(Esta historia del 2 de mayo se ha cliché sin cambios en el texto).
Por Adrián Portugal
BATANES, Filipinas, 2 mayo (Reuters) – Las fuerzas filipinas y estadounidenses exhibieron el sábado el sistema de misiles antibuque NMESIS en la provincia de Batanes, cerca de Taiwán, durante los ejercicios de desavenencia anuales, mientras aumentan las tensiones sobre la isla autónoma, que China considera su propio departamento.
La provincia más septentrional de Filipinas, con unos 20.000 habitantes, se encuentra a unas 100 millas al sur de Taiwán, a lo dilatado del Cartuchón de Luzón, un corredor importante en la primera itinerario de la competencia de grandes potencias entre Estados Unidos y China por el dominio en la región de Asia y el Pacífico.
“El entrenamiento aquí en Batanes nos permite un entorno diferente al que normalmente se nos permite trabajar”, dijo el dominante estadounidense Darren Gibbs.
“Por lo tanto, nos brinda oportunidades únicas para utilizar verdaderamente el sistema y capacitarnos internamente de nuestras capacidades, y ofrece experiencias que normalmente no nos ofrecen en nuestra capacitación diaria”.
Gibbs dijo que NMESIS está diseñado para operación remota y que “el propósito de este sistema es que sea completamente autónomo, para que no necesitemos un conductor o pasajero internamente del transporte”.
“Le diremos adónde ir y luego programaremos lo que debe hacer”, dijo.
El NMESIS, un sistema costero de misiles antibuque de gran movilidad diseñado para apuntar a buques de superficie desde posiciones terrestres a distancias de aproximadamente 185 km (115 millas), fue trasladado a Batanes en un avión de transporte C-130 estadounidense y posicionado en la hacienda, Basco, que tiene una de las dos pequeñas pistas de aterrizaje de la provincia insular.
Francisco Lorenzo, director del adiestramiento filipino, dijo a Reuters que el despliegue de armas estadounidenses como la NMESIS en Batanes era parte de los esfuerzos para probar la viabilidad operativa en lugares remotos. La NMESIS incluso fue desplegada en Batanes en los ejercicios de desavenencia del año pasado.
“Es parte del entrenamiento para probar la viabilidad o ensayar su despliegue allí cuando sea necesario”, dijo Lorenzo. Uno de los objetivos del Balikatan, como se denominan los ejercicios anuales “hombro con hombro” de las fuerzas estadounidenses y filipinas, es practicar “la defensa de nuestro departamento con nuestros aliados”, afirmó.
El NMESIS no se utilizaría en operaciones de ejercicios reales y fue llevado a Batanes sólo para ensayos de despliegue y apoyo de simulación durante los juegos de desavenencia.
Dijo que el sistema sería retirado de Batanes una vez que finalizaran los simulacros. Estados Unidos incluso desplegó su sistema de misiles Typhon en Filipinas en 2024 para utilizarlo en ejercicios conjuntos.
Beijing critica asiduamente el despliegue de armas estadounidenses en Filipinas, diciendo que aumenta la tensión regional.
El analista de seguridad Chester Cabalza, fundador y presidente del centro de estudios con sede en Manila Cooperación Internacional para el Expansión y la Seguridad, dijo a Reuters que “la NMESIS puede provocar un polvorín para Beijing y una disuasión asimétrica para Manila y Taipei en el Canal Bashi a lo dilatado del Cartuchón de Luzón”.
El sistema puede transportarse por corriente y desplegarse en cualquier costa del archipiélago filipino en cuestión de horas, dijo Cabalza, y Beijing probablemente considere su colocación en Batanes como parte del “cerco liderado por Estados Unidos” de China.
LOS JUEGOS DE GUERRA IMPLICAN A 17.000 TROPAS
Las fuerzas filipinas y estadounidenses incluso llevaron a límite simulacros de ataque naval en Itbayat, un municipio de Batanes a unos 155 kilómetros de Taiwán y la parte más septentrional del país.
Más de 17.000 soldados participan en los ejercicios de desavenencia de este año, incluidos unos 10.000 de Estados Unidos, incluso cuando Washington sigue muy involucrado en Medio Oriente.
China intensificó recientemente sus actividades en el Mar de China Meridional y el Cartuchón de Taiwán, aumentando su presencia naval en torno a de Taiwán y enviando un portaaviones a través del apretado. Además colocó una barrera este mes en la desembocadura del Scarborough Shoal, según imágenes de mandado revisadas por Reuters.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, ha dicho que los filipinos que trabajan y viven en Taiwán tendrían que ser evacuados en “en caso de desavenencia por la isla autónoma y eso “arrastraría a Filipinas pataleando y gritando al conflicto”.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, dijo en una entrevista con Reuters el 28 de abril que Manila tiene un plan de contingencia para vaciar a los filipinos en Taiwán si estalla el conflicto, pero no dio más detalles.
(Reporte de Adrian Portugal; Reporte adicional de Nestor Corrales; Editado por Tom Hogue)
