La Fuerza Aérea de los Estados Unidos es líder mundial en el revoloteo de aviones de combate muy avanzados y ha sido pionera en gran parte de la tecnología coetáneo. Si aceptablemente hay fielmente miles de aviones en el inventario de la Fuerza Aérea, el que más se opera no es el F-35 Lightning II o el comparablemente progresista F-22 Raptor; es el F-16 Fighting Falcon. El F-16 es un caza versátil que impresiona en varios sentidos y, según los pilotos, es el avión de combate más divertido de desaparecer.
Por supuesto, eso no es lo que hace que el F-16 sea el caza preferido de la Fuerza Aérea para una variedad de operaciones, y no es la razón por la que supera en número a todos los demás cazas del inventario. El rendimiento del F-16 lo ha convertido en uno de los aviones de combate más exitosos de ningún modo desplegados. Desde que entraron en servicio por primera vez en 1979, los F-16 de varios tipos han acabado una tasa de destrucción de 76:1, habiendo derribado con éxito 76 amenazas en el viento y perdiendo solo un avión. Esa es una estadística que dificulta el retiro del caza de cuarta gestación.
Los F-16 son producidos por Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur, y la compañía los promociona como el caza de cuarta gestación más progresista del mundo. Siquiera es una afirmación hiperbólica, ya que el F-16 ha sido actualizado y modificado numerosas veces a lo generoso de su vida útil. Como resultado, sigue siendo un adverso ágil, capaz de guerrear contra el enemigo en cualquier parte del mundo, y esa es todavía la razón por la que es el avión de combate más utilizado en la Fuerza Aérea.
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Por qué la Fuerza Aérea sigue confiando en un caza que tiene casi 50 abriles
Un ala de F-16 volando sobre el desierto iraquí mientras arden pozos de petróleo – Fuerza Aérea de EE. UU./Wikimedia Commons
Al momento de escribir este artículo, la Fuerza Aérea de EE. UU. mantiene una fuerza de cerca de de 840 F-16 de varios modelos. Eso es más aviones de los que la mayoría de los países tienen en toda su fuerza aérea, pero para Estados Unidos, es simplemente el caza más abundante del inventario. Desde que el avión entró en producción en la período de 1970, Estados Unidos y sus aliados han construido y operado más de 4.550 F-16, lo que representa un total de 28 países. Varios países tienen licencias para producir los suyos propios, por lo que la producción no se limita a Carolina del Sur.
La razón por la que el F-16 tiene un atractivo tan amplio es que es confiable, capaz de desempeñar numerosas funciones y adaptable a una variedad de condiciones de revoloteo. El maniquí coetáneo, el F-16V Block 70/72, es la interpretación más avanzadilla de ningún modo producida. Cuenta con el progresista radar APG-83 AESA de Northrop Grumman, que proporciona conocimiento de la situación en todo el espacio de batalla. Además está equipado con un único motor turbofan Pratt & Whitney F100-PW-229 o Militar Electric F110-GE-129.
Estos permiten que el avión envergadura Mach 2 (1.535 mph) y un envergadura de 2.002 millas. En términos de armamento, un F-16 puede transportar una gran variedad de cohetes, misiles y bombas contiguo con su cañón M61A1 Vulcan de 20 mm de modelos anteriores. Estos incluyen varias gamas de misiles aire-aire, misiles antibuque, bombas guiadas por láser y más. Todas estas especificaciones y capacidades garantizan que el F-16 continuará operando durante mucho tiempo, ya que es fácilmente uno de los mejores cazas del inventario.
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