Profundamente arraigado en la tradición normal de Raúl Valdés-Fauli está el día de noviembre de 1960 en el que un agente de la revolución de Fidel Castro se presentó en el Asiento Pedroso de su tribu en La Habana, con una metralleta, y exigió que se fueran.
Llamando a su padre y a su tío gusanos, un término en gachupin acuñado por Castro para denigrar a quienes huyen de la isla, el agente se apoderó del sotabanco y en un instante desposeyó a una tribu que llegó de España en el siglo XVI.
“Les dijeron que ahora este era el sotabanco del pueblo”, dijo Valdés-Fauli, abogado y ex corregidor del suburbio de Coral Gables en Miami. “Ni siquiera podían quitar fotografías familiares de las paredes de su oficina”.
Siete décadas luego, episodios tan traumáticos están resurgiendo con aprieto, a medida que las amenazas de intervención marcial del presidente Donald Trump, respaldadas por un sitio naval de los envíos de combustible que ha puesto de rodillas a la ya anémica caudal de la isla, han generado negociaciones entre Washington y La Habana. Muchos cubanoamericanos están convencidos de que 2026 podría, finalmente, ser el año del cambio de régimen en la isla gobernada por los comunistas.
Pero ese optimismo cauteloso entre los exiliados se ve atenuado por la preocupación de que puedan convenir excluidos. Su decorado de pesadilla: una repetición de lo que sucedió recientemente en Venezuela, donde Trump derrocó a Nicolás Madurado solo para unir fuerzas con sus antiguos aliados en una asociación donde las demandas de democracia están pasando a un segundo plano frente a los acuerdos de la industria petrolera.
“Espero que no haga lo que hizo en Venezuela, que es perdurar a los ladrones en el poder”, dijo Valdés-Fauli, quien se casó con un venezolano.
Un hábitat emocional de las conversaciones, y uno de los más difíciles de resolver, es la posibilidad de que cientos de miles de demandas legales sean presentadas por cubanoamericanos cuyas casas, negocios y tierras fueron confiscadas luego de que Castro tomó el poder en 1959.
Nueva esperanza de obtener una compensación
La casa de Nick Gutiérrez está llena de títulos de propiedad descoloridos, fotografías en blanco y sable y libros oscuros, incluido un tomo destrozado, “Los propietarios de Cuba, 1958”, que describe las 550 mayores fortunas arrebatadas por la revolución.
Como presidente de la Asociación Franquista de Propietarios Cubanos en el Confinamiento, Gutiérrez asesora a las familias cubanas exiliadas sobre cómo averiguar compensación por el colectivismo forzado. Durante décadas esa fue una encargo solitaria relegada a los márgenes legales, porque nunca hubo ninguna esperanza de alcanzar que Cuba pagara.
“Muchas cosas cayeron en oídos sordos”, dijo Gutiérrez.
Pero con la creciente especulación sobre un posible cambio de régimen, el interés vivo en el tema se ha disparado entre aquellos que anteriormente veían los costosos litigios como una tontería, así como entre los jóvenes empresarios cubanoamericanos deseosos de ayudar a reedificar un país que al punto que conocen pero cuya herencia llevan con orgullo.
“Ahora estamos hablando de la cuestión existencial de si la dictadura cubana sobrevivirá hasta el próximo mes”, dijo Gutiérrez, cuyos padres huyeron de la isla dos abriles ayer de que él naciera.
Resolviendo las reclamaciones
Desenredar los reclamos de propiedad en Cuba es similar a disputar contra una hidra de múltiples cabezas, dijo Robert Muse, un abogado de Washington que se especializa en las leyes estadounidenses relacionadas con Cuba.
En la orden de pérdidas de propiedad, las que tienen la posición más sólida según la constitución estadounidense son las 5.913 reclamaciones certificadas por el Unidad de Neutralidad en 1972 por 1.900 millones de dólares. Incluyen corporaciones como ExxonMobil y Marriott International, cuyos activos fueron confiscados como parte de la campaña de naturalización de Castro de todo, desde las refinerías de petróleo y el sistema telefónico hasta las peluquerías y los puestos de lustrabotas.
Según la constitución estadounidense, esas reclamaciones (por un valencia coetáneo de 10.000 millones de dólares) deben resolverse para restablecer plenamente las relaciones económicas y diplomáticas. En la habilidad, sin requisa, el poder ejecutor está acreditado a contraer el control de las pérdidas privadas mediante el plazo de una suma mundial e incluir la disputa en cualquier acuerdo con La Habana.
En una ruptura con el pasado, Cuba ha manifestado su voluntad de discutir los reclamos, como parte de una conversación más amplia sobre su demanda de compensación por los daños causados por el requisa comercial estadounidense, promulgado en 1962.
Una cuestión más espinosa es el Título III de la Ley Helms-Burton de 1996. La ley permite a los exiliados demandar a cualquier empresa que se considere que “trafica” con propiedades confiscadas por Cuba.
Todos los presidentes anteriores de Estados Unidos suspendieron el Título III conveniente a las objeciones de los aliados de Estados Unidos que hacían negocios en Cuba. De guisa similar, muchos exiliados vieron la constitución como una amenaza vacía conveniente a la remota posibilidad de cobrar poco a un gobierno en bancarrota.
Pero Trump levantó la suspensión en 2019 y desde entonces se han presentado unas 50 demandas. Las compuertas para más demandas podrían comunicarse pronto dependiendo de dos casos presentados en presencia de la Corte Suprema de Estados Unidos este año.
Uno de los casos, presentado por Exxon, pesquisa mil millones de dólares de entidades estatales cubanas. La otra fue presentada por la compañía Havana Docks, con sede en Delaware, contra cuatro cruceros que pagaron al gobierno de Cuba para desembarcar a casi un millón de turistas en un puerto que alguna vez operó luego de que el presidente Barack Obama restableciera relaciones diplomáticas.
¿Trump llegará a un acuerdo?
Muse comparó los riesgos legales de hacer negocios en Cuba con una “estalactita” formada durante varias décadas, que disuade la inversión y el compromiso político.
“No se puede tener un procedimiento de restitución para cientos de miles de demandantes”, dijo Muse. “Es inviable”.
Sin requisa, si el objetivo claro de La Habana de atraer renta extranjero es sincero, tiene incentivos para cerrar acuerdos con cubanoamericanos dispuestos a cambiar en el país, dijo Gutiérrez. Un maniquí para esto serían los antiguos estados comunistas de Europa del Este que compensaron las confiscaciones de propiedades al final de la Exterminio Fría, ayudando a que sus economías avanzaran.
Trump, dijo Muse, puede tener la combinación adecuada de sentido comercial, impaciencia con las convenciones y emancipación política como presidente de segundo mandato para resolver este enredado lío. Una señal de que es poco probable que se vea encharcado por el regateo justo, añadió Muse, fue cuando recibió a ejecutivos petroleros en la Casa Blanca luego del derrocamiento de Madurado y les dijo que tendrían que liquidar cualquier incentivo impago por incautaciones de activos en Venezuela.
A Gutiérrez le preocupa que el afán de Trump por un trofeo que ha eludido 12 presidentes demócratas y republicanos pueda vencerlo. Pero lo tranquiliza la larga amistad del presidente con los cubanoamericanos que se encuentran entre sus más fervientes partidarios.
“Trump no tiene escrúpulos morales para hacer negocios con los malos”, dijo Gutiérrez. “Pero él sabe lo importante que es esto para nosotros, y eso nos da cierta tranquilidad de que no nos traicionará”.
