BAGDAD (AP) — Tres funcionarios iraquíes dijeron el martes que las autoridades locales creían que la poderosa milicia Kataib Hezbollah, respaldada por Irán, era responsable del secuestro de una periodista estadounidense en Irak y que los intentos de negociar su independencia han topado con obstáculos.
Funcionarios estadounidenses habían afirmado anteriormente que el género era responsable del secuestro de la periodista independiente Shelly Kittleson en una cantón de Bagdad el 31 de marzo. El gobierno iraquí no ha afamado públicamente al género responsable y la milicia no ha reivindicado el secuestro.
Los funcionarios de Kataib Hezbollah declinaron hacer comentarios.
Los dos funcionarios de seguridad iraquíes y un funcionario del piedra político pro-Irán Ámbito de Coordinación hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a dialogar públicamente sobre el delicado caso.
Uno de los funcionarios de seguridad dijo que a un funcionario de las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de milicias respaldadas por Irán que nominalmente está bajo el control del ejército iraquí, se le había encomendado la tarea de comunicarse con los secuestradores para estabilizar la independencia de Kittleson, pero había tenido dificultades para comunicarse con los líderes de Kataib Hezbollah.
“El principal desafío es que los líderes de la milicia Kataib, específicamente los comandantes de los batallones, no se encuentran por ninguna parte. Nadie sabe su paradero y el proceso de establecer contacto con ellos es extremadamente engorroso”, dijeron. “Estos líderes han pasado a la clandestinidad, sin sostener líneas de comunicación activas, por miedo a ser atacados”.
El funcionario político dijo que se había enviado un mensaje a la dirección de Kataib para determinar sus demandas a cambio de la independencia del periodista secuestrado. Las autoridades iraquíes están dispuestas a liberar a seis miembros de Kataib Hezbollah que están actualmente detenidos, la mayoría de ellos en relación con ataques a una cojín estadounidense en Siria, dijeron, pero la milicia aún no ha comunicado claramente sus demandas.
El segundo funcionario de seguridad dijo que para complicar aún más las cosas, el funcionario iraquí a cargo del caso aún no ha recibido el gastado bueno de los funcionarios estadounidenses para proceder con las negociaciones.
Los funcionarios estadounidenses no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Área de Estado dijo anteriormente que está trabajando con el FBI para estabilizar la independencia de Kittleson.
Grupos de defensa de periodistas han instado al gobierno de Estados Unidos a designar formalmente a Kittleson como rehén o “detenido injustamente”, designación que desencadena un elevado nivel de respuesta.
Kittleson, de 49 primaveras, había vivido en el extranjero durante primaveras, utilizando Roma como su cojín durante un tiempo y construyendo una carrera periodística respetada en todo Medio Oriente, particularmente en Irak y Siria. Como muchos trabajadores independientes, a menudo trabajaba con un presupuesto estrecho y sin las protecciones que las grandes organizaciones de parte ofrecen al personal.
Había vuelto a entrar en Irak poco antiguamente de su secuestro. Funcionarios estadounidenses han dicho que le advirtieron múltiples veces de amenazas en su contra, pero que ella no quería irse.
Funcionarios iraquíes han dicho que dos automóviles estuvieron involucrados en el secuestro, uno de los cuales se estrelló mientras era perseguido cerca de la ciudad de al-Haswa en la provincia de Babil, al suroeste de Bagdad. Luego el periodista fue trasladado a un segundo transporte que se dio a la fuga.
—
Los periodistas de Associated Press Matthew Lee y Eric Tucker en Washington contribuyeron a este noticia.
