Durante casi cuatro primaveras, Ken Salazar, el embajador de Estados Unidos en México durante la presidencia de Joe Biden, se sintió cada vez más frustrado con el plan fronterizo de la Casa Blanca.
Salazar dice que rogó que un “zar de la frontera” se encargara de la coordinación interinstitucional; nunca obtuvo uno y, en cambio, el apodo se le asignó de modo inexacta y problemática a la entonces vicepresidenta Kamala Harris. Pidió que la Casa Blanca lo llamara abiertamente “crisis” fronteriza; la designación llegó demasiado tarde.
Salazar quedó tan angustiado que en julio de 2024, tres semanas posteriormente del desastroso desempeño de Biden en el debate presidencial, decidió tomar el asunto en sus propias manos: “Debería postularme para presidente”, se dijo Salazar, según su próximo texto, una copia del cual POLITICO obtuvo ayer de su plazo de publicación el 28 de julio.
“Hubo una incapacidad política para comprender la sinceridad de la crisis en la frontera y las consecuencias políticas que tendría para los demócratas en las elecciones de 2024”, dijo Salazar a POLITICO.
Salazar no quiere que su partido repita el pasado. Su texto, Borderlands: Mi lucha por un Estados Unidos inclusivoes en parte memoria y en parte manifiesto. Salazar –exsecretario del Interior, senador demócrata de Estados Unidos y fiscal caudillo de Colorado– defiende lo que él fogosidad “una nueva alianza norteamericana”, en la que Estados Unidos, Canadá y México integren sus cadenas de suministro, patrullen conjuntamente sus fronteras compartidas y promuevan intercambios culturales y educativos. Lo ve como un resurgimiento de la Alianza para el Progreso del ex presidente John F. Kennedy.
Pero el texto además es una advertencia para los futuros candidatos presidenciales demócratas de 2028.
Salazar se está posicionando como el susurrador de inmigración de su partido, reuniéndose con aspirantes a la presidencia y presentándoles su “plataforma de zonas fronterizas”, que dice que las fronteras de Estados Unidos están “rotas” y “deben arreglarse”. Dijo en una entrevista que ya se reunió con los senadores de Arizona Mark Kelly y Rubén Gallego sobre su plan, y que tiene programada una reunión con el regidor de Illinois, JB Pritzker. (Los portavoces de Kelly, Gallego y Pritzker no respondieron a las solicitudes de comentarios).
Salazar nunca cumplió con su plan de postularse para presidente en 2024. Aunque llamó a asesores y agentes y elaboró una plataforma, el Partido Demócrata no celebró una miniprimaria para designar a su nuevo candidato posteriormente de que Biden se retirara. En cambio, Biden eligió personalmente a su sucesor, Harris, una valor que Salazar califica de “error”.
Salazar escribe que constantemente solicitó a la Casa Blanca que creara un puesto de “zar de la frontera”, permitiendo que cierto en Washington dirigiera la respuesta interinstitucional a la crisis de inmigración. A Harris, como vicepresidenta, se le había encomendado la tarea de acometer las “causas fundamentales” de la migración y dedicó sus esfuerzos a acometer la corrupción en Centroamérica. Salazar consideró que eso era insuficiente: “Pero, lamentablemente, su designación en este puesto no estaba teniendo ningún meta en los flujos migratorios”, escribe. Presionó a varios funcionarios de la Casa Blanca, e incluso al propio Biden, para que crearan el puesto. La designación nunca llegó.
“[Harris] Había sido encargada de acometer las ‘causas fundamentales’ de la migración, pero muchos sintieron que había sido ineficaz”, escribe Salazar, sugiriendo que tal vez no se le había entregado suficiente autoridad o sentía que hacerse cargo más responsabilidad en el tema sería un “suicidio político”. “Por alguna razón, no había podido ayudar con la crisis fronteriza y migratoria, a pesar de que había estado sentada al flanco de la Oficina Oval durante casi cuatro primaveras”.
Un portavoz de Biden se negó a hacer comentarios y un portavoz de Harris no respondió a una solicitud de comentarios.
