Los esfuerzos de Intel (INTC) para restaurar el gigantesco del chip a su antigua renombre pueden pender de un nuevo proceso de fabricación que la compañía apasionamiento 18A.
Corto para 18 Angstroms, un Angstrom es igual a 0.1 nanómetros, 18A es, según analistas de Wall Street y expertos en la industria de Chip, la última esperanza de Intel de recuperar la corona de semiconductores de su rival TSMC (TSM).
Apto a finales de este año, 18A aprovecha dos técnicas de fabricación que TSMC aún no está utilizando: transistores de compuerta y potencia trasera. Intel dice que las tecnologías mejorarán el rendimiento y la eficiencia de sus chips.
Pero Intel no solo usa 18A para demandar su punto como fabricante de chips líder. La compañía incluso está depositando sobre el uso de la tecnología para avanzar en el negocio de fabricación de contratos de TSMC mediante la construcción de chips 18a para sí mismo y versiones personalizadas para clientes de terceros.
Pero eso resultará difícil. TSMC ya construye chips para empresas como AMD, Apple y Nvidia. Intel abrió su negocio de fabricación a clientes externos en 2021 bajo el ex CEO Pat Gelsinger. Pero los analistas y ejecutivos de Wall Street se exasperaron con su organización y lo que vieron como objetivos poco realistas para el negocio, que perdió $ 13.4 mil millones en 2024 a pesar de registrar un ingreso de $ 17.5 mil millones.
Hasta ahora, Amazon y Microsoft se han inscrito para construir sus propios chips utilizando el proceso 18A de Intel, con la esperanza de que otros sigan su ejemplo. Pero el CFO David Zinsner dice que los compromisos de terceros todavía son “no significativos”, según Reuters.
El 18A de Intel es muy importante porque está introduciendo dos tecnologías a los chips de la compañía a la vez. Primero, se está aprovechando de los transistores de compuerta, transistores de próxima gestación que pueden controlar más activamente el flujo de electricidad a través de un chip. Incluso está utilizando una técnica señal Power Backside, que cambia dónde y cómo se entrega la potencia a los transistores de un chip para permitir más eficiencia y mejor rendimiento.
Juntas, las dos tecnologías ayudarían a mejorar el rendimiento de la aplicación de IA sin encontrar limitaciones de energía, dijo el procesador de ingeniería de UC Santa Bárbara, Kaustav Banerjee, a Yahoo Finance. Eso reduciría problemas como el sobrecalentamiento, poco que, según los informes, plagaron las unidades de procesamiento de gráficos Blackwell de Nvidia (GPU) cuando estaban en exposición.
Tomar la preeminencia del primer movimiento en la industria de los chips generalmente significa grandes victorias para un fabricante de semiconductores. Los fundadores de Intel inventaron semiconductores modernos, y el fabricante de chips fue el primero en tramar con éxito un nuevo tipo de transistor llamado Finfet en 2011.
El CEO de Intel, Lip-Bu Tan aparece en un evento organizado por la compañía en San José, California (Andrej Sokolow/Picture Alliance a través de Getty Images) ·Picture Alliance a través de Getty Images
Pero TSMC volcó el sinopsis en 2019 cuando se convirtió en el primero en usar con éxito la tecnología descubierta de fabricación de chips señal Impresión EUV, máquinas masivas que valen cientos de millones de dólares, para hacer semiconductores, lo que lo ayudó a estallar más allá de Intel y hacer las chips de IA más avanzadas del mundo para empresas, incluidas Apple y Nvidia.
Eso no es todo. Intel ya ya tuvo que retrasar el extensión de 18A desde la primera fracción de 2025 hasta la segunda fracción, según las llamadas de ganancias anteriores de la compañía.
Tratar de perfeccionar la potencia trasera y los transistores de compuerta a la vez introducen una decano complejidad de fabricación y un decano beneficio de error.
“Ambas tecnologías [are] enormemente confuso en [their] propio, “Chris Miller, autor de” Chip War “, dijo a Yahoo Finance.” Así que es aún más difícil hacerlo simultáneamente “.
Un empleado de fabricación de Intel’s Foundry en Oregon le dijo a Yahoo Finance bajo condición de anonimato que la tecnología no estaba relación para clientes externos en diciembre. Sin incautación, en una entrevista de seguimiento en marzo, dijeron que 18A “ha mejorado mucho” y que los empleados de Intel son “optimistas” al respecto.
Otro empleado de fabricación en el FAB dijo que 18A está “en camino”. Aún así, les preocupaba que los despidos planeados de Intel pudieran deprimir la casto y obstaculizar su trabajo para sacar el proceso por la puerta.
Sin incautación, TSMC no está sentado de modo inactualizada. La compañía incluso está lanzando transistores de Gate-All-Around a través de su tecnología N2, que planea divulgar a finales de este año. Incluso está funcionando para amplificar energía trasera a sus chips en 2026.
Consolidar que 18A trabaje es solo una parte de la ecuación. Intel incluso tiene que demostrar que puede registrar a los clientes para exprimir la tecnología para sus propios chips y puede bombearlos en los volúmenes que necesitan.
“¿Pueden hacerlo? Sí, pueden hacerlo”, dijo el analista de Bank of America, Vivek Arya. “¿Pero pueden hacerlo con el tipo de rendimiento y escalera como TSMC? Eso, creo, queda por ver”.
Gelsinger apostó parte del avivamiento de Intel en sus planes de convertir a la compañía en una fundición de terceros. Tan parece estar configurado para atenerse a ese plan. Y aunque Intel retraso que su negocio de fundición, que ha estado hemorragia de moneda, alcanza el punto de firmeza para 2027, Wall Street puede no estar dispuesto a esperar tanto.
Varios analistas han pedido a Intel que abandone su fundición de terceros, e incluso salga del negocio de fabricación de chips por completo, y se apegaron al diseño de semiconductores como los rivales AMD y Nvidia.
Pero transmitido que Intel es el único fabricante de chips progresista a gran escalera de los Estados Unidos, el gobierno está interesado en sustentar puro su auxilio de fabricación. Intel ha asegurado $ 7.8 mil millones en fondos de la Ley de Chips de EE. UU., Y confiarse su fundición pondría en peligro esa financiación.
“Estados Unidos no quiere pender exclusivamente de empresas extranjeras para la producción descubierta y la I + D. En este momento, Intel es la única empresa con I + D descubierta en los Estados Unidos”, explicó el autor Chris Miller.
Si proporcionadamente TSMC está expandiendo su huella estadounidense, alterar $ 165 mil millones en nuevas plantas e instalaciones de investigación en el próximo año, solo un tercio de su fabricación de chips más descubierta en los Estados Unidos, dijo la compañía en una señal de abril con los inversores.
Aún así, Vivek Arya de Bank of America dijo que la expansión estadounidense de TSMC “rompe la preeminencia de Intel hasta cierto punto”.
Para Intel, todo se reduce a probar que 18A puede tener éxito. Lo descubriremos más delante este año.
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Laura Bratton es reportera de Yahoo Finance. Síguela en bluesky @laurabratton.bsky.social. Envíele un correo electrónico a laura.bratton@yahooinc.com.
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