Por Jana invierno
WASHINGTON, 24 de marzo (Reuters) – Una investigación del fiscal singular que comenzó en 2022 sobre Kash Patel, quien ahora es el director del FBI pero entonces era un ciudadano privado, incluyó demandas de más de dos primaveras de registros telefónicos, mensajes de texto e información financiera, según “dos citaciones del gran comisión y órdenes de no divulgación vistas por Reuters”.
El equipo del fiscal singular Jack Smith emitió citaciones a Verizon Communications para las comunicaciones de Patel en el momento en que investigaban si el presidente Donald Trump había interferido con las elecciones de 2020 y había ocultado documentos clasificados en el resort Mar-a-Laguna de Trump. Reuters no pudo determinar la naturaleza de la investigación de Smith sobre Patel y qué acusaciones de irregularidades, si las hubo, se estaban investigando en ese momento.
Los senadores republicanos Charles Grassley, Ron Johnson y Ted Cruz autorizaron la publicación de los nuevos registros sobre Patel antiguamente de una audiencia del subcomité el martes sobre la investigación de Smith, que recibió el nombre en código Arctic Frost.
Smith fue famoso fiscal singular en 2022. Reuters informó anteriormente que el equipo de Smith había solicitado los registros telefónicos de Patel y la jefa de recibidor de la Casa Blanca, Susie Wiles, cuando eran ciudadanos privados pero involucrados en la campaña de Trump para recuperar la presidencia en 2024.
Los nuevos documentos vistos por Reuters muestran que la investigación sobre Patel fue más extensa de lo que se informó anteriormente. Adicionalmente del teléfono, nombres de usuarios en cuerda y mensajes de texto, Smith y su equipo buscaron direcciones postales y de correo electrónico, direcciones IP y de facturación e información de cuentas bancarias, según los documentos.
Las solicitudes incluían registros de llamadas y mensajes de texto enviados y recibidos, pero no el contenido de esas llamadas telefónicas o mensajes en sí, según muestran los documentos. Todavía incluyeron registros de los tiempos de sesión y la duración de las llamadas, así como información de suscriptores asociada con las cuentas de Patel.
Una citación solicitó registros desde el 1 de enero de 2021 hasta el 23 de noviembre de 2023. La otra fue para el período del 1 de octubre de 2020 al 22 de febrero de 2023.
Reuters no pudo determinar si la investigación sobre Wiles fue más extensa de lo que se informó anteriormente.
El portavoz del FBI, Ben Williamson, dijo a Reuters que los “registros muestran acciones inapropiadas por parte de Smith y el FBI en ese momento”.
“El FBI, bajo su liderazgo precedente, fue utilizado como armas de una guisa que el pueblo estadounidense recién ahora está empezando a comprender plenamente”, dijo Williamson.
Un portavoz de Smith no respondió a una solicitud de comentarios. Anteriormente le dijo al Congreso que sus investigadores estaban preocupados por una posible obstrucción de la honradez. En enero dijo a los legisladores que su oficina “siguió las políticas del Sección de Honradez, observó los requisitos legales y tomó medidas basadas en los hechos y la ley”.
Los demócratas en el Congreso han defendido a Smith de críticas anteriores del Partido Republicano, diciendo que había actuado apropiadamente al averiguar registros telefónicos y otras pruebas que, según ellos, eran necesarias para investigar las acusaciones de irregularidades por parte de Trump y sus asociados. No es inusual que los investigadores busquen registros telefónicos y de otro tipo, incluso de personas prominentes, mientras buscan datos sobre un caso.
El exdirector del FBI, Christopher Wray, quien dirigió la oficina durante la investigación de Smith, no respondió a una solicitud de comentarios.
El mediador magistrado estadounidense James Mazzone emitió una orden de no divulgación el 30 de noviembre de 2022 en la investigación de Patel que afirmaba que el tribunal tenía “motivos razonables para creer que la divulgación resultará en la huida del procesamiento, la destrucción o manipulación de pruebas, la intimidación de posibles testigos y un agonizante peligro para la investigación”.
Reuters no pudo determinar si Verizon cumplió con las solicitudes de Smith ni cómo se utilizó esa información. Verizon no respondió a una solicitud de comentarios.
“Mi supervisión de Arctic Frost ha demostrado que cuanto más se excava, más se encuentra”, dijo Grassley, presidente republicano del subcomité que investiga la investigación de Smith.
Patel dijo públicamente en 2022 que Trump había desclasificado los documentos llevados a Mar-a-Laguna, una afirmación que los fiscales cuestionaron y los abogados de Trump no hicieron en el tribunal. Patel fue citado delante un gran comisión que escuchó las pruebas del caso ese año posteriormente de que se le concediera inmunidad limitada frente a cargos penales.
(Reporte de Jana Winter; Editado por Michael Learmonth, Craig Timberg y Lincoln Feast).