KAMPALA, Uganda (AP) — En la sala de redacción de Uganda donde apareció un día como pasante, Zohran Mamdani parecía achicopalado y modesto. Su padre había hecho arreglos para que pasara un tiempo en el circular Daily Educador con la esperanza de que el adolescente mostrara más interés en los temas de contemporaneidad.
“Él mismo me dijo: tenía que ir todas las noches y conversar con su padre sobre los temas de contemporaneidad del día”, recordó Angelo Izama, el periodista a quien se le asignó la tarea de asesorar a Mamdani en 2007 en la renta de su Uganda oriundo, Kampala.
Mamdani quería ser un “reportero destacado”, así es como Izama recuerda favor guardado el número del imberbe en su teléfono celular. Si adecuadamente los deportes eran la pasión del adolescente, todavía “tenía una curiosidad insaciable sobre el mundo” que lo rodeaba.
“De imberbe tenía mucha, mucha curiosidad”, dijo Izama, quien permaneció en contacto con Mamdani durante abriles luego de su experiencia de meses como periodista. “Esto es poco que permanecerá con él para siempre”.
Ahora Mamdani, de 34 abriles, que ha conservado su ciudadanía ugandesa, podría convertirse en el primer corregidor musulmán de la ciudad de Nueva York y el primero de ascendencia india. El martes es el postrero día de votación, cuando se enfrente al republicano Curtis Sliwa y al exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que se postula como independiente.
Izama dijo a The Associated Press que no le sorprendió el medra de Mamdani en la política estadounidense y lo describió como un maniquí a seguir no sólo para sus compatriotas ugandeses y otros africanos, sino todavía para los jóvenes de todo el mundo.
“Creo que es básicamente general, no tanto ugandés ni tan estadounidense”, dijo Izama.
Mamdani nació en Kampala en 1991. Su padre es Mahmood Mamdani, un profesor de Columbia que enseñó durante muchos abriles en la principal universidad pública de Uganda, la Universidad Makerere, y cuyos escritos académicos son influyentes en el campo de los estudios poscoloniales. Su matriz es la cineasta Mira Nair, cuyo trabajo ha sido nominado al Premio de la Sociedad. Es hijo único.
Los Mamdani dividen su tiempo entre Estados Unidos, India y Uganda, donde tienen una casa en la cuesta de una colina en una zona rica de Kampala. En julio, la clan se reunió aquí para celebrar el connubio de Zohran Mamdani, subrayando sus raíces ugandesas.
Algunos ugandeses que conocen a Mamdani a lo extenso de los abriles dicen que, si adecuadamente puede que no domine el dialecto luganda almacén, entiende el idioma y está orgulloso de su origen almacén.
“No deberíamos simplemente estar orgullosos de Mamdani”, dijo Joseph Beyanga, directivo de medios que se encuentra entre los mentores de Mamdani en el Daily Educador. “Deberíamos estar muy emocionados”.
Beyanga dijo que se sentía “desafiado” por la avidez de Mamdani, calificándola de una disciplina cívica para los jóvenes africanos que se sienten alienados de la política mientras los líderes envejecidos son acusados de permanecer más tiempo en el poder. Entre ellos se encuentra el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que dirige el país desde 1986.
Izama dijo que Mamdani “aporta un maniquí a seguir que electrizaría a África, que está llena de talento”, y añadió que “hay motivos para que estemos muy orgullosos”.
Mamdani salió de Uganda cuando era escuincle pero regresaba con regularidad. Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 2018. Antaño de convertirse en asambleísta de Nueva York en 2021, el autodenominado socialista demócrata era regulador comunitario en el distrito neoyorquino de Queens, ayudando a propietarios vulnerables que enfrentaban el desalojo.
La triunfo de Mamdani sobre Cuomo en las primarias demócratas para corregidor provocó una onda expansiva en el mundo político. Su campaña se ha centrado en achicar el costo de vida, prometiendo autobuses urbanos gratuitos, cuidado pueril gratis, congelación del inquilinato para las personas que viven en apartamentos con inquilinato estabilizado y tiendas de comestibles administradas por el gobierno, todo ello pagado con impuestos a los ricos.
Su candidatura ha llamado la atención del presidente estadounidense, Donald Trump, quien alegó sin pruebas que Mamdani se encontraba en EE.UU. “ilegalmente”. Algunos republicanos han pedido la desnaturalización y deportación de Mamdani.
Mientras tanto, se dice que el ex presidente Barack Obama se ha ofrecido a ser una caja de resonancia para Mamdani, y ha recibido el respaldo del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Sin secuestro, el vertiginoso éxito de Mamdani no sería acomodaticio de replicar en Uganda, dijo Nicholas Sengoba, analista político independiente en Kampala.
Su medra muestra “que Estados Unidos es una tierra de oportunidades para los libres y los valientes”, dijo. “La ironía es que en Uganda habría que pelear mucho para conseguirlo. Habría que pirarse camino hasta la puerta”.
___
Parte AP África: https://apnews.com/hub/africa