Aaron Sandel puede señalar cuándo empezó todo.
El codirector del Tesina Ngogo Chimpancé había estado observando a un clase de simios el 24 de junio de 2015, en el Parque Franquista Kibale de Uganda, donde se encuentra el tesina, cuando de repente notó que los chimpancés guardaban silencio. Varios comenzaron a hacer muecas, una expresión facial que indicaba que estaban nerviosos. Otros empezaron a tocarse para tranquilizarse.
A lo allá se podían escuchar más chimpancés, pero no era carencia inusual. Durante al menos dos décadas, los chimpancés Ngogo habían formado una comunidad considerablemente vasto, con más de 200 individuos viviendo juntos en conformidad en su apogeo.
Pero cuando Sandel vio aparecer más chimpancés, los primates no se reunieron en su forma típica de gritos fuertes, palmaditas en la espalda y tomados de la mano. En cambio, varios chimpancés salieron corriendo, dejando desconcertados a Sandel y a su colega investigador John Mitani. El antiguamente muy unido clase de chimpancés de repente se trataban unos a otros como extraños.
“Memoria haberle preguntado a John: ‘¿Qué está pasando?’ Él dijo: ‘No lo sé’”, recordó Sandel. “Y eso todavía se me quedó ilustración, porque es uno de los expertos mundiales en chimpancés. Había estudiado a estos chimpancés durante dos décadas. Pero estábamos viendo poco nuevo”.
Los chimpancés Ngogo hacen muecas y se tranquilizan mutuamente al escuchar a otros chimpancés en 2015. – Aaron Sandel
Sandel atribuye ese día al aparición de la división, cuando el gran clase comenzó a organizarse en dos facciones ahora conocidas como chimpancés occidentales y centrales. “Creo que plantó las semillas de la polarización, que resultó en la caída del clase”, dijo Sandel, quien todavía es profesor asociado de antropología en la Universidad de Texas en Austin.
Desde ese día, la violencia entre los dos grupos ha aumentado, con redadas que resultaron en ataques letales contra adultos y niños varias veces al año. Ahora, un nuevo estudio documenta lo que los investigadores consideran una “aniquilamiento civil” de chimpancés, un suceso poco global que se estima que ocurre cada 500 primaveras y que solo se ha observado una vez antiguamente.
Los hallazgos, que se publicaron el 9 de abril en la revista Science, brindan una visión única de cómo los cambiantes lazos sociales pueden causar conflictos entre grupos de animales no humanos, un evento difícil de alcanzar en la naturaleza, pero que podría resaltar el papel de las relaciones interpersonales en los conflictos humanos, dicen los investigadores.
‘Enfrentamiento civil’ entre primates
Los chimpancés son territoriales por naturaleza. Regularmente, un clase de individuos, generalmente hombres, se reúnen y realizan patrullas para despabilarse miembros de grupos rivales cerca de las fronteras. Si encuentran extraños, atacarán y, en ocasiones, matarán al otro chimpancé.
El Tesina Ngogo Chimpancé fue cofundado en 1995 por John Mitani, quien ahora es profesor emérito de antropología en la Universidad de Michigan. Desde el principio, los expertos han debatido si el clase inusualmente vasto de chimpancés se dividiría. Inicialmente, los investigadores no creyeron que lo harían, ya que en ese momento no había signos de fractura. El bosque todavía estaba correctamente equipado para sustentar al gran clase, ya que el radio protegida que ocupaban era rica en alimentos y árboles, dijo el autor principal Sandel.
Pero luego de ese día de 2015, los chimpancés se dividieron rápidamente en los grupos occidental y central, llamados así por los territorios en los que se dividieron los chimpancés. Ahora patrullan para mantenerse alejados unos de otros.
Los chimpancés occidentales son más agresivos que los chimpancés centrales; Entre 2018 y 2024 el clase organizó hasta 15 patrullas cada cuatro meses y mató a una media de un adulto y dos bebés al año del clase Central, según el estudio. Los chimpancés occidentales parecen tener una delantera sobre los chimpancés centrales, probablemente correcto a su cohesión temprana, dijo Sandel.
El primer ataque ofensivo ocurrió en 2018 contra un imberbe adulto llamado Errol. El chimpancé fue atacado por cinco machos adultos occidentales que se habían estado alimentando en una higuera cerca del centro del zona Ngogo. Cuando Sandel se unió al tesina en 2012, Errol tenía unos 10 primaveras y era el tema de su disertación.
Antaño de la división, los chimpancés podían atravesar todo el zona, pero ahora su tierra está dividida en dos, con la frontera cerca del centro, dijo Sandel. La frontera siempre está cambiando, añadió, y parece que los chimpancés occidentales actualmente están logrando empujarla más con destino a el este.
El segundo ataque ofensivo, en 2019, ocurrió mientras Sandel y otros investigadores observaban a varios chimpancés alimentándose adentro de un gran árbol. Un clase de chimpancés occidentales se apresuró a entrar y los sorprendió, provocando que estallara el caos.
