El momento silencioso y aterrador en el que un hombre armado atacó al personal de seguridad en la cena de corresponsales de WH

La avalancha de invitados que entraban a la cena de corresponsales de la Casa Blanca había terminado y ahora Helen Mabus, una inspectora de billetes voluntaria, tenía un momento para ella misma.

“Había mucho silencio”, recordó.

Pero en ese momento un hombre en el pasillo llamó su atención: sostenía lo que rápidamente se dio cuenta que era un rifle. Antaño de que ella pudiera reaccionar, él se dirigió en torno a el control de seguridad a unos 40 pies de distancia.

“O desdobló una parte del armamento o la armó”, dijo Mabus. “Se hizo más desprendido frente a mis fanales. Y en cuestión de segundos, estaba disparando”.

En ese momento, Erin Thielman, una veterana de la Fuerza Aérea que asistía a la cena en el Washington Hilton el sábado por la indeterminación, estaba subiendo la escalera que conducía desde la entrada del salón de ballet al nivel superior donde se examinaba a los invitados. Estaba llamando a su hijo que cuidaba a sus otros dos hijos.

“Escuché tres o cuatro golpes muy fuertes y vi a este hombre cargando en torno a mí”, dijo. “Llevaba una escopeta”.

En un instante, el pistolero cayó y aterrizó a los pies de Thielman.

“Ni siquiera tuve que dar un paso para tocarlo”, dijo. “Podría simplemente haberme aturdido”.

El hombre estaba inmóvil, tendido boca debajo con las manos apoyadas en el suelo y el armamento al costado de su hombro, dijo Thielman. Ella bajó corriendo las escaleras asumiendo que le habían disparado. Pero los funcionarios han dicho que ese no fue el caso: el pistolero cayó al suelo cuando los agentes del Servicio Secreto contra los que pasó corriendo abrieron fuego.

“Tal vez simplemente decidió que era en realidad una mala idea y que iba a caer en una posición indefensa”, dijo Thielman. “No sé.”

Lo que está claro es que el pistolero, identificado por las autoridades como Cole Allen, de 31 abriles, un huésped de cuota en el Hilton, pasó por detención múltiples capas de seguridad en un evento al que asistieron el presidente Donald Trump, varios altos funcionarios del junta y más de 2.500 periodistas, políticos y otras personalidades importantes.

Allen cayó al suelo en lo detención de una escalera que conducía a la entrada del salón de ballet donde todos los invitados vestidos de indeterminación estaban agrupados aproximadamente de las mesas esperando una indeterminación de langosta y discursos. El sonido de los disparos desató una aterradora revuelta mientras agentes del Servicio Secreto y de seguridad privada saltaban sobre sillas para alcanzar a las personas que debían proteger y otros se escondían debajo de las mesas.

Pero nadie en el interior del salón resultó herido, por lo que el Servicio Secreto hizo su trabajo, dicen los expertos en seguridad. La única herida fue la de un agente del Servicio Secreto que recibió un fogonazo en su chaleco y sobrevivirá.

Aún así, el hecho de que un pistolero amateur actuando solo lo haya acercado tanto al presidente ha llevado a algunos expertos en seguridad a preguntarse qué podría favor sucedido si el intento hubiera sido llevado a angla por actores más capaces o decididos.

“Lo preocupante es que digamos que no es este idiota valeverguista y desafortunado el que está tratando de hacer esto”, dijo Jim Cavanaugh, un agente retirado de la ATF que ha trabajado en detalles del Servicio Secreto. “Son media docena de fanáticos suicidas de la Destacamento Revolucionaria Iraní o ISIS-K, y se registran con metralletas y granadas de mano”.

“Lo que se desea es tener un perímetro más cachas con el clima que tenemos ahora”, añadió Cavanaugh, analista policial de NBC News.

La Casa Blanca celebrará una reunión con los líderes del Servicio Secreto y del Área de Seguridad Franquista “a principios de esta semana” para discutir el intento de ataque y revisar los protocolos para eventos importantes, dijo el lunes un detención funcionario de la Casa Blanca.

En una conferencia de prensa vespertina, el fiscal genérico sustituto Todd Blanche defendió las acciones del Servicio Secreto. “Este hombre estaba un firme encima del salón de ballet con cientos de agentes federales entre él y el presidente de los Estados Unidos”, dijo Blanche.

“La aplicación de la ley no falló”, añadió. “Hicieron exactamente lo que están capacitados para hacer”.

Thielman, el avezado de la Fuerza Aérea que asistió a la cena, dijo que la seguridad era normalizado para eventos de detención perfil. Tuvo que mostrar su boleto dos veces, luego revisar su bolsa y tener lugar por un detector de metales para ingresar al salón de ballet.

