Los ocho amigos encontraron la alegría en las montañas, esquiando juntos a través de la cocaína polvo sin huellas de la tranquila y prístina naturaleza de la Sierra Nevasca de California; su estrecha amistad se destacaba en un ámbito accidentado e implacable.
El alucinación se había planeado con mucha anticipación: una expedición de tres días que comenzó en Frog Lake Backcountry Huts, un oasis hospitalario pero de difícil paso a 7,600 pies de pico en el dominio del Bosque Franquista Tahoe, al que solo se puede consentir con esquí, snowboard o raquetas de cocaína.
El género (madres, esposas y esquiadores expertos) caldo de diferentes partes del país para realizar un itinerario por el campo guiado profesionalmente durante el fin de semana del Día del Presidente. Con cuatro guías y otras tres personas acompañándolos, se deslizaron con esquís cerca del marisma helado y de los acantilados nevados, bajo la sombra de una cresta salpicada de abetos rojos y pinos Jeffrey.
Mientras tanto, la veterano tormenta invernal del nuevo año se cernía sobre las pintorescas montañas, mientras las terribles advertencias de los meteorólogos resonaban en las redes sociales.
Los pinos están cubiertos de cocaína durante una tormenta en Truckee, California, el 17 de febrero de 2026. – Brooke Hess-Homeier/AP
Era el zaguero día de una peligrosa odisea en el campo. Y, como se predijo, llegó la tormenta de cocaína, generando mantos de pólvora inestable. Se dirigían a casa cuando la cocaína fresca, ligera y suave, descendió repentinamente de las laderas como una de las fuerzas más feroces de la naturaleza.
“¡Avalancha!” uno de ellos gritó.
En cuestión de segundos, un tsunami de hielo, cocaína y escombros del tamaño de un campo de fútbol se deslizó cuesta debajo a su aproximadamente, lo suficientemente espeso como para casi meter una casa, dijeron las autoridades, citando los relatos de los sobrevivientes.
“Los alcanzó asaz rápido”, dijo más tarde a los periodistas el capitán del sheriff del condado de Nevasca, Rusty Greene.
La primera emplazamiento de ayuda fue un mensaje de texto silencioso procedente de una baliza de emergencia, que movilizó a un pequeño ejército de rescatistas enviados desde diferentes direcciones.
“Médico por avalancha en el dominio de Castle Peak”, dijo una voz en un canal de despacho del área de bomberos a las 10:45 am del martes.
“Nueve a 10 personas enterradas, otras tres intentando desenterrarlas”, dijo algún en el audio mientras se escuchaba a los socorristas coordinando los esfuerzos de búsqueda y rescate, señalando que no había apoyo volátil acondicionado correcto a la tormenta.
Comenzaba una lucha de horas por la supervivencia. Algunos miembros del género cavaron desesperadamente en la cocaína en averiguación de amigos y socios mientras el polvo comenzaba a convertirse en una corteza helada parecida al cemento.
Seis de los amigos cercanos y tres guías se encuentran entre las nueve personas que murieron en la avalancha cerca del marisma Tahoe de California, la más mortífera del país en 45 abriles. Seis esquiadores sobrevivieron y fueron rescatados.
Un alucinación duro para conmover hasta los supervivientes
Tres guías de Blackbird Mountain Guides, Andrew Alissandratos, Nicole Choo y Michael Henry, se encontraban entre los muertos, dijo el sábado la Oficina del Sheriff del condado de Nevasca.
Henry dedicó sus temporadas a indicar y enseñar splitboard, según su perfil de timonel, combinando un comportamiento relajado con un profundo respeto por la educación sobre avalanchas forjada en exigentes condiciones de campo.
Para Alissandratos, la Sierra era su hogar y el sitio donde se sentía más plenamente él mismo, dice su perfil, y guiaba con pasión por las rutas empinadas y transmitiendo las lecciones de ascenso y esquí ganadas con tanto esfuerzo.
Las hermanas Liz Clabaugh y Caroline Sekar además estaban entre los muertos. Los demás fueron identificados por sus familias como Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse y Kate Vitt. Entre los fallecidos además se encontraba la esposa de un miembro del equipo de búsqueda y rescate de Tahoe Nordic, que respondió al desastre.
Las familias de seis de las mujeres que fallecieron dijeron en un comunicado que todavía tienen “muchas preguntas sin respuesta”. La oficina del sheriff dijo que está investigando si negligencia criminal contribuyó al incidente.
“Estamos devastados más allá de las palabras”, dijeron las familias. “Nuestro enfoque en este momento es apoyar a nuestros hijos durante esta increíble tragedia y honrar las vidas de estas mujeres extraordinarias”.
