BOGOTÁ, Colombia (AP) — Un electorado profundamente dividido elegirá el próximo presidente de Colombia en una segunda envés que enfrentará a un progresista contra un conservador, y los dos candidatos aprovecharán los temores de un renovado conflicto interno en el país.
Los votantes elegirán entre el patrón y abogado Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda, diputado y heredero del movimiento político del presidente saliente Gustavo Petro, el primer líder de izquierda del país. Los dos derrotaron a otros nueve contendientes en la votación del 31 de mayo.
Los dos están lanzando estrategias que, según dicen, evitarán que el país sudamericano experimente la violencia despiadada e incesante, como coches torpedo, secuestros, desapariciones y desplazamientos forzados que vivieron los colombianos en décadas anteriores.
De la Espriella propone un enfoque de mano dura que le ha apreciado el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump.
Cepeda promete continuar los esfuerzos de Petro, incluidos los intentos de establecer un diálogo con múltiples grupos armados ilegales, aunque esos esfuerzos han fracasado en gran medida.
Los dos candidatos asimismo ofrecen soluciones diferentes para el problemático sistema de lozanía del país, la creciente deuda pública y la corrupción arraigada.
“En este momento lo que me preocupa es la polarización que existe entre nosotros: hay dos bandos muy extremos y la violencia es preocupante”, dijo John Manrique, abogado de la haber, Bogotá, mientras paseaba a su perro.
“Lo que espero es que la gentío acepte quién ganó”, añadió. “Aceptémoslo, independientemente de cuál sea el mandato, y tratemos de alcanzar un consenso social… No salgamos a pelear”.
En la primera envés, Cepeda obtuvo el 41% de los votos, mientras que De la Espriella obtuvo el 44%, según resultados oficiales. Petro, sin pruebas, sembró dudas en los resultados luego de que Cepeda, que había liderado consistentemente las encuestas antaño de la votación de mayo, no ganara directamente e incluso terminara detrás de De la Espriella.
Los combates entre grupos rebeldes azotan a la nación
La alternativa se produce 10 primaveras luego de que Colombia firmara un histórico pacto de paz con las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, que había ofrecido esperanzas de romper el círculo vicioso de combates entre los grupos rebeldes y el gobierno.
Pero desde entonces la violencia ha vuelto con fuerza, particularmente cuando la mayoría de los grupos rebeldes abandonaron su lucha ideológica por los beneficios financieros del narcotráfico.
El año pasado, las autoridades registraron 14.780 homicidios, la longevo cantidad desde al menos 2015 y motivados por enfrentamientos entre grupos armados ilegales. Entre los asesinados se encontraba el solicitante presidencial conservador Miguel Uribe. Las extorsiones asimismo se han disparado, llegando a 13.417 casos en 2025, más del doble que en 2015.
Más de 41 millones de personas tienen derecho a elegir el domingo.
De la Espriella, un recién llegado a la política apodado “El Tigre”, ha prometido perseguir ferozmente a los criminales y construir 10 megaprisiones, emulando las políticas del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, que han corto las tasas de homicidio pero han alimentado acusaciones de abusos contra los derechos humanos.
Cepeda quiere continuar con el complicado plan firmado por Petro para ganar la “paz total” mediante la negociación de pactos con guerrillas y bandas criminales. La organización fuertemente criticada que Petro inició en 2022 tomó hasta el jueves para que el primer montón armado, uno con más o menos de 100 miembros, renunciara a sus armas y comenzara un proceso de reasentamiento que conducirá a su reintegración a la vida civil. Los grupos ilegales de Colombia tienen más de 27.000 miembros.
Yamile Guevara, una maestra jubilada en Bogotá, dijo que los planes de Petro necesitan más tiempo para dar resultados, ya que no se puede esperar razonablemente que haga cambios duraderos en un conflicto que dura seis décadas. Incluso criticó lo que describió como la perenne desconfianza de los votantes en torno a la izquierda colombiana por su larga asociación con grupos rebeldes.
“La izquierda siempre ha sido tino negativamente, ha sido dura y ha muerto mucha gentío”, dijo Guevara, partidario de Cepeda. “Entonces, uno se pregunta qué les pasa a las personas que han olvidado la historia… ¿cómo es posible que no piensen cuidadosamente qué candidato van a designar?”
En el período previo a la segunda envés se ha producido un aumento de los ataques verbales entre los candidatos, así como de acusaciones de fraude, transacción de votos e intimidación.
Cepeda presentó una denuncia en presencia de la Fiscalía Caudillo de Colombia y la Corte Penal Internacional contra de la Espriella, acusándolo de tener vínculos con grupos paramilitares. De la Espriella ha inútil la cargo.