“Sé que están haciendo lo mejor que pueden y esa es una situación difícil”, dijo sobre los agentes del Servicio Secreto.

Allen fue procesado el lunes de tres cargos: intento de asesinar al presidente, transporte interestatal de armas y disparo de armamento de fuego durante un crimen violento. No se declaró culpable.

Se había registrado en el hotel Washington Hilton a las 3 de la tarde del día previo, según una confesión jurada del FBI, luego de correr en tren desde Los Ángeles, donde vivía.

La indeterminación de la cena, utilizó una escalera para datar al firme donde se controlaba a los invitados, dijo un detención funcionario federal encargado de hacer cumplir la ley.

En el momento de su arresto, Allen tenía una escopeta de actividad de bombeo calibre 12 y una pistola semiautomática calibre .38, según una confesión jurada del FBI.

En un correo electrónico que envió a su comunidad poco ayer de propalar el ataque, Allen escribió que estaba sorprendido de lo manejable que era padecer armas a un hotel donde estaría el presidente al día futuro.

“Entro con múltiples armas y ni una sola persona considera la posibilidad de que yo pueda ser una amenaza”, escribió Allen, según una copia del mensaje compartido con NBC News por un detención funcionario de la despacho. “La seguridad en el evento está toda fuera, enfocada en los manifestantes y los recién llegados, porque aparentemente nadie pensó en lo que sucedería si determinado se registrara el día previo”.

Anthony Cangelosi, un agente retirado del Servicio Secreto, dijo que su antigua agencia ciertamente habría planeado esa posibilidad, pero resalta los desafíos para afianzar eventos en grandes edificios de usos múltiples, como hoteles.

“Si proporcionadamente el Servicio Secreto puede realizar algunas modificaciones al flujo común de negocios en un hotel durante eventos de seguridad, existen limitaciones”, dijo Cangelosi.

El Servicio Secreto ha estado bajo el microscopio desde que un candidato a dañino logró disparar varios tiros contra Trump durante un evento de campaña en Pensilvania en 2024, hiriéndolo y matando a un asistente al mitin.

Robert McDonald, un agente retirado del Servicio Secreto, dijo que cree que los agentes presentes en el evento de Washington se desempeñaron admirablemente, pero aún quedan lecciones que estudiar.

“¿Queremos alguna vez que un tirador pase por los magnetómetros de esa modo y comience a disparar balas? Por supuesto que no”, dijo McDonald, que ahora es profesor en la Universidad de New Haven. “Pero es por eso que estamos allí”.

“Una vez que se ha conseguido el avance y determinado intenta realizar alguna actividad nefasta, hay que adoptar una postura reactiva”, añadió McDonald. “Eso es exactamente lo que hicieron anoche”.

El Washington Hilton ha sido sede de eventos presidenciales durante décadas. En 1981, un candidato a dañino abrió fuego contra el presidente Ronald Reagan fuera del hotel. Pero sobrevivió al ataque, al igual que un agente del Servicio Secreto que recibió un fogonazo por el presidente.

La función del Servicio Secreto es custodiar a las personas específicas conocidas como protegidos. Como resultado, hubo mucha menos seguridad en otras cenas recientes de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, a las que el presidente no asistió.

Algunos asistentes al evento del fin de semana pasado se sintieron expuestos luego de que los agentes se apresuraron a resolver al presidente y otros altos funcionarios.

Un senador republicano de la Cámara de Representantes dijo a NBC News que estaban sorprendidos e inquietos por la desliz de un plan de seguridad claro para los muchos miembros de cojín que asistieron a la cena.

Los miembros del liderazgo del Congreso, que cuentan con un destacamento de protección de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, fueron evacuados de la cena momentos luego del tiroteo, pero otros legisladores quedaron encerrados en el interior del salón de ballet.

Mabus, la verificadora de boletos, dijo que sus colegas se habían alejado para cenar cuando vio al pistolero. Estaba en un espacio fuera de los ascensores de servicio por donde pasaba el personal del hotel para transportar los carritos de la mostrador.

Pero en ese momento, solo estaba él en el pasillo y solo ella en el dominio donde había estado revisando los boletos de los invitados.

“Hubo una pausa y creo que ya no estaba a la sagacidad de la seguridad”, dijo Mabus. “No vi cómo llegó allí”.

Mabus dijo que esperaba ser contactada por investigadores federales, pero hasta el lunes por la tarde todavía estaba esperando enterarse de ellos.

“Creo que puedo ser la única persona que estuvo allí para presenciarlo en ese momento”, dijo.

Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com