Caroline Sekar (izquierda) y Liz Clabaugh (derecha) se encuentran entre los que murieron en la avalancha, dijeron sus familias. – La clan Clabaugh
Las familias pidieron privacidad mientras lamentan una “pérdida repentina y profunda”. Los amigos –de Idaho, el Radio de la Bahía y la cercana región de Truckee-Tahoe– eran “esquiadores apasionados y hábiles que apreciaban el tiempo juntos en las montañas”. Se habían entrenado para el campo, confiaban en sus guías y llevaban y estaban familiarizados con el equipo de seguridad contra avalanchas, según el comunicado.
“Estamos desconsolados y estamos haciendo todo lo posible para cuidarnos unos a otros y a nuestras familias de la forma que sabemos que estas mujeres hubieran querido”, dijeron las familias.
Entre los seis que sobrevivieron sólo dos miembros del género de amigos y uno de los guías.
Los cuerpos de las nueve víctimas de la avalancha fueron recuperados el sábado, anunciaron las autoridades. “Aunque desearíamos haberlos redimido a todos, estamos agradecidos de poder traerlos a casa”, dijo el sheriff del condado de Nevasca, Shannan Moon.
Al final, un hombre y cinco mujeres lograron salir y se refugiaron durante horas bajo una tela, “haciendo todo lo posible” hasta que los rescatistas en quitanieves y en el bóveda celeste pudieron alcanzarlos, según Greene.
Los rescatistas caminaron penosamente a través de la intensa cocaína, combatiendo vientos huracanados en condiciones de bóveda celeste nublado y conscientes de que otra avalancha podría caer desde hacia lo alto, dijo Moon.
Los rescatistas estaban a 2 millas de los esquiadores cuando su maquinaria se atascó, lo que los obligó a esquiar el resto del camino hasta conmover al sitio de la avalancha aproximadamente de las 5:30 pm del martes, dijo el sheriff. Los supervivientes utilizaron balizas de avalancha y iPhone Emergency SOS vía mandado para expedir mensajes de texto a los servicios de emergencia.
Un funcionario de emergencia se comunicó con un timonel durante más de cuatro horas, transmitiendo información crítica a los ayudantes del sheriff, según Don O’Keefe, cabecilla de aplicación de la ley de la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
Sepultadas por una avalancha, pocas personas consiguen salir por sí mismas, según los expertos. En cuestión de minutos, la respiración crea una máscara de hielo aproximadamente de la cara. La cocaína acaba endureciéndose como un sepulcro de hormigón.
Si se retiran en 15 minutos, dice el Centro de Avalanchas de Utah, el 93% de las víctimas de avalanchas sobreviven. A posteriori de 45 minutos, sólo sobrevive entre el 20% y el 30%. Pocos logran sobrevivir luego de dos horas bajo la cocaína.
Según los expertos, los supervivientes montan sondas en forma de postes de tiendas de campaña y las clavan en la cocaína con la esperanza de alcanzar a los esquiadores enterrados.
Ese martes por la mañana, hurgaron frenéticamente entre la cocaína endurecida en averiguación de sus compañeros de esquí y amigos. Finalmente sacaron a tres personas que ya no estaban vivas, dijo el sheriff.
“Descubrir a personas fallecidas, que conocían y que probablemente les importaban, es simplemente horrible”, dijo el subsheriff del condado de Nevasca, Sam Brown, a CBS News.
“No conozco a nadie en la comunidad de avalanchas o en la comunidad de esquí de travesía y motos de cocaína que no haya perdido a algún que conocían o amaban”, dijo a CNN Sara Boilen, psicóloga clínica y esquiadora de travesía en Montana que se especializa en factores humanos en terrenos de avalanchas.
“No hacemos esto porque amamos el duelo. Hacemos esto porque amamos las montañas y nos encanta acaecer tiempo allí con las personas que amamos, y amamos quiénes somos en las montañas”.
Un ‘sitio mágico’ acosado por la tragedia
Y añadió: “Puedes considerarlo una esquizofrenia. Puedes juzgarlo y asegurar: ‘Pero es muy peligroso'”. Y tal vez eso sea cierto. Sabemos que es verdad, pero aún así vamos a residir nuestras vidas”.
Kurt Gensheimer estaba en un alucinación de tres noches a Frog Lake Backcountry Huts y se fue el domingo, pocas horas antiguamente de que llegaran las mamás y los demás esquiadores. Nunca se cruzaron.
Había estado allí cuatro veces en los últimos cuatro abriles y entendía la propensión de un entorno peligroso pero hermoso.
