El republicano Matt Van Epps derrotó al demócrata Aftyn Behn en una dilema singular del Congreso en los suburbios del oeste de Nashville, que estaba siendo observada de cerca en indagación de signos de cariño republicana de cara a las elecciones intermedias del Congreso el próximo año.
Associated Press convocó la carrera a las 9:47 EST con Van Epps con una delantera del 52% al 46%.
“Esta carrera fue más vasto que una sola campaña”, dijo Van Epps en un comunicado. “Representó un momento cardinal para Tennessee y para la dirección del país”.
Van Epps argumentó que su triunfo sirvió como una señal de que los votantes conservadores seguían apoyando el liderazgo de Donald Trump. Trump hizo campaña prácticamente en nombre de Van Epps en los últimos días de la carrera.
“Huir de Trump es como se pierde. Valer con Trump es como se deseo”, dijo Van Epps. “Nuestra triunfo fue impulsada por un movimiento de habitantes de Tennessee que están listos para el cambio. Estamos agradecidos al presidente por su apoyo inquebrantable que trazó este movimiento y nos catapultó a la triunfo. El presidente Trump estuvo totalmente de nuestro banda. Eso marcó la diferencia. En el Congreso, estaré totalmente de su banda”.
El séptimo distrito del Congreso de Tennessee suele ser división republicano confiable. Donald Trump ganó el distrito por 15 puntos en 2020 y 22 puntos en 2024. Pero las elecciones especiales pueden ser impredecibles, y las encuestas colocaron a Behn a unos pocos puntos de Van Epps en los últimos días.
Richard Hudson, presidente del Comité Doméstico Republicano del Congreso, felicitó a Van Epps en una manifiesto y dijo: “Nadie está mejor posicionado para admitir el mando y ofrecer resultados para las familias, los trabajadores y los propietarios de pequeñas empresas de Tennessee”.
Un beneficio de triunfo de seis puntos representa un cambio significativo en el apoyo republicano.
“El desempeño superior de Aftyn Behn en este distrito Trump +22 es histórico y una señal de advertencia para los republicanos que se acercan a las elecciones intermedias”, dijo el presidente del Comité Doméstico Demócrata, Ken Martin, en un comunicado.
“Aftyn centró su campaña en ceñir los costos de alimentos, vivienda y atención médica para las familias de Tennessee. Su oponente republicano dirigió su campaña centrada en Donald Trump, y tuvo que ser rescatado por un ataque masivo de desembolso republicano para al punto que prolongar este escaño republicano tradicionalmente seguro”.
El Noticia Político de Cook describe este distrito como “inclinado en dirección a los republicanos”, una degradación respecto de un distrito confiablemente republicano a pesar del desempeño de Trump. “La delantera inherente de los demócratas en las elecciones especiales de este año hará que esta carrera sea más reñida de lo que debería ser”, escribieron.
Van Epps y Behn competían por reemplazar al congresista republicano Mark Green, quien renunció en julio –luego de la aprobación de la Ley One Big Beautiful Bill– para editar una empresa que compita con los intereses comerciales chinos en Guyana. Los republicanos de la Cámara de Representantes tienen una delantera de 219-213 en la cámara.
Van Epps, ex piloto de helicóptero del ejército y diplomado de West Point, derrotó a otros nueve candidatos republicanos y se benefició del respaldo de Trump, Green y el administrador republicano de Tennessee, Bill Lee. Van Epps dirigió el unidad de servicios generales de Tennessee bajo la dirección de Lee.
Behn, que ha representado a un distrito del este de Nashville en la cámara de Tennessee desde 2023, ganó unas primarias demócratas reñidas entre cuatro candidatos. Behn, ex coordinador político y propagandista progresista, trabajó en servicios sociales y defensa comunitaria.
Posteriormente de que los demócratas arrasaron inesperadamente en las elecciones a principios de este mes en Virginia, Nueva Chaleco y otros lugares, los grupos alineados con los demócratas invirtieron mosca en la campaña de Behn con el objetivo de causar una sorpresa.
Un estratega demócrata doméstico que trabaja en las elecciones a la Cámara de Representantes dijo a The Guardian la semana pasada que los republicanos están gastando una cantidad inusualmente vasto de mosca en el distrito “en un intento desesperado de final minuto por evitar un desempeño excesivo de los demócratas”.
Dave Wasserman, editor senior y analista electoral del Cook Political Report con Amy Walter, dijo a The Guardian la semana pasada: “Aún esperamos que prevalezca el republicano, pero no nos sorprendería que fuera una carrera de un solo dígito”.
El distrito, que se extiende desde Kentucky hasta Alabama, es en gran parte rural, pero incluso incluye parte de Nashville, de tendencia celeste, así como la ciudad de Clarksville.
Chris Stein contribuyó con el reportaje