Los chimpancés centrales se dispersaron mientras los chimpancés occidentales trepaban al árbol. Los investigadores, sin asimilar que el clase se había dividido permanentemente en ese momento, observaron cómo tres machos adultos arrinconaron a un chimpancé del clase Central y comenzaron a atacarlo. Sandel reconoció inmediatamente que la víctima era Basie, un miembro del clase Ngogo de 33 primaveras.
Mientras los chimpancés se amontonaban encima de él, una chimpancé hembra adulta, Aretha, intentó proteger a Basie de sus atacantes, pero fue rápidamente ahuyentada. Cuando los chimpancés finalmente cedieron, Basie fue escoltado de regreso a casa por un chimpancé fuerte de más de 50 primaveras llamado BF, que parecía ser cercano a Basie a lo dadivoso de los primaveras. Basie murió al día ulterior.
BF (izquierda) fue el postrero fuerte que se interpuso entre los chimpancés centrales y occidentales y era cercano a Basie. – Aarón Sandel
Hasta ahora, el número de muertos asciende a siete chimpancés adultos y 17 chimpancés infantiles del clase Central, y faltan 14 chimpancés adicionales que todavía podrían ocurrir sido víctimas de ataques letales, según el estudio.
“Definitivamente es triste ver a estos chimpancés matarse entre sí, especialmente ver cómo matan a chimpancés que conozco tan correctamente. A veces me siento como un corresponsal de aniquilamiento”, dijo Sandel. Si correctamente los investigadores actualmente estudian los actos de violencia, todavía tienen oportunidades de estudiar otras emociones de los chimpancés, como la empatía, así como los actos de heroísmo y amistad, añadió.
“Siento que estamos aprovechando poco positivamente central en lo que significa ser un chimpancé”, dijo Sandel. “Al ver que estas relaciones cambian de una guisa tan dramática, estamos obteniendo una visión de los chimpancés que normalmente no tenemos solo con la observación, y una ventana a su mente y sus emociones”.
Lo que los chimpancés pueden enseñarnos sobre la aniquilamiento
La fallecida primatóloga Jane Goodall había observado la primera “aniquilamiento civil” conocida de chimpancés en la división de 1970 durante su investigación sobre chimpancés en el Parque Franquista Gombe de Tanzania. De repente, los chimpancés que habían crecido juntos se dividieron y se mataron entre sí en lo que Goodall y sus colegas habían denominado la “Enfrentamiento de los Cuatro Primaveras”, y la época más oscura de la historia de Gombe.
Si correctamente los investigadores de Ngogo no pueden estar seguros de por qué comenzó la aniquilamiento entre su clase, tienen algunas teorías. De guisa similar al clase de chimpancés de Goodall, la comunidad había experimentado un cambio en la clasificación de dominancia, que parecía afectar inmediatamente la forma en que los chimpancés interactuaban con otros, dijo Sandel. Los investigadores de Ngogo plantean la hipótesis de que la crimen de varios chimpancés por causas desconocidas en 2014, un cambio en el fuerte alfa en 2015 y una flujo respiratoria en 2017 habían débil los vínculos sociales y dividido al clase.
“La documentación cuidadosa de este raro evento a través de primaveras de datos a dadivoso plazo proporciona una visión invaluable del conflicto entre grupos”, dijo Katie Slocombe, psicóloga comparada y profesora de psicología en la Universidad de York en el Reino Unido. Slocombe no participó en el nuevo estudio.
“Era la comunidad de chimpancés más vasto conocida, por lo que persistir relaciones efectivas con tantos individuos puede ocurrir sido un desafío para los miembros de la comunidad”, dijo Slocombe en un correo electrónico. Añadió que esta nueva información sobre el clase de los chimpancés podría contribuir a nuestra comprensión de cómo las relaciones interpersonales y otros factores ambientales contribuyen al conflicto humano.
Los autores del estudio argumentaron que hexaedro que los chimpancés no tienen marcadores culturales a los que se les atribuya en gran medida la causa de la aniquilamiento humana, como la religión o el origen étnico, estudiar a los chimpancés podría ser benéfico para cultivarse más sobre nuestra propia especie y el papel de la dinámica relacional en la aniquilamiento humana, dijo Sandel.
Hay dos posibilidades probables sobre cómo terminará la aniquilamiento, añadió Sandel. La primera es que el clase Central se organizará de una guisa que les permita defender mejor su zona y la frontera contra el clase Occidental, y los ataques letales serán menos frecuentes. La segunda posibilidad es similar a lo que Goodall observó en Gombe: el clase más robusto matará a todos los miembros del clase más débil.
“Hay un tercero, lo que parece extremadamente improbable, pero podría ocurrir alguna reunión entre los grupos”, dijo Sandel. “Por todo lo que sé sobre el comportamiento de los chimpancés, no veo cómo eso es posible, pero todavía sé lo suficiente sobre los chimpancés como para nunca sorprenderme tanto de lo que son capaces de hacer”.
Taylor Nicioli es un periodista independiente que vive en la ciudad de Nueva York.
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