Por Jan Wolfe
3 mayo (Reuters) – Clarence Thomas alcanzará esta semana un hito importante en la Corte Suprema de Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo magistrado con más abriles de servicio en la historia del país. En el camino, el incondicional conservador ha desempeñado un papel importante al orientar a la corte por un rumbo derechista, incluso si no ha obtenido todo lo que ha defendido.
Thomas, de 77 abriles, ha estado en el cargo desde octubre de 1991, luego de favor sido designado a los 43 abriles por el presidente republicano George HW Bush para reemplazar a la tendido rumboso y pionero de los derechos civiles Thurgood Marshall en el mayor organismo legal de Estados Unidos. Marshall fue el primer miembro infausto de la corte. Thomas, luego de una polémica batalla por la confirmación del Senado, se convirtió en el segundo.
Thomas superará el lunes al magistrado Stephen J. Field, que sirvió de 1863 a 1897, en el tercer mandato más generoso de la corte, según la Sociedad Histórica de la Corte Suprema. Thomas superará el jueves a su difunto ex colega, el magistrado John Paul Stevens, quien sirvió de 1975 a 2010, por el segundo mandato más generoso, dijo la sociedad.
Si Thomas permanece hasta el 20 de mayo de 2028, establecería el récord de duración de la corte, superando al magistrado William O. Douglas, quien sirvió de 1939 a 1975, dijo la sociedad.
PROFUNDAMENTE INFLUENCIAL
Thomas ha dejado su huella en la Corte Suprema, a pesar de que su papel ha evolucionado a lo generoso de los abriles.
“Comenzó su tiempo en la corte a menudo disintiendo, y se mantuvo firme”, dijo Haley Proctor, profesora de derecho de la Universidad de Notre Dame que anteriormente trabajó como secretaria de Thomas.
“La influencia de la honradez sobre la ley ha sido profunda”, dijo Proctor. “Y eso es consecuencia, no sólo de sus muchos abriles en la cancha, sino asimismo de su perseverancia”.
Thomas ha ayudado a la mayoría conservadora de 6-3 del tribunal, vivo desde 2020, a efectuar con firmeza. En días consecutivos de junio de 2022, fue autor de un error histórico que ampliaba los derechos a portar armas protegidos por la Segunda Remedio de la Constitución de los Estados Unidos y se unió a otros jueces conservadores para revocar la valentía Roe v. Wade de 1973 que había legalizado el engendro en todo el país.
Thomas asimismo ha defendido una visión expansiva de la licencia religiosa, se ha opuesto al desposorio maricón, ha luchado contra las preferencias de batalla afirmativa para las minorías en las admisiones y contrataciones universitarias, ha apoyado la pena de homicidio y los amplios poderes presidenciales, y ha frenado las restricciones al financiamiento de campañas.
“El magistrado Thomas es el magistrado más radicalmente conservador que ha formado parte de la Corte Suprema en los tiempos modernos”, dijo Erwin Chemerinsky, decano de la Talento de Derecho de Berkeley de la Universidad de California. “Digo esto porque por otra parte de ser conservador ha tomado posiciones que cambiarían dramáticamente la ley que el tribunal nunca ha aceptado”.
Chemerinsky señaló, entre otras cosas, que Thomas está a auxilio de revocar los precedentes de la Corte Suprema que han bloqueado leyes contra los anticonceptivos y el sexo gay. Chemerinsky asimismo señaló el deseo del magistrado de poner fin a protecciones secreto para la licencia de prensa y su crítica al precedente del tribunal que exige que los estados proporcionen abogados defensores a los acusados penales que no pueden permitirse contratar uno.
“En algunas áreas, logró cambiar la ley, como la Segunda Remedio, anular Roe v. Wade y poner fin a la batalla afirmativa”, dijo Chemerinsky. “Pero en la mayoría de los lugares sus llamamientos a un cambio radical en una dirección conservadora no han obtenido el apoyo de la mayoría del tribunal”.
Thomas y los otros jueces conservadores han permitido que el presidente republicano Donald Trump implemente una serie de políticas obstaculizadas por tribunales inferiores que criticaron su licitud. Cuando el tribunal propinó a Trump un raro revés en febrero al rehusar sus amplios aranceles globales, Thomas fue uno de los tres jueces conservadores que discreparon y el presidente lo elogió.
UN SENTIDO DE LEALTAD
Ken Masugi, miembro del conjunto de expertos conservador Claremont Institute, dijo que Thomas genera un sentido de adhesión en quienes trabajan con él, especialmente en sus antiguos asistentes legales, varios de los cuales se han convertido desde entonces en jueces federales. Antaño de su mandato en la Corte Suprema, Thomas contrató a Masugi como asesor en la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., o EEOC.