El texto de Salazar llega en un momento en el que los estadounidenses ven con pesimismo generalizado la aplicación de la ley de inmigración por parte del presidente Donald Trump. Una indagación de POLITICO realizada en abril mostró que la centro de los estadounidenses, incluida una cuarta parte de sus votantes de 2024, dijeron que la campaña de deportaciones masivas de Trump es demasiado agresiva. Pero su política fronteriza todavía es panorama con buenos fanales, y los estadounidenses todavía confían en caudillo en los republicanos más que en los demócratas en materia de inmigración, un hecho que algunos demócratas atribuyen a una “resaca de Biden”.
Es probable que inicie una nueva ronda de recriminaciones internamente del Partido Demócrata, inmediatamente posteriormente de las nuevas memorias de la ex primera dama Jill Biden que detallan la salida de su marido de la campaña de 2024. Igualmente se aplazamiento que Joe Biden publique un nuevo texto pronto, aunque un portavoz aclaró que “la plazo de extensión no ha sido definitiva”.
Salazar, en su texto, es sincero acerca de los fracasos de la agencia previo y de cómo esas deficiencias brindaron una ventana para que Trump aprovechara una ola de frustración de los votantes con respecto a la aplicación de la ley de inmigración para regresar al poder.
Sus colegas de la agencia lo decepcionaron en otros frentes. En octubre de 2023, cuando el exsecretario de Seguridad Doméstico Alejandro Mayorkas visitó México, Salazar señala que lo presionó para que emitiera un mensaje coherente, impulsado por la Casa Blanca, sobre la crisis fronteriza. (“Usamos la palabra ‘crisis’ autónomamente y con frecuencia”, escribe Salazar, “incluso si en ese momento la Casa Blanca se negó a reconocerla como tal”). Salazar afirma que Mayorkas le dijo: “Ken, ya tengo mucho entre manos. Estoy a punto de ser inculpado por todo este asunto fronterizo. Los republicanos tienen todo en mi contra”.
Mayorkas declinó hacer comentarios sobre la caracterización de Salazar.
Los constantes esfuerzos (y fracasos) de Salazar para obtener la consentimiento de la Casa Blanca para acometer la crisis fronteriza lo llevaron a cuestionar la seriedad con la que sus colegas demócratas tomaron el tema y qué tan proporcionadamente entendían la relación de Estados Unidos con México. “No estoy seguro de que esta agencia sepa lo que está haciendo”, le dijo Salazar a su esposa al final de la reconocimiento de Biden a México en 2023.
Finalmente, en junio de 2024, Biden emitió una orden ejecutiva que cerró efectivamente la frontera sur, lo que Salazar aplaudió como un éxito. “Este debería ocurrir sido un momento de reivindicación (posteriormente de todo, los votantes estadounidenses exigían acciones en la frontera), pero ya era demasiado tarde y las imágenes de una frontera fuera de control dominarían los últimos meses de las elecciones presidenciales”, escribe Salazar. (El mes pasado, Mayorkas además insinuó que la agencia Biden debería ocurrir tomado esa medida ayer).
La frontera era “anticuada, carecía de bienes, estaba subdesarrollada, era insegura y estaba rota”, añade Salazar. “En esto, Trump había tenido razón”.
Es una señal de advertencia para el partido de Salazar tanto en el ciclo de centro de período de este año como en 2028: minimice las preocupaciones de los votantes sobre la inmigración y la frontera bajo su propio aventura.
La esperanza de Salazar es que el próximo representante del Partido Demócrata adopte su plataforma de “tierras fronterizas”, que impulsa la vigilancia fronteriza en los tres países de América del Ideal. Sin confiscación, si nadie lo hace, él mismo no cerrará la puerta a la fuga.
Cuando POLITICO le preguntó tres veces si estaba considerando una candidatura presidencial en 2028, objetó. “No puedo ver el futuro más allá de la sinceridad de que tenemos elecciones en noviembre de 2026 y que sucederán muchas cosas este año”, dijo. “De cara al futuro, quiero que esta plataforma fronteriza sea parte de esa dietario para el futuro”.
Eric Bazail-Eimil contribuyó.