El misterioso objeto interestelar 3I/ATLAS ha resurgido detrás del Sol, permitiendo a los astrónomos retornar a vislumbrar al raro visitante.
El objeto, que los expertos creen generalmente que es un cometa compuesto predominantemente de hielo de dióxido de carbono, continúa su trayectoria mucho excéntrica y se prórroga que haga su paso más cercano a la Tierra pocos días antiguamente de Navidad en su camino de regreso fuera de nuestro sistema principal.
Y a arbitrar por los datos más recientes, 3I/ATLAS ha sobrevivido a su perihelio (o su maduro enfoque al Sol) prácticamente limpio, en punto de romperse, como había planteado la hipótesis del astrónomo de Harvard Avi Loeb en una publicación de blog a principios de esta semana.
Nuevas imágenes de 3I/ATLAS, tomadas por el Telescopio Óptico Nórdico en las Islas Canarias, “muestran un solo cuerpo, sin evidencia de ruptura posteriormente del paso del perihelio dos semanas antiguamente”, admitió Loeb en una publicación de seguimiento el miércoles.
Las imágenes igualmente muestran la prominente “anti-cola” de 3I/ATLAS, una acumulación de chorros que apuntan alrededor de el Sol y que se sospecha que están formados por partículas de polvo más grandes y menos afectadas por la presión de la radiación solar.
Sin confiscación, para Loeb este es sólo uno de dos escenarios posibles. Estos chorros igualmente podrían ser evidencia de “propulsores de una nave espacial tecnológica”, como dijo. Parte NBC los lunes.
Si es así, Loeb sugiere que si 3I/ATLAS es efectivamente un visitante de una civilización tecnológica (una posibilidad que ha planteado repetidamente) entonces puede estar intentando acelerar su salida del sistema solar a un ritmo vertiginoso. (Seamos realistas: alejarnos de la Tierra lo más rápido posible tiene mucho sentido en estos días).
“Los propulsores tecnológicos que apuntan su escape alrededor de el Sol acelerarían alejándose del Sol”, señaló Loeb en su última entrada de blog. “Esta maniobra post-perihelio podría ser empleada por una nave espacial cuyo objetivo sea superar velocidad en punto de disminuir la velocidad gracias a la socorro gravitacional del Sol”.
Es sólo una de varias “anomalías” que Loeb ha catalogado para respaldar su teoría de que 3I/ATLAS podría ser algún tipo de nave espacial extraterrestre que visite el sistema solar. Loeb ya había hablado a principios de septiembre de la “anticola” del objeto. El apéndice se hizo evidente por primera vez en imágenes de agosto tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, pero ha crecido en distancia desde entonces.
Por supuesto, la mayoría de sus compañeros piensan que se alcahuetería simplemente de un cometa natural. La descabellada teoría de Loeb ha generado mucho desconfianza adentro de la comunidad científica.
En una publicación de blog del 29 de septiembre, Jason Wright, astrónomo de la Universidad Estatal de Pensilvania, refutó la afirmación de Loeb de que la anticola de 3I/ATLAS era única y podría ser tecnología extraterrestre, señalando varias observaciones previas de “prosperidad similar alrededor de el Sol” causada por grandes granos de polvo expulsados que “no son arrastrados por el singladura solar en el banda del cometa que mira al Sol”.
Wright igualmente señaló un artículo de 1974 que analizaba la “nalgas anómala del cometa Kohoutek”, un objeto que fue descubierto por primera vez el año preliminar, en 1973.
Pero Loeb no está dispuesto a perder la esperanza de que podamos estar observando una nave espacial extraterrestre.
Según sus cálculos, 3I/ATLAS podría ser mucho más enorme de lo que se pensaba anteriormente, basándose en la enorme cantidad de masa que está liberando, con una superficie equivalente a una esfera con un diámetro de 23 kilómetros. Eso es cuatro veces más que sus estimaciones anteriores.
“Los propulsores de tecnología extranjero podrían gastar velocidades de escape aún más altas, reduciendo la pérdida de masa requerida en varios órdenes de magnitud y haciendo que el combustible requerido sea una pequeña fracción de la masa de la nave espacial”, determinó en una publicación de blog preliminar.
Para Loeb, es cuestión de prolongar la mente abierta, incluso a la luz de pruebas abrumadoras. Adicionalmente, si 3I/ATLAS fuera una nave nodriza extraterrestre, no se sabe qué tipo de riesgos podría representar para la humanidad.
“La colchoneta de la ciencia es la curiosidad, la humildad de cultivarse”, dijo. Parte NBC. “Esperemos unas semanas más, lo resolveremos y esperemos que no haya regalos de este objeto para las ocio en la Tierra”.
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