“Uno nota que sus empleados le son increíblemente leales, incluso aquellos que no están de acuerdo con él”, dijo Masugi. “Esa es una prueba de la influencia que tiene sobre la gentío del tribunal”.
Thomas se desempeñaba como magistrado federal de apelaciones cuando Bush lo nominó para un puesto perpetuo en la Corte Suprema. El Senado confirmó a Thomas con una votación de 52 a 48 luego de una batalla de confirmación durante la cual fue perceptible de acoso sexual por una profesora de derecho emplazamiento Anita Hill, una ex subordinada suya en la EEOC. Thomas negó la recriminación.
El futuro presidente Joe Biden, demócrata, fue el presidente del Comité Sumarial del Senado durante las audiencias de confirmación que Thomas denunció como “un ajusticiamiento de suscripción tecnología para los negros engreídos”. Thomas dijo a los senadores: “Es un mensaje de que, a menos que os doblegéis frente a un antiguo orden… seréis linchados, destruidos, caricaturizados por un comité del Senado de Estados Unidos en ocasión de colgados de un árbol”.
Thomas sigue siendo franco en sus comentarios públicos. El 15 de abril en la Universidad de Texas, Thomas llamó al progresismo una filosofía política que plantea una amenaza existencial para los Estados Unidos y sus principios fundacionales del siglo XVIII.
Thomas dijo que el progresismo “escudriñamiento reemplazar las premisas básicas de la Manifiesto de Independencia y, por consiguiente, nuestra forma de gobierno. Sostiene que nuestros derechos y nuestras dignidades no provienen de Jehová, sino del gobierno. Requiere del pueblo una sumisión y una afición incompatibles con una Constitución basada en el origen trascendente de nuestros derechos”.
Stephen Wermiel, profesor de derecho de la American University, dijo: “Entiendo que es un tipo muy sociable y que agrada a la gentío en la corte, pero a menudo se muestra como una especie de honradez enojada y amarga. Hay momentos en los que sientes que todavía no ha superado el episodio de Anita Hill, y todavía tiene una especie de ira secreto por eso”.
‘MALOS PRECEDENTES’
El otro designado por Bush para la Corte Suprema, el magistrado David Souter, sorprendió a los conservadores al convertirse en un miembro confiable de su ala rumboso. Thomas, por otro costado, se convirtió en el privilegiado de los conservadores, incluso si sus contribuciones a veces fueron eclipsadas por su magistrado conservador contemporáneo Antonin Scalia, quien murió en 2016.
En 1992, su primer año completo en la corte, Thomas se unió a un disidente argumentando que el acercamiento al engendro debería decidirse a nivel estatal, y que Roe v. Wade debería ser revocado. Fue la primera de muchas veces que Thomas no mostró reservas a la hora de revocar precedentes importantes.
En 1995, Thomas escribió una opinión concurrente denunciando los programas de batalla afirmativa, diciendo que fomentan la creencia de que las minorías raciales no pueden competir sin ayuda.
Ahora, décadas luego, estas posiciones han sido consagradas en un precedente de la Corte Suprema.
“Si Thomas cree que hubo malos precedentes en el pasado, no siente ninguna fidelidad con destino a ellos”, dijo Ralph Rossum, profesor del Claremont McKenna College que escribió un vademécum sobre Thomas.
Y Thomas ha desaseado una de sus idiosincrasias. Durante sus primeras casi tres décadas en la corte, rara vez planteó preguntas durante los argumentos orales de los casos. Eso cambió cuando el tribunal comenzó a escuchar argumentos por teleconferencia en 2020 durante la pandemia de COVID, y desde entonces ha sido un interrogador habitual.
¿QUÉ LE ESPERA A THOMAS?
Thomas, que cumplirá 78 abriles el 23 de junio, no ha entregado indicios de planear jubilarse. Trump, que podría hacer un cuarto designación para el tribunal si surge alguna vacante, ha dicho que prórroga que Thomas y su colega conservador, el magistrado Samuel Alito, de 76 abriles, permanezcan en el estrado.
“Es difícil para mí imaginar que convertirse en el magistrado con más abriles de servicio no tenga importancia para él”, dijo Wermiel.
Thomas en el pasado ha insinuado un mandato prolongado. Durante una charla de 2019 en la Universidad Pepperdine en California, le preguntaron a Thomas qué diría en su fiesta de renta internamente de 20 abriles.
“Pero no me jubilaré”, le dijo Thomas al entrevistador, quien preguntó: “¿No en 20 abriles?”.
“No”, respondió Tomás.
“¿No en 30 abriles?” —insistió el entrevistador.
“No”, respondió Tomás.
(Reporte de Jan Wolfe; Editado por Will Dunham)
