MAGNOLIA, Texas — A diferencia de muchos de los tejanos que se reunieron en el Angry Elephant la semana pasada, Phillip Mori no estaba completamente convencido del candidato al Senado y fiscal caudillo estatal Ken Paxton.
Mori, un banquero hipotecario de 64 abriles y ferviente partidario del presidente Donald Trump, llegó al bar de temática republicana con la esperanza de escuchar a Paxton dialogar sobre cómo abordaría la seguridad fronteriza. Paxton expuso los argumentos para su impugnación en las primarias contra el senador republicano John Cornyn y su experiencia al enfrentarse a presidentes demócratas como fiscal caudillo, pero Mori pensó que se centraba demasiado en el pasado.
Aun así, Mori dijo que probablemente votaría por Paxton por “predeterminación” en las primarias del martes. Siente que no puede apoyar a Cornyn, quien “parece conservador cuando llega el momento de postularse para un cargo”, dijo Mori.
“Hay mucha familia que lleva el nombre de Republicano [who] “Hay más familia de la era Bush y de Romney que de Estados Unidos primero”, dijo Mori, señalando que cuenta con Cornyn entre esas reliquias republicanas.
Votantes como Mori están haciendo de las primarias de Cornyn la pelea más dura de su carrera política. Y aunque Trump se mantiene impreciso en las primarias, la dinámica subraya los mercadería prácticos de la transformación del Partido Republicano en la imagen de Trump durante la última decenio, con el movimiento “Make America Great Again” de Trump elevando a candidatos más combativos y grandilocuentes.
Entre ellos se incluye a Paxton, quien rechazó un intento de entendimiento político en 2023 y cuyos partidarios se apresuran a compararlo con Trump. Quienes apoyan a Paxton cuestionan las credenciales conservadoras de Cornyn y dicen que no lo ven como un definitivo creyente del MAGA, y muchos republicanos de cojín están de acuerdo, según conversaciones con aproximadamente dos docenas de votantes en los últimos días. Y un tercer candidato primario, el representante Wesley Hunt, se ha posicionado como un “puente” cerca de la próxima procreación de candidatos MAGA.
Mientras tanto, Cornyn y sus aliados ya han deteriorado decenas de millones en promocionar su apoyo a las políticas de Trump. Ha ducho que Paxton podría poner en peligro el escaño del Senado de Texas y los campos de batalla del Congreso estatal.
Pero eso no ha convencido a Trump de lanzarse a la carrera. El presidente dijo a principios de este mes que apoya a “los tres” contendientes. Y una fuente familiarizada con el pensamiento de Trump sobre la contienda dijo que es poco probable que respalde a un candidato en una segunda envés primaria. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos primarios el martes, los dos que obtengan más votos avanzarán a una segunda envés primaria el 26 de mayo.
La persona dijo que Trump toma decisiones de respaldo basándose en una serie de factores, incluida la elegibilidad, su conexión personal con el candidato, la adhesión y un presentimiento. Y en este caso, el presentimiento de Trump está mal y se inclina a mantenerse fuera de la carrera.
“El presidente sabe que puede echarse en brazos en que yo estaré allí para apoyarlo a él y a su dietario, y lo aprecio. Pero dependerá de él tomar esa audacia”, dijo Cornyn a los periodistas posteriormente de un evento de campaña en Austin la semana pasada cuando se le preguntó si fue un error que Trump se mantuviera fuera de la carrera.
“Creo que le gusta una buena pelea y verá una aquí en Texas”, dijo Cornyn.
Cornyn, Hunt y Paxton estarán en el evento de Trump en Corpus Christi el viernes, según fuentes familiarizadas con sus planes.
El caso de Cornyn
Encuestas públicas recientes han sugerido que es probable que Paxton avance a una segunda envés, en la que ocupará el primer extensión en la mayoría de las encuestas disponibles. Cornyn y Hunt están compitiendo por ese segundo puesto, aunque el senador y sus aliados confían en que avanzará, particularmente porque Hunt ha enfrentado una avalancha de anuncios de ataque de grupos externos.
Cornyn y grupos externos aliados han estado invadiendo las ondas durante meses, gastando casi 70 millones de dólares en anuncios hasta ahora, según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact. Eso es más de tres veces lo que las otras campañas y grupos externos han deteriorado en anuncios combinados.
