Parece que un tiro en marzo ya no está en las cartas para Artemis II, el primer delirio tripulado de la NASA a las proximidades de la vidriera desde la última representación Apolo hace más de 50 abriles. Mientras se llevaban a sitio los preparativos en el Centro Espacial Kennedy para un tiro el 6 de marzo, la agencia espacial dice que tuvo un problema con el flujo de helio a la etapa superior de su cohete SLS este fin de semana y que ahora tiene que hacer rodar el cohete desde la plataforma de tiro hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para descubrir qué está mal y solucionarlo. Está prevista una conferencia de prensa para esta semana para discutir el problema y lo que sigue.
Pero en una publicación en X, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó que la reversión “no considerará la ventana de tiro de marzo”. La NASA señaló en su blog que el esfuerzo coetáneo “potencialmente preserva la ventana de tiro de abril, en paciencia del resultado de los hallazgos de datos, los esfuerzos de reparación y cómo el cronograma se concreta en los próximos días y semanas”. Es un delirio de cuatro millas de regreso al VAB que llevará horas para transportar con cuidado el enorme cohete y la nave espacial Orion. La NASA dice que está esperando el 24 de febrero para este delirio.
El problema ocurrió durante la tenebrosidad en las primeras horas del 21 de febrero, cuando la NASA dice que observó “un flujo interrumpido de helio a la etapa de propulsión criogénica provisional del cohete SLS (Sistema de Dispersión Espacial)”. La agencia espacial explicó:
La etapa superior utiliza helio para apoyar las condiciones ambientales adecuadas para el motor de la etapa y para presurizar los tanques de propulsor de hidrógeno claro y oxígeno claro. Los sistemas funcionaron durante los ensayos generales húmedos de Artemis II de la NASA, pero los equipos no pudieron hacer fluir helio adecuadamente durante las operaciones normales y las reconfiguraciones posteriormente del test universal húmedo que concluyó el 19 de febrero. Los operadores están utilizando un método de respaldo para apoyar las condiciones ambientales para los motores de la etapa superior y el cohete, que permanece en una configuración segura.
La tripulación de Artemis II (el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la doble de representación Christina Koch y el cosmonauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, doble de representación) acababan de entrar en cuarentena un día ayer de que surgiera el problema. La NASA dice que los astronautas ya salieron de la cuarentena.
A principios de este año, la NASA anunció un cronograma acelerado para Artemis II, que anteriormente estaba fijado para abril de 2026 posteriormente de sufrir retrasos en 2024. Para esta representación de 10 días, que será el primer planeo tripulado del cohete SLS, los astronautas de Artemis II realizarán un delirio rodeando de la vidriera en la nave espacial Orion. Si aceptablemente inicialmente estaba previsto para principios de febrero, el tiro se retrasó hasta marzo oportuno a problemas que surgieron durante el test universal mojado. Ahora volvemos al principio con un posible tiro en abril, pero eso dependerá de que la opción sea rápida.
