A medida que los bomberos federales luchan con capital tensos en un intenso año de actividad de incendio, los legisladores demócratas exigen respuestas de la distribución Trump sobre cómo los cortaduras severos para el personal y los presupuestos en el Servicio Forestal de los Estados Unidos pueden tener la preparación y respuesta de los incendios forestales.
Los líderes de la agencia y el Área de Agricultura de los Estados Unidos, que la supervisa, han asegurado repetidamente al conocido y al Congreso que estaban completamente preparados para la temporada crítica de incendios que ya está en marcha.
Pero los datos internos, informados por primera vez por The Guardian el mes pasado, pintaron una imagen peligrosamente diferente, con más de una cuarta parte de roles de agonía de incendios que no se pusieron a mediados de julio, al igual que la actividad del fuego y los riesgos se dispararon. Las políticas de la distribución Trump diseñadas para aminorar rápidamente el gobierno federal asimismo han dejado brechas significativas en la fuerza profesional que apoya la mitigación y la supresión de incendios forestales.
En una carta emitida el jueves, el representante Robert García, el principal demócrata en el comité de supervisión de la Cámara de Representantes, le dio al secretario del USDA Brooke Rollins dos semanas para proporcionar documentos una contabilidad detallada del personal de personal y el personal de apoyo de los bomberos, y pidió claridad del USFS sobre información que se ha protegido en gran medida del conocido.
“La capacidad de lucha contra incendios del Servicio Forestal se ha manido peligrosamente obstaculizado por el Área de Eficiencia del Gobierno y los despidos de la distribución Trump, las renuncias diferidas y otras jubilaciones y renuncias tempranas al igual que el cambio climático extendiendo la temporada de bomberos”, escribió García en la carta, solicitando los detalles que “la medida en que las políticas de Trump han afectado la capacidad de los bomberos de proteger a la carta del conocido estadounidense”.
Los informes de personal producidos el 17 de julio mostraron que más de 5,100 puestos en USFS no estaban llenos, más del 26% de los puestos. El problema fue especialmente sombrío en el noroeste del Pacífico, una región que enfrenta un aventura de incendio extremadamente parada este año, con una tasa de vacantes del 39%. La región de Intermountain, la región más vasto con cerca de 34 millones de acres (14 millones de hectáreas) de tierras forestales que se extienden en partes de Utah, Cellisca, Wyoming, Idaho y California, tiene casi el 37% de los trabajos sin satisfacer.
Semanas antiguamente de los informes, Tom Schultz, el patrón de la USFS, dijo a los senadores que la agencia estaba alcanzando su capacidad de lucha contra incendios y había aprehendido el 99% de los objetivos de contratación.
Los números de personal no logran capturar la tensión que se siente en áreas específicas internamente de estas regiones donde los rangos son severamente delgados. Hay informes de equipos de USFS con menos de la parte de los puestos una vez considerados necesarios para estar completamente operante.
Seis bomberos federales, que pidieron anonimato porque tienen prohibido charlar públicamente, descritos en julio cómo la escasez de personal tenía la capacidad complicada de las tripulaciones para suprimir grandes incendios y contribuir a mayores lesiones y riesgos para los bomberos en el suelo.
“Definitivamente hay mucha tensión en el sistema esta temporada”, dijo un capitán de bomberos, que describe cómo estos problemas han afectado durante mucho tiempo a la agencia. “Es como ese dispositivo de tortura medieval que estiró a las personas, solo una manivela más”.
Ese capitán especuló que la agencia podría estar explotando la diferencia entre los requisitos de personal “mínimos” y lo que tradicionalmente se consideraba “totalmente atendido”. “Técnicamente puedes aventurar un partido de fútbol con 11 personas en el equipo”, dijo. “Se consideraría negligente, tal vez incluso desmedido para los jugadores, pero se inscribieron para aventurar y técnicamente está permitido”.
Pegado con los informes de agujeros peligrosos que quedan en equipos de agonía de incendios, ha habido cortes profundos para apoyar al personal que han afectado negativamente a las tripulaciones en la raya de fuego. USFS no ha revelado números específicos y no está claro exactamente cuántos empleados han sido expulsados de la agencia este año, ya sea a través de disparos o programas que incentivan la renuncia y la retiro anticipada, pero las estimaciones compartidas por la senadora estadounidense Patty Murray suben a 7.500 personas. Entre ellos había 1.400 personas con las llamadas “tarjetas rojas”, bomberos no profesionales que entrenaron para unirse a las operaciones en la raya de fuego si fuera necesario.
