Unos huesos antiguos descubiertos en una cueva de Casablanca, Marruecos, podrían guatar algunos de los vacíos sobre la crecimiento humana.
La cueva, conocida como Grotte à Hominidés, contiene conjuntos de mandíbulas, dientes y vértebras que datan de hace 773.000 abriles, un período cercano al momento en que el condición humano original comenzó a divergir de los antepasados que compartimos con los neandertales y los denisovanos.
Los disección detallados sugieren que los restos pertenecían a una población temprana de homínidos africanos que vivía cerca de esta intersección evolutiva, mostrando una mezcla de características observadas más tarde en los humanos modernos y en los neandertales, conexo con rasgos más arcaicos heredados de miembros anteriores del carácter. Homo.
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Es un hallazgo que ayuda a sujetar firmemente los orígenes de la humanidad en África, remotamente de la confusión introducida por homo antecesor Fósiles de homínidos de Europa que datan de un período de tiempo similar.
Una de las mandíbulas inferiores fotografiada durante la excavación. (JP Raynal, Software Préhistoire de Casablanca)
“Los fósiles de la Grotte à Hominidés pueden ser los mejores candidatos que tenemos actualmente para las poblaciones africanas que se encuentran cerca de la raíz de esta ascendencia compartida, lo que refuerza la visión de un origen africano profundo para nuestra especie”, dice el antropólogo Jean-Jacques Hublin del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, quien dirigió la investigación.
La historia evolutiva de la humanidad es confusa, complicada y en su veterano parte perdida por los estragos del tiempo y la decadencia. Las pruebas que tenemos son a menudo fragmentarias y difíciles de interpretar, una tarea que se complica aún más por el problema de la datación exacta. Por este motivo, muchos fósiles de homínidos tienen un amplio rango de fechas.
Los fósiles de Grotte à Hominidés son diferentes, lo que los hace fascinantes.
De vez en cuando, los polos magnéticos de la Tierra cambian. Estos eventos se registran geológicamente, a medida que los materiales ferromagnéticos se realinean en las rocas. El cambio más nuevo fue la inversión Matuyama-Brunhes, que tuvo oficio hace unos 773.000 abriles y puede activo durado al menos unos pocos miles de abriles.
Está registrado muy, muy claramente en el sedimento de Grotte à Hominidés, y los huesos fosilizados se encontraron en la misma capa que la firma de la inversión magnética. Esto los data de guisa muy clara y precisa hace 773.000 abriles, encajado en el período de tiempo que la mayoría de los antropólogos creen que estaba en marcha el proceso de disconformidad humana.
Entonces eso es parte del panorama. Por los sedimentos en los que fueron encontrados, sabemos que estos huesos pertenecían a una población que vivía un momento crítico de la historia de la humanidad.
El futuro paso de los investigadores fue observar de cerca los huesos y ver qué revelan sobre cómo era esa población.
Los huesos de homínidos de 773.000 abriles de decrepitud recuperados de Grotte à Hominidés incluían mandíbulas, dientes y vértebras. (Hublín et al., Naturaleza2025)
Los huesos de homínidos de la cueva incluían dos mandíbulas de adulto y una de un inmaduro muy pequeño. Igualmente había una pequeña cantidad de dientes y vértebras, así como parte de un fémur.
Aunque estos restos son escasos, pueden decirnos mucho. Las mandíbulas, por ejemplo, son largas, bajas y estrechas, con una articulación retraída, rasgos distintos de los de los humanos modernos y los neandertales, y más similares a los de los miembros más antiguos del carácter. Homocomo H. erectus.
Los dientes en sí, por otro banda, eran más pequeños, más similares a los de los humanos modernos.
La tomografía computarizada permitió a los investigadores estudiar una estructura en el interior de los dientes conocida como unión esmalte-dentina. La forma de esta estructura mostró algunas similitudes con ambas. H. erectus y H. antecesorpero era claramente diferente de uno y otro.
“En sus formas y rasgos no métricos, los dientes de Grotte à Hominidés conservan muchos rasgos primitivos y carecen de los rasgos característicos de los neandertales”, dice la antropóloga Shara Bailey de la Universidad de Nueva York.
“En este sentido se diferencian de homo antecesorque, en algunos aspectos, empiezan a parecerse a los neandertales. Los disección morfológicos dentales indican que las diferencias regionales en las poblaciones humanas pueden activo estado presentes ya al final del Pleistoceno temprano”.
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Dada la separación geográfica de H. antecesor y los nuevos fósiles marroquíes, los investigadores sospechan que los dos grupos probablemente eran distintos entre sí, ya que la población de Grotte à Hominidés pertenecía a un condición africano que luego daría origen a los humanos modernos, y H. antecesor que representa una población hermana relacionada en el banda euroasiático de la división del condición humano temprano.
Mientras tanto, la mezcla azulejería de rasgos en Grotte à Hominidés sugiere un período de transición. En conjunto, la combinación de rasgos sugiere que estos fósiles deberían ubicarse en el tallo africano del condición evolutivo humano original; Es poco probable que la población represente el posterior tradicional global entre los humanos modernos y sus parientes, pero es lo suficientemente cercana como para proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo se desarrolló esa disconformidad.
“El origen de Homo sapiensy el momento preciso de la disconformidad de sus poblaciones ancestrales de los neandertales-denisovano clado, siguen siendo temas de debate”, escriben los investigadores en su artículo.
“Nuestros hallazgos no sólo se alinean con la estructura filogenética inferida de los datos paleogenéticos, sino que además destacan el Magreb como una región fundamental para comprender el surgimiento de nuestra especie, lo que refuerza el argumento a merced de una ascendencia africana en oficio de euroasiática. Homo sapiens“.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza.