Un anuncio televisivo fresco de un camarilla vinculado a la campaña de Cornyn describe a Cornyn como “duro como un clavo con la inmigración ilegal” y señala que “vota con Trump el 99% de las veces”. Otro anuncio de televisión, de Texans for a Conservative Majority, un súper PAC que respalda a Cornyn, critica a Hunt por desliz de votos en la Cámara y dice que Cornyn es “el hombre en el que el presidente Trump puede echarse en brazos”.
Cornyn, de 74 abriles, fue favorito por primera vez a nivel estatal en Texas en 1990, y ha sido perseguido por algunos de sus comentarios anteriores sobre Trump. Estos incluyen comentarios de 2023 de que a Trump “se le ha pasado el tiempo”, sugiriendo que Trump no era el candidato presidencial más elegible en 2024, y que los cargos penales que alegaban que Trump manejó mal documentos clasificados eran “muy serios”.
Aunque Cornyn se ha presentado como un socio de Trump, reconoció durante la campaña electoral que mantiene un perfil más bajo que algunos de sus colegas lanzallamas en la renta del país.
“El senador Phil Gramm dijo que yo era un heroína de batalla, no un heroína de exhibición”, dijo Cornyn en el acto de campaña en Austin, refiriéndose a su predecesor.
“Me hiere un poco los sentimientos”, bromeó Cornyn. “Puedo comportarse con eso. Puedo comportarse siendo un heroína de batalla y no un heroína de exhibición. Tenemos demasiados caballos de exhibición en Washington, DC. Necesitamos candidatos que puedan producir resultados”.
Esa mentalidad de “heroína de batalla” ciertamente atrae a los partidarios de Cornyn.
“Es un vencedor comprobado. Tiene experiencia, es inteligente y un hombre de gran carácter. Siempre ha hecho un gran trabajo para Texas”, dijo Robert Dieter, un abogado retirado de 80 abriles que asistió al evento de Cornyn en Serranos Cocina y Cantina en Austin.
“Creo que los demócratas van a proceder con dureza en estas elecciones y los republicanos no pueden darse el suntuosidad de arriesgarse con determinado más”, dijo Dieter.
Los partidarios de Cornyn igualmente se han sentido atraídos por el flagrante presidente porque tienen problemas con los otros candidatos en la carrera, particularmente con Paxton, quien fue procesado en 2023 por cargos de soborno y corrupción y cuya esposa solicitó el divorcio “por motivos bíblicos”. Paxton fue absuelto por el Senado estatal.
Cornyn ha estado criticando las controversias de Paxton en la campaña electoral y en las ondas de radiodifusión, lanzando recientemente un anuncio que describe “los actos sucios del corrupto Ken” y destacando su divorcio y otros problemas.
Paxton lanzó su propio anuncio en el que aparece su hija diciendo que su padre es “un tipo en realidad bueno, ama a Altísimo, ama a su comunidad y ama a su país”. Su hija igualmente escribió un artículo de opinión que escribe: “Cuando su oponente no puede obtener en política, persigue el carácter. Pero cualquiera que haya pasado tiempo auténtico con mi padre sabe que los ataques no se parecen en carencia al hombre que dicen describir”.
Pero los críticos de Paxton dicen que están preocupados por su carácter.
“Existe una preocupación ético que no puedo conciliar”, dijo James Witherow, un partidario de Cornyn que asistió al evento del senador en la Asociación de Policía de Forth Worth la semana pasada. Si Paxton es el nominado, dijo Witherow, “significa que tendría que dejar otro espacio en blanco”.
Los votantes como Witherow son la razón por la que Cornyn ha estado haciendo sonar la aviso de que su escaño en el Senado estaría en aventura si Paxton es el candidato del partido. Cornyn se ha presentado como una reto más segura, ya que ganó un cuarto mandato en 2020 por 10 puntos, superando la trofeo de Trump por 6 puntos en Texas ese año.
Cornyn advirtió la semana pasada que una candidatura de Paxton equivaldría a “una mortandad el día de las elecciones” para los republicanos.
Los retadores de Cornyn
Paxton no cree que sería un sobrecarga para otros candidatos republicanos.
