LOUISVILLE, Kentucky (AP) — D. Wayne Lukas siempre hablaba de su última gestación de caballos de 2 primaveras con miras al próximo Derby de Kentucky y le decía a su esposa que se consiguiera su vestido para el día de Oaks.
“Para eso vivía”, dijo Todd Pletcher, ahora un consumado preparador luego de trabajar para Lukas a partir de 1989.
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El imperecedero optimismo de Lukas sobre el futuro fue una tradición anual que duró hasta junio, cuando el preparador del Salón de la Auge fue hospitalizado con una pesado infección sanguínea y murió a los 89 primaveras. La comunidad hípica se reúne esta semana para el primer Derby de Kentucky sin Lukas, aunque su presencia persiste en todo lo relacionado con el evento más importante de las carreras de caballos.
“Extraño a Wayne. Extraño charlar con él”, dijo Bob Baffert, preparador dos veces campeón de la Triple Corona y envejecido amigo. “La cuestión es que, sin él aquí, la vibra es diferente”.
Su nombre sigue siendo parte de Churchill Downs, con un título que marca “Lukas Gap” que es inútil tener lugar por detención en el camino entre la legendaria pista y el depósito 44, que ocupó durante más de cuatro décadas. Baffert lo deseaba desesperadamente, dijo, pero ahora es donde están los caballos de Mike Maker.
Es apropiado porque Maker es uno de los innumerables jinetes que ahora están prosperando luego de memorizar con Lukas. Pletcher, que ha manada el Derby dos veces y tiene el preferido este año en Renegade, es una de las ramas más fuertes en la lectura de carreras del árbol de entrenamiento de Lukas.
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“Es un árbol increíble, positivamente, cuando miras todas las diferentes ramas y cuántas personas están entrenando actualmente y que trabajaron para Wayne o para mí o para uno de los otros asistentes (que trabajaron) para Wayne”, dijo Pletcher. “Simplemente muestra cuántas vidas tocó Wayne directa o indirectamente”.
Entre ellos se encuentra el ahora retirado jockey Jerry Bailey, cuya segunda de dos victorias en el Derby llegó a borde de Grindstone, entrenado por Lukas, en 1996. Su conexión se remonta a los días en que Lukas entrenaba caballos cuarto de milla en Nuevo México ayer de ingresar a los purasangres y convertirse en una de las caras del deporte.
Bailey recordó una vez que montó un heroína para Lukas que terminó en la pista, ni cerca de superar, y pensó que luego nunca volvería a subirse a él. Lucas cambió de opinión durante la conversación de regreso a la sala de los jinetes.
“Era un tipo positivo y con el vaso medio repleto”, dijo Bailey. “Cuando regresé, me hizo creer que este heroína era la próxima incorporación de Secretary… Y así es positivamente Wayne Lukas: siempre el Sr. Positivo. Y creo que el ocio era mejor para él”.
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Lukas todavía montaba su pony hasta los 80 primaveras, sin mostrar signos de desacelerar la ética de trabajo de levantarse temprano que lo hizo exitoso. Aun así, Bailey se propuso visitarlo cada vez que tenía la oportunidad, sin conocer cuándo sería la última vez que hablarían.
Donna Brothers, su compañera jockey convertida en analista de NBC Sports, quien montó para Lukas en los primaveras 90, igualmente era una visitante habitual, ansiosa por conocer su perspectiva no solo sobre su heroína y su establo, sino igualmente sobre cualquier cantidad de cosas previas a una gran carrera. Mientras trabaja en su postrero derbi, no tiene esa oportunidad.
“Es un gran hueco caminar por el depósito de Wayne y no ver el pony de Wayne sentado allí y conocer que no podrás tener lugar por el depósito de Wayne y charlar con él sobre quién le gusta para el Derby de este año y por qué”, dijo Brothers. “Era un jinete consumado, conocía acertadamente a sus caballos, pero igualmente conocía conveniente acertadamente la competencia, por lo que siempre era agradable ir a su depósito y reflexionar sobre quién le gusta y por qué. Más allá de eso, es simplemente una divisa”.
Lukas ganó el Derby de Kentucky cuatro veces, solo detrás de Baffert y Ben Jones en cuanto a la longevo cantidad de victorias. Ensilló 51 caballos en la carrera desde 1981 hasta el año pasado, sólo superado por Pletcher.
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“Reconoció muy temprano en su carrera que las carreras de la Triple Corona y las carreras de la Breeders’ Cup eran lo que impulsa la industria y atrae a los propietarios al ocio”, dijo Pletcher. “Seguramente no será lo mismo sin él”.
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Carreras de caballos AP: https://apnews.com/hub/horse-racing