“Es un sitio mágico”, dijo Gensheimer a KCRA, afiliada de CNN. “Es uno de los mejores lugares para practicar esquí de travesía en el país y Frog Lake Huts son las mejores instalaciones, posiblemente en América del Meta, para esquiar de travesía”.
Consideró que las cabañas eran un sitio seguro para capear una tormenta, pero su género decidió irse antiguamente de que comenzara la tormenta.
“La discusión en las cabañas fue que se avecina una gran tormenta… Van a caer condiciones de ventisca. Deberías salir el lunes o planear estar allí hasta el jueves o viernes”, dijo Gensheimer.
La compañía turística que organizó el desafortunado alucinación, Blackbird Mountain Guides, dijo que los líderes turísticos estaban en extremo capacitados y certificados en educación sobre avalanchas.
Un helicóptero de la Patrulla de Caminos de California despega de un campo luego de una delegación con un equipo de búsqueda y rescate en Truckee, California, el 20 de febrero de 2026. – Stephen Lam/San Francisco Chronicle/Getty Images
Incluso era consciente del peligro de aludes.
El domingo por la mañana, el mismo día que el género se embarcó en su alucinación, la compañía advirtió en Facebook sobre la proximidad de una gran tormenta de cocaína e instó a los esquiadores a monitorear el Centro de Avalanchas Sierra y “¡tener extrema precaución esta semana!”.
Esa mañana, el Centro de Avalanchas de Sierra emitió una alerta de avalanchas que se elevó a advertencia a las 5 am del martes: “Existe un ALTO peligro de avalanchas en el campo.
Según los expertos, el momento más peligroso para las avalanchas es luego de una rápida nevazón. Según Moon, la avalancha del martes fue clasificada como D2,5 en una escalera de cinco niveles que mide el potencial destructivo de los escombros en movimiento.
El sábado, Moon y otros funcionarios confirmaron en una conferencia de prensa que nueve víctimas fueron recuperadas por helicópteros de la Patrulla de Caminos de California y de la Pareja Franquista luego de los esfuerzos de mitigación de avalanchas que involucraban gotas de agua.
Cinco víctimas fueron sacadas en helicóptero del sitio el viernes y cuatro el sábado, según el teniente del sheriff del condado de Nevasca, Dennis Haack. El cuerpo de una novena víctima, desaparecida y presuntamente muerta, fue contrario cerca de las otras víctimas.
“No voy a asegurar que nuestra delegación de recuperación está completa hasta que todos nuestros socorristas… (estén) en casa de regreso a la oficina”, dijo Moon el sábado.
El encanto del esquí de travesía perdura a pesar de los riesgos.
Nate Greenberg, que vive en las montañas de la Sierra Uruguayo y dijo que sobrevivió a una avalancha en 2021, desaconsejó apresurarse a emitir juicios. El esquí de travesía, dijo, implica múltiples “microdecisiones”.
Ian McCammon, ingeniero e investigador de aludes, además destacó la dificultad del proceso de toma de decisiones en las pistas.
“Por lo genérico, hay mucho más de lo que parece en esos accidentes”, dijo McCammon a CNN. “Una vez que empiezas a entrar en detalles, empiezas a comprender. Es sencillo asegurar que las personas son tontas, o es sencillo asegurar que han asumido muchos riesgos, pero a veces se encuentran en situaciones en las que no es obvio ver cómo llegaron a la osadía que tomaron”.
Boilen, el psicólogo clínico, dijo: “Todos estamos desesperados por entender qué pasó”.
“Como investigadora, quiero entender para que podamos profundizar nuestro sentido de lo difícil que es tomar decisiones en el campo”, dijo a CNN. “Como educativo, quiero entender para poder ayudar a otros a ilustrarse. Como adjudicatario de zonas rurales, quiero vigorizar mi propia toma de decisiones aprendiendo de los demás. Y como ser humano quiero respuestas: ¿cómo pudo suceder poco como esto? Y es posible que nunca obtengamos todas las respuestas. Esa es la característica de un entorno de estudios perverso”.
Y añadió: “Imagínate perder a algún que amas y al mismo tiempo perder la relación que tienes con el sitio al que vas para sentirte mejor. Entonces, cuando pierdes a algún en una avalancha y las montañas son el sitio donde te sientes más completo, más vivo, es el sitio al que acudes para curarte, ¿qué haces?”.
Nouran Salahieh, Elizabeth Wolfe, Chris Boyette, Cindy Von Quednow, Alisha Ebrahimji, Chris Dolce, Mary Gilbert, Martin Goillandeau, Chimaine Pouteau, Stephanie Elam, Diego Mendoza, Karina Tsui, Danya Gainor, Briana Waxman, Andi Babineau y Brad Parks contribuyeron a este crónica.
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