MADISON, Wisconsin (AP) — Los esfuerzos para derrocar rápida y silenciosamente al presidente del sistema de la Universidad de Wisconsin provocaron el viernes críticas de un líder legislador republicano que dijo que estaba “preocupado” porque la asamblea de regentes amenaza con destituir a Jay Rothman sin ninguna explicación.
Rothman ha sido presidente del sistema universitario de múltiples campus con 165.000 estudiantes desde 2022. Dijo en cartas a los regentes obtenidas por primera vez por The Associated Press el jueves que estaban tratando de obligarlo a renunciar o enfrentarse a un despido sin explicación. Las cartas fueron la primera indicación pública de que el trabajo de Rothman estaba en peligro y tomaron por sorpresa a los funcionarios de la universidad y del gobierno estatal.
Los regentes con los que AP contactó se negaron a hacer comentarios.
“Esta desidia de transparencia es inaceptable”, dijo el viernes en un comunicado el representante estatal republicano David Murphy, presidente del comité de colegios y universidades de la Asamblea de Wisconsin. “El presidente Rothman merece conocer exactamente por qué la Asamblea ha perdido la confianza en su liderazgo”.
El mandato de Rothman ha estado afectado por sus esfuerzos por aumentar la financiación estatal en medio de cortaduras federales, debates sobre la confianza de expresión en el campus en medio de protestas pro palestinas y una disminución de la inscripción que llevó al falleba de ocho campus filiales.
Murphy, un crítico frecuente de la universidad, elogió el trabajo de Rothman y dijo que “ha tomado decisiones difíciles para sostener nuestros campus y proteger el llegada educativo de los estudiantes de Wisconsin”.
“Me preocupa que la presión para derrocarlo pueda en ingenuidad provenir de su firme apoyo a la confianza de expresión y la investigación abierta en nuestros campus, principios fundamentales que deben defenderse en la educación superior”, dijo Murphy.
Murphy pidió a la asamblea de regentes que dé una “explicación completa” de por qué quieren que Rothman se retire o “se retire de este esfuerzo”.
Rothman ha tenido que navegar negociaciones con una Asamblea controlada por los republicanos durante su mandato y una asamblea de regentes con una mayoría de personas designadas por el gobernante demócrata Tony Evers. La asamblea estaba controlada por las personas designadas por Evers cuando se contrató a Rothman.
La portavoz de Evers, Britt Cudaback, no respondió mensajes el jueves ni el viernes en búsqueda de comentarios.
Evers no búsqueda un tercer mandato, lo que significa que habrá un nuevo gobernante el próximo año con poder para hacer nombramientos para la asamblea de regentes. La asamblea está a cargo de contratar y despedir a los líderes universitarios.
Rothman planteó la posibilidad de dimitir en 2023 cuando la asamblea de regentes rechazó un acuerdo tocado con los republicanos legislativos sobre los esfuerzos de variedad, equidad e inclusión. Después, la asamblea revocó su voto y aprobó el acuerdo.
La lucha por el futuro de Rothman además se produce cuando el campus simbólico de Madison está perdiendo a su rector. Jennifer Mnookin dejará el cargo al final del coetáneo año colegial en mayo para encargarse el cargo de presidenta de la Universidad de Columbia.
Rothman, ex presidente y director ejecutante del mesa de abogados Foley & Lardner, con sede en Milwaukee, no tenía experiencia previa en la agencia de educación superior.
Su salario como presidente de la Universidad de Washington es de 600.943 dólares.
