Michigan y Arizona han demostrado que son los 2 mejores equipos del baloncesto universitario. Es una pena que no jueguen por el título.

CHICAGO – Incluso en noviembre, cuando la incipiente temporada de baloncesto universitario era casi nada una onda en el radar deportivo doméstico, Michigan y Arizona se miraban como boxeadores en esquinas opuestas, esperando que sonara la campana.

Aunque sus caminos no se cruzaron, eran prácticamente imágenes reflejadas, y su dominio se hacía evidente por las victorias que acumulaban contra equipos de calidad, a menudo por grandes márgenes. Ya en la semana de Obra de Gracias, cuando Michigan finalizó el torneo Players Era con una conquista de 40 puntos sobre Gonzaga, mientras que Arizona ya había conseguido victorias sobre Florida, UConn y UCLA, no habría sido una buena idea sugerir que estarían en curso de colisión para la Final Four.

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“Hubo vislumbres de que esto estaba sucediendo”, dijo el domingo el director gimnástico de Michigan, Warde Manuel, en medio de la celebración del corte de red en el United Center, donde los Wolverines habían dominado a Tennessee, 95-62. “Pero fue una temporada larga”.

Una larga temporada que terminará como comenzó: con los dos equipos que mostraron el primer potencial de la Final Four enfrentándose en la Final Four.

“Siempre quisimos retar contra ese equipo”, dijo el punta de Michigan Yaxel Lendeborg. “Para eso todo el mundo va al baloncesto universitario, para retar esos juegos de gran éxito. Tienen un montón de chicos de la NBA. Tenemos un montón de chicos de la NBA. Va a ser un enfrentamiento divertido, hombre, y espero que todos estén listos para retar porque yo lo estoy”.

¿Es el campeonato doméstico de facto? Probablemente eso sea injusto. UConn e Illinois, que estarán emparejados en la otra semifinal, son equipos excelentes.

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¿Debería resembrarse la Final Four? Ahora eso es Es un buen tema de debate porque ciertamente parece que los dos mejores equipos (y los dos mejores equipos de toda la temporada) jugarán el sábado por la confusión en ocasión del lunes.

¿Qué tan difícil es ser tan bueno como Michigan y Arizona de principio a fin? Bueno, lo viste el domingo cuando Duke, el número uno militar, se derrumbó en la segunda medio contra UConn.

El baloncesto universitario lanzarse su campeón con un torneo de seis rondas de asesinato simple ha sido durante mucho tiempo la congratulación y la maldición del deporte. Hace que lo que está en engranaje en cada engranaje sea muy suspensión y crea historias de Cenicienta de la carencia. Asimismo significa que el campeón doméstico a veces no es el mejor equipo, sino el equipo que se calentó en el momento adecuado y evitó la mala suerte o las lesiones. La singularidad de March Madness ha hecho que esa compensación valga la pena.

Pero gracias a que Michigan y Arizona llegaron hasta aquí, no habrá tales advertencias este año.

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Incluso antiguamente de que comenzaran los juegos de conferencia, se podría acaecer conocido razonablemente a esos dos equipos destrozar a todos los que estaban a la aspecto y concluir que estaban en un nivel superior a los demás.

Esta tendencia de cable a cable, sin retención, va en contra de mucho de lo que hemos aprendido a lo dadivoso de décadas sobre el baloncesto universitario. Claro, ha habido un puñado de equipos atípicos que estuvieron bloqueados y cargados desde el principio, pero los entrenadores generalmente han conocido la temporada como una forma de prepararse y alcanzar su punto mayor para marzo.

Cuando un equipo muestra potencial de campeonato doméstico tan temprano como lo hizo Michigan (hubo un período de 10 juegos en noviembre y diciembre cuando los Wolverines estaban venciendo a los equipos por un promedio de 34,5 puntos, incluidos algunos oponentes de verdadera calidad) es casi problemático.

“La parte más difícil es que todos empiezan a acoger mucha más atención, consejos, textualmente todo lo que reciben más”, dijo el monitor de Michigan, Dusty May. “Y es difícil no hacerlo sobre ti porque las personas con las que estás hablando lo hacen sobre ti. Simplemente hay mucha información que distrae, y si no eres sensato y no estás conectado a este rama y no estás dispuesto a rendir cuentas frente a el personal y entre sí, entonces no va a funcionar.

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“Y una vez que se infiltra, es casi difícil eliminarlo. Así que nuestros muchachos nunca lo dejaron entrar. Y créanme, todos tuvieron diferentes incendios que se encendieron”.

Si juntamos este torneo con el del año pasado, donde los cuatro primeros clasificados llegaron a la Final Four, parece que nos estamos alejando de una era de paridad en el baloncesto universitario y acercándonos a un rama de superpotencias. Michigan ganó sus cuatro partidos del torneo por un promedio de 22,5 puntos, mientras que el ganancia de Arizona fue de 20,5. Ningún de los dos se enfrentó a un cierto desafío en la segunda medio en su camino en torno a la conquista regional.

Tennessee era un equipo entre los 15 mejores en las métricas predictivas y no un equipo de mediana categoría con un gran rendimiento, pero era casi cómico lo superados que parecían los Vols tratando de suscitar una ataque moderado contra este equipo de Michigan.

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“Algunos equipos tienen un poco más de ganancia de error que otros”, dijo el monitor de Tennessee, Rick Barnes.

En cierto modo, el baloncesto universitario y el fútbol universitario han cambiado de roles en la era NIL. Mientras que antiguamente no había ninguna paridad en el fútbol universitario oportuno a lo apiladas que estaban las superpotencias como Alabama y Georgia, los comisionados de la conferencia ahora están hablando de expandir los playoffs más allá de 12 porque podríamos estar dejando fuera a equipos viables.

Mientras tanto, March Madness se ha desarrollado suficiente fielmente durante dos primaveras consecutivos.

Es difícil entender exactamente qué hacer con eso. Puedes señalar el portal de transferencias y la capacidad de un software como Michigan para sacar de la UAB a una fortuna establecida como Lendeborg, de 23 primaveras, pero aquí está Arizona con tres estudiantes de primer año en su columna titular. Quizás haya poco en la idea de que equipos como Michigan y Arizona, que juegan con grandes alineaciones en la zona de ataque y no dependen de anotar muchos triples para ingresar, no son tan susceptibles a estar molestos.

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Aún así, los programas de baloncesto universitario se juzgan por lo que sucede en marzo. Y tenemos décadas de historia que nos dicen que es extremadamente difícil, y raro, que dos equipos estén en curso de colisión durante toda la temporada y, de hecho, terminen jugando entre sí en la Final Four.

“Este era obviamente uno de los objetivos oportuno al talento que teníamos”, dijo May. “Tenemos un inscripción en nuestro vestuario: “Hábitos de abril”, y desde el día 1 hemos desafiado a estos muchachos a desarrollar hábitos a nivel de campeonato que nos permitirían ingresar un campeonato Big Ten y incluso nos permitirían cambiar el calendario de marzo a abril. Ahora nos ponemos en posición de hacerlo”.

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A pesar de que Michigan y Arizona demostraron hace cuatro meses que probablemente estaban en un nivel superior a casi todos los demás en el baloncesto universitario, no había respaldo de que en realidad pudieran resolverlo en la cancha. Hay tantos obstáculos que exceder y minas terrestres que evitar.

Pero finalmente tocarán guantes el próximo sábado en Indianápolis. Preparémonos para retumbar.