El Área de Agricultura, que supervisa el Servicio Forestal, ha tratado de chocar la pérdida de empleados con calificaciones de incendios pidiendo a aquellos con tarjetas rojas que tomaron renuncia temprano o ofertas retiradas para regresar voluntariamente para la temporada y hacerse cargo tareas de incendio hasta que terminen sus contratos. Para el 21 de julio, 65 había regresado y había sido movilizado, según un portavoz del USDA.
Este año, ya se han quedado informes de que las tripulaciones se quedaron sin energía durante semanas oportuno a los trabajadores de mantenimiento de corte, los cheques de cuota se retrasan o reducen a la parte porque los roles administrativos se dejaron vacíos, o los bomberos que tenían que cortar el césped fuera de sus oficinas, gobernar campamentos y hacer trabajos de plomería en sus cuarteles, por otra parte de sus otros deberes. Según los informes, en Oregon, los bomberos tuvieron deseo posteriormente de sus turnos de 16 horas y se quedaron bajos en suministros médicos como resultado de los desafíos de personal.
“El personal perdido incluye personal oficial y de capital humanos, trabajadores de servicios de alimentos y saneamiento, científicos, forestales, meteorólogos y otros con un profundo conocimiento institucional que ayudan a los bomberos a hacer su trabajo”, escribió García en la carta. “Estos cortaduras y vacantes de personal tienen bomberos que cubren tareas, como contestar teléfonos y hurtar inodoros, en sitio de batallar contra incendios”.
Si proporcionadamente Schulz ha dicho públicamente que el USFS tiene un personal adecuado, reconoció los desafíos en un memorando interno enviado al liderazgo de la agencia en julio, compartido con The Guardian.
“Como se esperaba, el año de fuego 2025 está demostrando ser extremadamente desafiante”, escribió. Los pronósticos emitidos por el Centro de Predicción del Clima y los servicios predictivos indican que la temporada está remotamente de desacelirse. Se predicen temperaturas más altas de lo regular durante gran parte de los Estados Unidos hasta septiembre, próximo con condiciones más secas de lo regular, creando altos riesgos para grandes quemaduras.
“Hemos aprehendido un punto crítico en nuestros esfuerzos de respuesta doméstico y debemos hacer que cada medio esté habitable”, agregó Schultz. “En momentos como este, sabemos que la demanda de capital supera su disponibilidad”.
Con su solicitud, García retraso vigilar exactamente cómo la agencia calcula sus números y dónde pueden existir brechas.
Los legisladores están pidiendo a Rollins que proporcione “una contabilidad detallada e integral de los cambios actuales de personal y personal en el Servicio Forestal, incluidos trabajos de agonía de incendios y personas con tarjetas rojas, así como personal oficial, personal de apoyo y otros puestos que contribuyen a la preparación para desastres y la lucha contra incendios, organizados por la región, desde el 20 de enero de 2025”. Incluso solicitan documentos y comunicaciones relacionadas con los disparos de la distribución y los programas que empujaron a miles de empleados a renunciar o retirarse.
En mayo, Rollins le ordenó al patrón de la USFS que proporcionara un exploración sobre cómo las panorama voluntarias afectaron la lucha contra incendios y el apoyo a los incendios, próximo con un plan para “remediar vacantes críticas”, pero esos números y estrategias nunca se hicieron públicos. García asimismo ha solicitado oficialmente documentación y comunicaciones sobre este memo.
García representa partes de Los Ángeles, la ciudad golpeada por una tormenta de fuego desastrosa y mortal en enero que dejó los vecindarios nivelados y mataron a 31 personas.
“Nuestros bomberos federales de Wildland están en la primera raya de nuestra batalla contra los desastres naturales, sin requisa, la distribución Trump continúa recortando al personal esencial, incluso cuando enfrentamos temporadas de incendios forestales más largos y cada vez más peligrosos”, dijo García en un comunicado a The Guardian. “El Área de Agricultura debe respuestas al pueblo estadounidense sobre por qué la agencia tiene poco personal y cómo planean custodiar a las comunidades en todo el país, especialmente a medida que millones de acres continúan quemando el país”.