“Desde que comencé a postularme, he surgido campeón. Trump pasó por lo mismo. Miren dónde está. Va a ser lo mismo para mí. Los superamos a todos. Puedes inventar lo que quieras. Pero las acusaciones son las acusaciones, y la verdad es la verdad”, dijo Paxton a los periodistas en el Angry Elephant.
Chris Jakubson, que votó por Paxton en un colegio electoral en Magnolia la semana pasada, dijo que apoyaba al fiscal caudillo porque “es más agresivo. No acepta ninguna tontería de nadie. Y su reputación no es la mejor, pero sigo pensando que fue muy eficaz como fiscal caudillo”.
“Es poco así como Trump”, añadió Jakubson, quien dijo que su esposa, Julie, igualmente votó por Paxton. “A mucha familia no le agrada, pero él hace las cosas”.
Y los partidarios de Paxton están decididos a oponerse a Cornyn, y varios dicen que continuarían respaldando a Paxton incluso si Trump opina a protección del senador.
Sharon Burgoon, de Montgomery, dijo posteriormente de sufragar anticipadamente por Paxton en Magnolia que no cambiaría de opinión si Trump respalda a Cornyn, a quien describió como “indeciso”, al tiempo que describió a Paxton como “un bulldog”.
Pero Kim Sheets, igualmente de Montgomery, dijo que el respaldo de Trump la inclinaría cerca de Cornyn a pesar de su voto por Paxton la semana pasada, ya que indicaría a quién quiere Trump en su equipo.
“Trump tiene una dietario y nos gusta su dietario… Y me gustaría aprender si el equipo va a trabajar en conjunto para obtener la dietario”, dijo Sheets.
La audacia de Trump de permanecer impreciso en la carrera la ha mantenido competitiva y ha dejado la puerta abierta para los rivales de Cornyn. incluido Hunt, el congresista de dos mandatos que lanzó oficialmente su campaña para el Senado en octubre.
“Le di deferencia a la Casa Blanca”, dijo Hunt a un camarilla de unos 30 republicanos reunidos en la oficina del Partido Republicano del condado de Smith en Tyler la semana pasada. “Y si hubieran intervenido en esta carrera, entonces me habría quedado en la Cámara… Nunca revelaré las conversaciones que he tenido con la Casa Blanca o el presidente, pero sepan que nunca habría entrado en esta carrera si el presidente me hubiera dicho que no lo hiciera”.
El congresista de 44 abriles se presentó como un “puente” cerca de la próxima procreación de candidatos del MAGA. Criticó a Cornyn como un “Bush RINO”, o “Republicano sólo de nombre”, señalando el trabajo de Cornyn en un tesina de ley bipartidista sobre armas a raíz de múltiples tiroteos masivos, incluido uno en una escuela primaria de Uvalde, Texas. El caso de Hunt contra Paxton, que tiene 63 abriles, se pedestal en gran medida en la etapa y en su afirmación de que Paxton es “un político de carrera”.
Hunt enfrenta ataques de grupos que respaldan tanto a Paxton como a Cornyn, lo que, según él, es una señal de que podría demorar a la segunda envés. Pero algunos dijeron que les molestaban los anuncios de campaña que señalaban que Hunt se había perdido una serie de votaciones en el Congreso.
Hunt ha dicho que se perdió las votaciones por el inicio de su hijo, su papel como sustituto de la campaña de Trump y su campaña para el Senado.
Si Hunt no llega a la segunda envés, la pregunta será adónde irán sus seguidores. Algunos podrían respaldar a Paxton, como Chris Drake, quien salió de la reunión del Partido Republicano del condado de Smith con un cartel de la campaña de Hunt. Drake, quien señaló que se ofreció como voluntario para la primera campaña de Cornyn en el Senado en 2002, dijo que el trabajo de Cornyn en la medida sobre armas era una prueba de que “perdió contacto con lo que los votantes conservadores quieren en Texas”.
El propietario de una compañía hipotecaria de 46 abriles se sintió atraído por Hunt en parte conveniente a la voluntad de Hunt de dialogar abiertamente de su fe cristiana, y dijo que estaba preocupado por el divorcio de Paxton. Pero Drake dijo que en última instancia apoyaría a Paxton en una segunda envés si tuviera que designar entre el fiscal caudillo y Cornyn.
“Creo que es hora de un cambio”, dijo Drake.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
