NIAMEY, Níger (AP) — Al menos 49 personas murieron de sed a posteriori de que un camión se averió y quedaron varadas durante días en el desierto del Sahara en el boreal de Níger, dijeron las autoridades.
Las víctimas, todas nigerinas, regresaban a casa de un festival religioso en Malí cuando el camión se detuvo a más de 80 kilómetros (49 millas) al oeste de Assamaka, cerca de las fronteras con Malí y Argelia, dijo la gobierno de la región de Agadez en Níger en una publicación en hilera el jueves por la perplejidad.
Dos hombres sobrevivieron a posteriori de caminar más de 50 kilómetros (31 millas) hasta una fuente de agua y luego continuar hasta Assamaka, donde alertaron a las autoridades, dijo la gobierno.
Una delegación enviada al zona por el administrador de la región de Agadez, genérico Ibra Boulama Issa, se enteró de que el camión había viajado durante varios días desde la ciudad maliense de Talhandek, a unos 300 kilómetros (187 millas) de la frontera con Níger.
No quedó claro de inmediato qué provocó la avería ni cuánto tiempo esperaron los pasajeros.
“En el zona, los hallazgos fueron particularmente inquietantes. Decenas de cuerpos sin vida fueron encontrados debajo del camión inmóvil y en sus alrededores”, dijeron en la gobierno de Agadez.
Las fotografías publicadas por la gobierno mostraban cadáveres en el desierto con prendas de vestir y otras pertenencias esparcidas por el zona.
“Privados de agua e incapaces de reparar el transporte a pesar de los esfuerzos del conductor, su aprendiz y los pasajeros, los viajeros se encontraron atrapados en el corazón de un entorno hostil donde las temperaturas extremas y la desliz de puntos de suministro hacen extremadamente difícil la supervivencia”, afirmó la gobierno.
Las 49 víctimas fueron enterradas en fosas comunes en el zona de los hechos, en lo que los funcionarios llamaron una “tarea particularmente delicada y emocionalmente agotadora” para los sobrevivientes.