WEST COLUMBIA, Virginia Occidental (AP) — Eric Pinson está obsesionado con montones de facturas de electricidad dispuestas en ordenadas pilas sobre su escritorio. Dirige un parque de casas rodantes en Virginia Occidental, no allá de un centro de datos planificado, todo a la sombra de una enorme planta alimentada por carbón que recientemente recibió millones en fondos de la agencia Trump para mejoras.
El sitio fue la última parada para muchas personas que luchaban por asistir. Pero cuando los precios de la electricidad aumentaron el año pasado, Pinson se vio obligado a aumentar el arrendamiento con todo incluido de 350 a 400 dólares al mes. Eso empujó al menos a 16 campistas fuera del sitio, incluidos algunos residentes de larga data.
“Estaban preciso al borde… Es difícil, simplemente ver cómo sucede, y tantos de ellos”, dijo, añadiendo que trabajadores de otros estados se han mudado para reemplazarlos a medida que el estado corteja grandes inversiones como centros de datos. “Se tráfico de cambio”.
Miles de habitantes de Virginia Occidental han publicado capturas de pantalla de los cargos mensuales que les cuesta remunerar. Están enojados por los crecientes costos de los servicios públicos que eclipsaron los alquileres y las hipotecas este invierno en uno de los rincones más ricos en energía, pero a la vez más pobres, de Estados Unidos.
El presidente Donald Trump, como parte de su discurso de campaña para “hacer que Estados Unidos vuelva a ser asequible”, prometió someter las facturas de electricidad de los estadounidenses al menos a la fracción durante su primer año a 18 meses en la Casa Blanca.
En cambio, la electricidad aumentó un 4,8% en febrero en todo el país y los precios del gas natural subieron un 10,9%, uno y otro en comparación con el año aludido, según el Índice de Precios al Consumidor del Sección de Trabajo. Eso superó la inflación incluso ayer de que los ataques a Irán por parte de Estados Unidos e Israel dispararan los costos de la energía.
Rebecca Michalski, que está discapacitada, se vio obligada a pedir un préstamo este invierno para remunerar su recibo de electricidad correcto a los altos costos de calefacción. Su cargo de febrero fue de $940,08, más que su ingreso fijo y su hipoteca. Todavía está atrasada en sus pagos y dijo que demora que finalmente se apaguen las luces.
“Me está destrozando. Y no hay nulo que se pueda hacer al respecto, a menos que el presidente haga poco”, dijo Michalski, añadiendo que ya no apoya a Trump. “Y no lo veo haciéndolo. Ha tenido mucho tiempo”.
La Casa Blanca dijo que someter los precios de la electricidad es una prioridad absoluta para el presidente y que está “liberando agresivamente fuentes de energía confiables como el carbón y el gas natural”.
Virginia Occidental es un caso atípico a nivel doméstico correcto a su resistor a adoptar fuentes de energía más limpias y baratas, como el gas natural, la energía nuclear y las energías renovables como la eólica y la solar. En cambio, se aferra a las antiguas plantas eléctricas alimentadas por carbón más que en cualquier otro empleo del país: en torno a del 87% de toda la producción.
Aunque las facturas mensuales siguen siendo más altas en otros estados, los salarios en Virginia Occidental simplemente no han seguido el ritmo: es el único empleo del país donde el ingreso franco medio concorde a la inflación fue último en 2023 que en 1970, según el Urban Institute.
El aumento de la demanda, los fenómenos meteorológicos y fenómenos extremos, la progreso y el mantenimiento de la infraestructura obsoleta y el aumento de los precios del gas natural están elevando las facturas de electricidad. Los contribuyentes todavía se muestran cautelosos a medida que se construyen más centros de datos para inteligencia industrial y computación en la estrato que consumen mucha energía. Cuestionan la contaminación acústica, el enorme consumo de agua y el propósito sobre los precios de la electricidad.
En febrero, el jefe Patrick Morrisey anunció planes para construir un centro de datos de 4 mil millones de dólares en casi 550 acres en el condado de Berkeley.
Se demora otro no allá de la casa móvil de Charles “Duke” Hodge. Vive con sus dos perros en el parque a lo holgado del río Ohio que perdió varios de sus remolques para acampar durante el año pasado correcto a los altos costos de energía. Este trabajador ferroviario corrido y retirado está un poco mejor, pero dice que ocasionalmente se ha conocido obligado a aceptar trabajos a tiempo parcial para ayudar a remunerar sus cuentas. Durante la parte más calurosa del verano, dijo que pagaba hasta 140 dólares al mes por la electricidad. Pero luego de encender la calefacción el año pasado, sus tarifas comenzaron a dispararse.
“Una vez que llega el otoño, todo el mundo demora que aumente, pero no entre un 200 y un 300%”, dijo. “Pasé de $120 al mes a $275, luego pasé a $350. Ahora, el postrero era $450”.
Eso es $60 más que el plazo de su hipoteca.
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Esta es una historia fotográfica documental curada por editores de fotografías de AP.
