No podría favor habido mejor garra para Nicola Elliott para difundir su negocio de alimentos en 2016 que vencer un premio de oro tan pronto como un mes luego de producir su primer porción de mermelada de Sevilla. “Me dio la confianza para seguir delante si la mermelada era tan buena”, recuerda Elliott, fundador de Single Variety Co.
Ella fue un poco mejor este año. En los mismos World Marmalade Awards, su mermelada de citrón de Amalfi pasó a la ronda final de degustación y luego obtuvo el doble de oro y el mayor galardón en un momento emotivo para el patrón sajón. “Hacerlo a la escalera que estamos haciendo significa que estamos haciendo todo acertadamente”, dice Elliott.
En los inicios de su startup de conservas de una sola fruta, Elliott estaba haciendo 25 frascos a la vez con seis recipientes funcionando simultáneamente y dos empleados a tiempo parcial, por otra parte de familiares y amigos ayudando.
Descubrir más: ‘Nuestros pantalones de senderismo para mujer salvaron nuestro negocio: hemos vendido más de 50.000’
Desde traicionar sus mermeladas en un puesto del mercado de Balham hasta ser propietaria de sus instalaciones de producción, habiendo evitado los listados masivos de supermercados para conservar la calidad independiente, Single Variety Co ahora produce 5.000 frascos por semana y se prevé que obtenga unos ingresos anuales de 1,7 millones de libras esterlinas.
Todo esto está muy acullá de lo que ocurrió hace siete abriles, cuando Elliott recibió su primer pedido de exportación a Alemania de 8.000 frascos de confitura de frambuesa. “Dije ‘sí’ pensando que haría 25 frascos a la vez. De alguna forma lo hicimos durante seis semanas. No ganamos boleto con el pedido, pero fue un punto de inflexión para nosotros”.
La consejo de negocios llevó a Elliott a subcontratar a regañadientes la producción durante algunos abriles hasta que su consorte, una “persona sociable”, ex monitor personal y monitor de tenis, se unió al negocio y la pareja se mudó a Bristol y desembolsó £200,000 para establecer su taller de mermeladas hace cinco abriles.
En su carrera preparatorio como desarrolladora de productos de alimentos frescos en empresas como Sainsbury’s, Elliott se mostró frustrada en un puesto que, según admite, estaba centrado en los costos y en el que la calidad no era una prioridad. Dejó su carrera en el supermercado para centrarse en un producto de vida útil corta.
“Cuando se produce en masa, la calidad tiene que ceder. Estaba decidida a ganar la calidad que buscábamos”, admite.
En ese momento, Elliott notó que a las mermeladas premium se les agregaba champán a las fresas o hojas de honra a las moras y “nadie estaba haciendo simplemente mermelada de fresa de excelente sabor”.
No todo ha nacido según lo planeado. Una vez, Elliott compró una tetera de segunda mano equivocada, por 12.000 libras esterlinas, en extensión de una tetera eléctrica, que su marido todavía le recuerda a la mama trabajadora de hoy.
Ahora, con una plantilla de 12 personas, trabaja directamente con los productores de frutas del Reino Unido para sus productos. Entre ellas se incluyen mermeladas de temporada de tirada limitada, como la tradicional ruibarbo de Yorkshire, que crece en la oscuridad y se recoge a la luz de las velas.
