WASHINGTON (AP) — Cuando se alcahuetería de afirmar que el petróleo venezolano ahora está bajo su control, el presidente Donald Trump no se anda con rodeos. Pero una parte no pequeña de ese petróleo pertenece a China en virtud de contratos que firmó con Caracas hace abriles, preparando el escena para un delicado danza diplomático en las próximas semanas.
Algunos expertos esperan que Trump trabaje con China en un esfuerzo por estabilizar las relaciones comerciales. Posteriormente de todo, se paciencia que Trump visite Beijing en abril como parte de un esfuerzo por proteger la frágil tregua comercial que alcanzó con el presidente chino Xi Jinping a fines del año pasado.
“La dependencia parece enfocada en evitar una subida innecesaria o nuevos irritantes con Beijing mientras mantiene firmemente su influencia en los términos de Washington”, dijo Craig Singleton, director senior del software de China en el familia de expertos Fundación para la Defensa de las Democracias.
Añadió que dudaba que Trump se arriesgara a convertir a Venezuela en un “punto de inflamación que complique la dinámica comercial o el compromiso personal de Trump con Xi”.
Según diversas estimaciones, Venezuela le debe a China al menos 10 mil millones de dólares, una deuda que el ex presidente venezolano Nicolás Formado había pagado enviando petróleo a China. Es posible que el gobierno momentáneo de Venezuela, al cumplir con las demandas de Washington, pueda cuestionar la vigencia de esos acuerdos de préstamos por petróleo y suspender los pagos.
Dos importantes empresas estatales chinas, China National Petroleum Corp. y Sinopec, tienen derecho a 4.400 millones de barriles de reservas de petróleo en Venezuela, las más altas de cualquier país extranjero, según una nota de investigación del asiento de inversión Morgan Stanley.
Las compañías estadounidenses además tienen reclamaciones por decenas de miles de millones de dólares desde que Caracas nacionalizó la industria petrolera, y no está claro cómo se honrarán estos pagarés y en qué orden.
Estados Unidos confiscó esta semana dos petroleros sancionados como parte de un plan para afirmar el control sobre los envíos de petróleo venezolano. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo que Estados Unidos manejará las ventas del petróleo de Venezuela “indefinidamente”, depositando las ganancias en cuentas controladas por Estados Unidos que en última instancia “fluirán de regreso a Venezuela para beneficiar al pueblo venezolano”.
La dependencia dijo esta semana que Estados Unidos impulsaría esas ventas con entre 30 y 50 millones de barriles tomados de las instalaciones de almacenamiento de crudo del país sudamericano. Cuando se le pidió más detalles, un funcionario de la dependencia Trump que no estaba acreditado a hacer comentarios públicos y que habló bajo condición de anonimato dijo que la política estadounidense era acortar la “influencia externa adversaria” en el hemisferio occidental.
El uso de esa influencia por parte de Estados Unidos sobre un medio natural crucial se produce posteriormente de que Beijing mostrara sus músculos el año pasado al cortar suministros críticos de imanes de tierras raras y utilizar como pertrechos su operación de soja estadounidense en la pelea comercial con Washington. Cuando Trump se reunió con Xi en Corea del Sur en octubre, los dos hombres acordaron una tregua de un año, alejándose de los altísimos aranceles y controles de exportación que se aplicaban mutuamente.
Las apuestas de China en Venezuela
Entre 2000 y 2023, Venezuela fue el cuarto decano receptor de crédito oficial de Beijing, habiendo recibido préstamos por valía de 106 mil millones de dólares de los acreedores del sector oficial de China, según AidData, un laboratorio de investigación del College of William & Mary de Virginia que rastrea las actividades crediticias de Beijing en el extranjero. Pero no está claro cuánto del total que Caracas ha pagado y qué aún se debe, dijo el director ejecutante de AidData, Brad Parks, porque Caracas dejó de informar detalles de la deuda hace varios abriles.
Si adecuadamente algunas estimaciones sitúan la deuda irresoluto en 10.000 millones de dólares, Parks dijo que la signo podría ser mucho decano porque las sanciones estadounidenses al petróleo venezolano podrían acaecer retrasado los pagos de los préstamos. Los préstamos de China, bajo un acuerdo inusual, fueron establecidos para ser pagados con los ingresos de las exportaciones de petróleo.
En China, la captura de Formado evocó saludos de otro líder que había cerrado acuerdos con empresas chinas y luego repentinamente perdió el poder: Moammar Gadhafi de Libia.
Posteriormente de la caída de Gadafi en 2011, las empresas chinas tuvieron que dejar detrás miles de millones en inversiones. Cui Shoujun, profesor de estudios internacionales en la Universidad Renmin de Beijing, dijo al sitio chino de parte y comentarios guancha.cn que el gobierno de transición en Caracas podría considerar ilegales los acuerdos bajo Formado y la deuda con China ilegal.
Al igual que en Libia, los intereses de Beijing en Venezuela van más allá del petróleo. Empresas chinas han invertido en telecomunicaciones, ferrocarriles y puertos en Venezuela, todos ellos ahora en peligro, según un referencia de la firma financiera universal Jefferies.
Aún así, la firma señaló que Beijing probablemente manejará cualquier interrupción porque el petróleo venezolano representa solo un pequeño porcentaje de las importaciones de petróleo de China y porque Beijing ha diversificado sus suministros de energía y ha girado en torno a la electrificación.
Horas antaño de ser capturado por las fuerzas estadounidenses, Formado recibió a un diplomático chino de suspensión nivel en el palacio presidencial y elogió los lazos entre los países que habían prosperado desde los días de su predecesor, Hugo Chávez, y le habían donado a Beijing un cachas punto de apoyo en el patio trasero de Estados Unidos.
Venezuela es el único país hispanoamericano que tiene una asociación estratégica de suspensión nivel con China, a la par de amigos cercanos como Pakistán, y se paciencia que el derrocamiento de Formado reduzca la influencia de China en el hemisferio occidental, en partidura con uno de los objetivos detallados en la Organización de Seguridad Franquista de la dependencia Trump.
La respuesta de Beijing a la captura de Formado
Poco posteriormente de la captura de Formado, Beijing dijo que estaba “profundamente conmocionado” por el uso descarado de la fuerza estadounidense contra un Estado soberano y las acciones contra su presidente y dijo que condenaba “enérgicamente” las acciones estadounidenses. Pidió la independencia inmediata de Formado y su esposa.
El portavoz del Tarea de Comercio de China, He Yadong, dijo el jueves que ninguna nación tiene derecho a interferir en la cooperación económica y comercial entre China y Venezuela, que según dijo es entre dos estados soberanos y está protegida por leyes nacionales e internacionales.
“No importa cómo evolucione la situación política en Venezuela, la voluntad de China de profundizar la cooperación económica y comercial doble no cambiará”, afirmó.
Singleton dijo que Beijing no ejerce la influencia en el hemisferio occidental como se promociona.
“Pekín puede protestar diplomáticamente”, dijo, “pero no puede proteger a sus socios o activos una vez que Washington decida aplicar presión directa”.
___
Condon informó desde Nueva York.
