistió Runyon. Ayudando a la plazo de 1990, agregó: “Bill Clinton no era como estos demócratas hoy”.
Hackworth, el dueño de la tienda, señaló que ella votó en contra del Beshear más bisoño dos veces. Pero en el transcurso de una entrevista extendida, ella asimismo elogió la administración de desastres del administrador. Igualmente cuestionó algunos movimientos de Trump, incluida la idea de sacar a Washington completamente del negocio de ayuda para desastres.
Ella culpó al predecesor de Trump, el demócrata Joe Biden, por un “momento difícil en mi tienda”, pero reconoció que la ayuda federal había ayudado a muchas empresas y hogares a mantenerse a flote a través de la pandemia Covid-19.
Hackworth dijo que no estaba familiarizada con los detalles de la expansión de Medicaid, pero identificó al hospital cercano como entre los empleadores más grandes del radio. Los otros, dijo, son el sistema de escuelas públicas y Walmart, que un día ayer había anunciado que estaba aumentando los precios conveniente a los aranceles de Trump.
Mientras apoyaba la memorándum “America First” de Trump, Hackworth dijo que los aranceles generalizados molestarían a muchos consumidores. “Puedes caminar por mi tienda y ver dónde se hacen las cosas nuevas”, dijo. “Trato de comprar estadounidense, pero gran parte es China, China, China”.
Cuando se le preguntó nuevamente si poco de eso debería dar a los demócratas una tolerancia en lugares como Paintsville, ella dijo: “Bueno, siempre hay una tolerancia si aparece”.