WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump no es el primer presidente que quiere más espacio en la Casa Blanca para entretenimiento, dice el principal asesor con más primaveras de servicio en la residencia ejecutiva, ofreciendo poco de respaldo por la razón que Trump ha citado para su tesina de construcción de salón de bailable.
Gary Walters pasó más de dos décadas como presidente de acomodadores de la Casa Blanca en presencia de los presidentes Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton y George W. Bush, un papel que es similar al de director universal de la residencia.
“Todos los presidentes a los que tuve la oportunidad de servir siempre hablaron de alguna posibilidad de ampliar el ámbito” para el entretenimiento, dijo Walters en una entrevista con The Associated Press sobre sus memorias recientemente publicadas.
Trump lleva primaveras hablando de construir un salón de bailable en la Casa Blanca, incluso antaño de entrar en la arena política. En julio, la Casa Blanca anunció que se construiría un espacio de 90.000 pies cuadrados en el flanco este del enrevesado para acomodar a 650 invitados sentados a un costo entonces estimado de 200 millones de dólares. Trump ha dicho que se pagará con donaciones privadas, incluidas las suyas.
Seguidamente, el presidente republicano aumentó la capacidad del salón de bailable propuesto a 999 personas y, en octubre, había demolido el ala este de dos pisos de la Casa Blanca para construirlo allí. En diciembre, actualizó el precio a 400 millones de dólares, el doble de la estimación diferente.
Las imágenes de la demolición del ala este sorprendieron a historiadores, conservacionistas y otros, pero Walters dijo que hay una larga historia de proyectos en el campus, que van desde invernaderos, invernaderos y establos derribados para construir el ala oeste en 1902, hasta la expansión de la residencia con un tercer pavimento, hasta la apéndice del ala este durante la Segunda Conflagración Mundial para proporcionar espacio de trabajo para la primera dama, su personal y otras oficinas de la Casa Blanca.
“Así que siempre ha habido obras de construcción aproximadamente de la Casa Blanca”, dijo Walters.
Otros presidentes lamentaron la desatiendo de espacio para el entretenimiento.
Cuando Walters estaba en el cargo, la capacidad de las salas públicas más grandes de la Casa Blanca fue uno de los primeros temas que discutió con el presidente entrante, la primera dama y su secretario social, dijo. Todos los presidentes a los que sirvió hablaron sobre el número constreñido de personas que la Casa Blanca podía manejar.
Cuando se prepara para una cena de estado, el Comedor Estatal tiene capacidad para unas 130 personas: 13 mesas redondas cada una con capacidad para 10 personas, dijo Walters. El Salón Este tiene capacidad para unas 300 sillas, menos si se necesita espacio para las cámaras de televisión.
Trump se queja a menudo de que ambas salas son demasiado pequeñas. Asimismo se ha quejado del uso de grandes tiendas de campaña en los terrenos del sur, la principal opción para grandes eventos como lujosas cenas de estado para líderes extranjeros. Walters dijo que las tiendas tenían problemas.
“Cuando llovía, el agua fluía cuesta debajo y el césped se empapaba, sin importar lo que intentáramos hacer”, dijo Walters. “Cavamos alcantarillas aproximadamente del exógeno de la tienda para intentar conseguir agua”. Las tiendas de campaña dañaron el césped, lo que requirió más trabajo para resembrarlo, dijo.
Walters admitió que fue un poco discordante ver derribar el ala este y dijo que tenía buenos saludos personales del espacio. “Conocí a mi esposa en la Casa Blanca y ella trabajaba en el ala este, así que fue una alegría para mí”, dijo Walters, de 79 primaveras.
Su esposa, Barbara, fue recepcionista en la oficina de visitantes durante las administraciones de Richard Nixon y Gerald Ford. La pareja celebró recientemente 48 primaveras de boda.
Los huesos rotos alteran la trayectoria profesional de Usher
Walters debe su zona en la historia como el ujier presidente de la Casa Blanca con más primaveras de servicio a la desgracia de una fractura de tobillo.
Tenía 23 primaveras a principios de 1970, había sido legado de desestimación honorablemente del ejército y buscaba un trabajo que le permitiera terminar la universidad por la indeterminación. El Servicio de Protección Ejecutiva, precursor del Servicio Secreto de Estados Unidos, lo estaba contratando y lo aceptó.
Pero poco antaño de la ceremonia de jerarquía, Walters se rompió un tobillo jugando al fútbol. No podía patrullar sin uniforme, con un yeso y cojeando con muletas, por lo que se le asignó una asignación temporal en el Centro de Nombramientos y Control de Policía de la Casa Blanca. Permaneció cinco primaveras.
“Esta perjuicio todavía cambió el curso de mi carrera”, escribió Walters en sus memorias, “White House Memories: 1970-2007: Recollections of the Longest-Serving Chief Usher”. Obtuvo un “conocimiento profundo de las formas y los sistemas de seguridad de la Casa Blanca que, en última instancia, me beneficiaría enormemente en mi futuro papel en la Oficina de Usher”.
Unos meses luego de ser ascendido a autoritario en 1975, se enteró de una vacante en la oficina del Usher. Presentó su solicitud y se incorporó como asistente a principios de 1976.
Una decenio más tarde, Reagan lo elevó a acomodador principal, quien le dio a Walters el puesto más stop en la residencia, supervisando los proyectos de mantenimiento, construcción y renovación, y el servicio de alimentos, anejo con funciones administrativas, financieras y de personal. Dirigió una plantilla de unos 90 mayordomos, amas de llaves, cocineros, floristas, electricistas, ingenieros, fontaneros y otros.
Walters se retiró en 2007 luego de 37 primaveras en la Casa Blanca, incluido un récord de 21 primaveras como acomodador principal. Sirvió bajo siete presidentes, desde Nixon hasta George W. Bush.
En ese tiempo, Walters vio una amplia franja de la historia presidencial: el único presidente que alguna vez renunció, un vicepresidente designado se convirtió en el único presidente no electo, un presidente fue marcado y permaneció en el cargo, un padre y su hijo se convirtieron en presidentes y la Corte Suprema decidió las elecciones presidenciales más reñidas en la historia de Estados Unidos.
A menudo le preguntan qué es lo que más le gusta de su trabajo y “sin dudarlo digo que es conocer e interactuar directamente con el presidente, la primera dama y otros miembros de su tribu. Fue un honor conocerlos con mis propios luceros y oídos”, escribió Walters.