La secretaria de Seguridad Doméstico, Kristi Noem, se vio obligada a defenderse el martes de una serie de preguntas sobre su liderazgo en el Área de Seguridad Doméstico, incluidas algunas de sus críticas más duras por parte de los republicanos hasta la época.
En su primera aparición delante el Congreso desde que agentes de inmigración mataron a tiros a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis en enero, Noem enfrentó preguntas agudas de los senadores Thom Tillis (RN.C.) y John Kennedy (R-La.), así como de los demócratas, en el Comité Legal del Senado sobre su mandato del sección.
El interrogatorio de Kennedy fue particularmente trascendente porque el republicano de Luisiana no ha sido un crítico constante de Noem. La presionó sobre los comentarios que ella hizo llamando a Alex Pretti y Renee Good, de 37 primaveras, “terroristas domésticos” luego de que agentes de inmigración los mataron a tiros en Minneapolis en enero.
“Lo que me llamó la atención fue que usted culpó a Stephen Miller por sus declaraciones de ‘terrorista doméstico’”, dijo Kennedy.
Noem respondió: “Donde viste eso fue en una nueva de fuentes anónimas, y dicen muchas cosas. Pero yo nunca dije eso”.
Luego, Kennedy procedió a leerle la cita y luego le dijo dos veces que era una cita registrada en un artículo de informativo del 27 de enero.
Kennedy todavía presionó a la secretaria para que respondiera a las acusaciones de que gastó cientos de millones de dólares en anuncios de televisión que parecían centrados principalmente en elevar su perfil personal.
Cuando Noem argumentó que Trump aprobó los anuncios y agregó que eran efectivos, Kennedy respondió que eran “efectivos para el agradecimiento de su nombre”.
“No digo que no estés diciendo la verdad, simplemente me resulta difícil de creer”, continuó. Le pidió a Noem que reconociera los informes de que ella canalizó esos fondos a empresas que trabajaron con ella en Dakota del Sur. Noem dijo que esos informes eran incorrectos.
Este tipo de cuestionamientos ponen de relieve la creciente frustración republicana con Noem. Si correctamente muchos republicanos defendieron a Noem en la audiencia y centraron sus preguntas en los logros de la delegación, las críticas a Noem entre los miembros del partido del presidente han aumentado en los últimos meses.
Tillis, quien ha pedido a Noem que deje su cargo, criticó a Noem por una súplica de cuestiones, incluida su forma de desembolsar los fondos de FEMA y la logística de su sección para cumplir el avaricioso objetivo del presidente en materia de deportaciones. Además amenazó con retrasar los asuntos del Senado si ella no respondía a las preguntas de su oficina sobre una fresco represión migratoria en su estado.
“Lo que hemos manido es un desastre. Bajo su liderazgo, señora Noem, un desastre”, dijo Tillis.
El presidente del Poder Legal del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), aunque muy conciliador en su interrogatorio, preguntó a Noem si los empleados especiales del gobierno en el sección estaban cumpliendo con las reglas que limitan la cantidad de días que pueden trabajar.
La pregunta de Grassley parecía insinuar preocupaciones de que su asesor Corey Lewandowski haya eludido las restricciones que impiden que los empleados gubernamentales especiales trabajen sin cómputo.
Noem, que parecía un poco más nerviosa al replicar esa pregunta que en otros puntos, dijo que se están siguiendo las políticas adecuadas.
En normal, Noem se mantuvo firme en sus puntos, admitiendo en ocasiones que el DHS cometió errores mientras mantenía la calma al replicar las preguntas de los senadores. Incluso cuando Tillis y Kennedy la atacaron con preguntas difíciles, su rostro revelaba poca ira, disgusto o frustración.
Trató constantemente de tolerar la conversación a su argumento principal: que la delegación Trump ha cumplido su promesa al pueblo estadounidense de “restaurar” una frontera segura luego de los fallos de la delegación Biden. Además instó al Congreso a financiar completamente su sección, que sigue sin fondos en medio del pestillo parcial del gobierno.
La audiencia, la primera de dos días consecutivos de evidencia de Noem delante los comités del Congreso esta semana, se produce mientras los demócratas y algunos republicanos piden cambios en las prácticas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y de Aduanas y Protección Fronteriza, incluidas nuevas directrices sobre el uso de máscaras por parte de los agentes de inmigración en el campo y los requisitos de capacitación.
Noem y muchos republicanos en el panel argumentaron que los demócratas mantienen a su sección como “rehén” y que el pestillo amenazaba con “tensionar críticamente” las operaciones de seguridad doméstico del DHS, incluida la seguridad fronteriza y la ciberseguridad.
“El extremo pestillo del DHS liderado por los demócratas es imprudente, innecesario y socava la seguridad doméstico estadounidense y perjudica a los hombres y mujeres que trabajan en el DHS y a sus familias”, dijo Noem.
Otros republicanos aplaudieron en gran medida los esfuerzos de Noem, haciéndole preguntas que le permitieron razonar el enfoque de la delegación respecto de la aplicación de la ley de inmigración y argumentaron que el DHS necesita ser financiado a la luz de las operaciones militares estadounidenses contra Irán.
Mientras tanto, los demócratas atribuyeron los desafíos en el DHS directamente a Noem, a quien presentaron como un líder singularmente incompetente al frente de una agencia en expansión. El senador Dick Durbin (D-Ill.), el demócrata de veterano rango en el Comité Legal del Senado, fustigó a Noem en su discurso de tolerancia, diciendo que “bajo su liderazgo, el Área de Seguridad Doméstico ha estado desprovisto de cualquier orientación decente o respeto por el estado de derecho”.
Acribillaron a Noem con preguntas sobre casos específicos de mala conducta de ICE y la Patrulla Fronteriza, y le encargaron a Noem que revisara casos individuales que contradecían sus declaraciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración. Y Noem todavía enfrentó preguntas de los demócratas sobre los informes de que planeaba comprar aviones “de ostentación” para uso del sección.
“¿Qué tipo de deportado justifica que lo saquen del país en un avión de ostentación?” Preguntó el senador Sheldon Whitehouse (DR.I.) con una imagen de un dormitorio en el avión ampliada en una exhibición detrás de él.
“El Congreso se asignó los dólares para estos aviones. De hecho, es un mandato del Congreso y las reglas que usted nos ha cedido que necesitamos un avión de mando y control de generoso trascendencia con capacidad para 17 personas por motivos de seguridad doméstico”, respondió Noem.
En respuesta a las preguntas, Noem insistió en que el DHS y sus agencias de inmigración cumplieran con las órdenes judiciales y argumentó que las agencias estaban siendo villanizadas por hacer cumplir las leyes estadounidenses existentes.
El jerarca del DHS todavía pasó a la ataque en ocasiones, en un caso tratando de tomar desprevenido al senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut) al mencionar el nombre de una persona en el estado del senador asesinada por un inmigrante indocumentado.
