Respira hondo. Siente cómo tus costillas se dilatan y tu pecho se expande. Ese movimiento simple y rítmico es una herencia biológica que se desarrolló hace casi 300 millones de abriles, y finalmente tenemos la “momia” para demostrarlo.
Los paleontólogos han desvelado un fósil diminuto parecido a un zorro que está reescribiendo el manual de cómo los animales terrestres conquistaron la Tierra.
la criatura, Captorhinus agutimurió en una cueva en Richards Spur, Oklahoma, EE. UU., hace aproximadamente 289 millones de abriles (período Pérmico temprano).
Gracias a un extraño cóctel de lodo sin oxígeno y antiguas filtraciones de petróleo, fue momificado en tres dimensiones.
Este entorno único protegía los frágiles tejidos blandos, como la piel y el cartílago, que normalmente desaparecen con el tiempo, dejando al muestra congelado en su postura de crimen natural.
Diagrama esquelético ilustrado de todo el cuerpo en pinta fronterizo izquierda que muestra los componentes cartilaginosos en amarillo que se describen por primera vez en este estudio. Crédito: Reisz et al.
Conservación extraño
El fósil ha revelado la evidencia más antigua conocida de un sistema respiratorio costal. Muestra el mecanismo antiguo por el cual los amniotas (reptiles, aves y mamíferos) respiran hoy.
“Captorhinus es una criatura interesante con apariencia de zorro que es fundamental para comprender la desarrollo temprana de los amniotas”, dijo Ethan Mooney, quien codirigió el estudio y candidato a doctorado en el Unidad de Biología Organísmica y Evolutiva de la Universidad de Harvard.
A pesar de su pequeño tamaño de sólo unos pocos centímetros, este fósil momificado contiene moléculas orgánicas casi 100 millones de abriles más antiguas que el susodicho poseedor del récord, un dinosaurio.
En este nuevo estudio, el equipo utilizó tomografía computarizada de neutrones (nCT) vanguardia para observar de forma no invasiva el interior del fósil.
Reveló una piel notablemente conservada con “textura de acordeón” que envolvía el torso del animal.
Esta imagen de adhesión tecnología, combinada con el estudio de otros dos especímenes, permitió la reconstrucción del primer trasto respiratorio completo de un amniota temprano.
Los investigadores encontraron un conjunto de tórax completo, que incluía un esternón de cartílago segmentado y varias capas de costillas que anclaban la caja torácica directamente al hombro.
Mostró cómo estos antiguos reptiles hicieron la transición a la respiración compleja impulsada por costillas utilizada por los animales terrestres modernos.
Respiración asistida por costillas
Este descubrimiento destaca un cambio evolutivo importante desde la respiración ineficiente de los anfibios al sistema de aspiración costal más poderoso.
Antaño de esto, los primeros anfibios tragaban espacio como si fuera agua, usando sus gargantas para dar coba oxígeno a sus pulmones. Era un proceso abrumador e ineficiente que limitaba la actividad de un animal. captorino cambió las reglas.
Al usar músculos para tirar de las costillas en torno a exterior, creó un infructifero que succionó espacio profundamente en torno a sus pulmones. Esto se conoce como aspiración costal. Fue una perfeccionamiento enorme. Más oxígeno significaba más energía.
Más energía les permitió cazar, pasar y prosperar en ambientes hostiles del interior donde sus primos anfibios no podían seguirlos.
“Proponemos que el sistema enemigo en Captorhinus representa la condición antiguo del tipo de respiración asistida por costillas presente en reptiles, aves y mamíferos vivos”, dijo el profesor Robert R. Reisz, coautor del estudio de la Universidad de Toronto.
Este pequeño reptil representa el maniquí antiguo de casi todos los vertebrados terrestres que vemos hoy en día.
Ya sea un firme volando en el Paraíso, un guepardo corriendo por una sabana o usted sentado en su escritorio, todos usamos el motor impulsado por costillas que captorino Fue pionero en una cueva oscura de Oklahoma durante el período Pérmico.
Estos especímenes, actualmente conservados en el Museo Positivo de Ontario en Toronto, siguen siendo accesibles a la comunidad científica mundial para realizar investigaciones en curso.
Los hallazgos fueron publicados en la revista. Naturaleza el 8 de abril.
