Barcos chinos dispararon el viernes cañones de agua contra embarcaciones filipinas, incluido uno que transportaba una tripulación de CNN, cerca de un peligroso punto de inflamación en el Mar de China Meridional, el tercer enfrentamiento tenso esta semana en las aguas en disputa.
Encima de las ricas zonas de pesca en su lago y las aguas circundantes, el parcialidad de arena aparentemente tiene poco de extraordinario. Pero este rincón del mundo es un punto geopolítico engañosamente tenso.
El autónomo acercamiento a una de las rutas marítimas más vitales del mundo, un tratado de defensa mutua entre Filipinas y Estados Unidos y un constante impulso chino para solidificar los reclamos sobre territorios en disputa significan que un error de navegación o un disparo errado podrían provocar un conflicto reservado.
CNN obtuvo acercamiento exclusivo a lado de un barco perteneciente a la Oficina de Pesca y Bienes Acuáticos de Filipinas, en una delegación para reabastecer de combustible a los pescadores locales cerca de Scarborough Shoal, un parcialidad de arena reclamado tanto por Beijing como por Manila.
Cuando los barcos filipinos se acercaron al parcialidad de arena el viernes, varios barcos más grandes de la Centinela Costera de China se acercaron lo suficiente como para que la tripulación de CNN pudiera ver los rostros del personal a lado.
“Salgan inmediatamente… De lo contrario, tomaremos medidas firmes de acuerdo con la ley”, advirtió la Centinela Costera de China por un amplificador. El barco chino rodeó continuamente al barco filipino mientras su cañón de agua golpeaba el barco.
La disputa del Mar Meridional de China se ha gastado eclipsada por guerras en otros lugares en los últimos abriles, pero sigue siendo un importante punto de inflamación potencial para un conflicto general. Múltiples gobiernos están luchando por la soberanía sobre la vía fluvial, un corredor crematístico crucial a través del cual pasa un tercio del comercio naval mundial cada año.
Los barcos filipinos finalmente cancelaron su delegación el viernes y regresaron a puerto, citando un tifón en incremento en la región. Una vez que sus barcos se alejaron, la tensión disminuyó drásticamente, aunque horas más tarde se podían ver a lo allá barcos de la Centinela Costera de China que aún seguían a los barcos filipinos.
En total se trataba de 15 embarcaciones chinas, pertenecientes a la Centinela Costera de China y su señal “milicia marítima”, dijeron más tarde las autoridades filipinas. Filipinas tenía 10 barcos, tres de los cuales procedían de su guarnición costera; Un pequeño avión de hélice del gobierno filipino todavía zumbó a pérdida consideración sobre los barcos durante la delegación.
La Centinela Costera de Filipinas dijo que sus barcos habían sido “sometidos a una serie de ataques con cañones de agua y maniobras peligrosas por parte de la Centinela Costera de China”. Un barco chino se acercó a siete metros (unos 23 pies) del barco filipino en el que se encontraba CNN, lo que representa un “reservado aventura de colisión”, dijo.
Mientras tanto, la emisora estatal de China informó que su guarnición costera “tomó medidas coercitivas el viernes de acuerdo con la ley contra varios buques filipinos involucrados en actividades ilegales en las aguas bajo la término de China rodeando de la isla Huangyan”, el nombre chino de Scarborough Shoal.
Cuando Mike Valerio de CNN le pidió una respuesta al incidente del viernes, el portavoz del Ocupación de Asuntos Exteriores de Beijing, Lin Jian, dijo que era “permitido y constitucional que China tomara las medidas necesarias para defender sus derechos y su seguridad, lo cual es profesional, standard e irreprochable”.
Incluso llamado Bajo de Masinloc en Filipinas, el parcialidad es una roca deshabitada con una lago central, a 220 kilómetros (140 millas) al oeste de la isla principal de Filipinas, Luzón, y a unas 530 millas de la provincia china de Hainan.
China, Filipinas y Taiwán reclaman soberanía sobre Scarborough Shoal, pero China lo ha controlado efectivamente desde 2012 manteniendo una presencia casi constante de guardacostas en aguas cercanas.
Enfrentamientos en el mar
Un barco de la Centinela Costera de China es gastado desde un barco filipino cerca de Scarborough Shoal en el Mar de China Meridional el 24 de julio de 2026. – Rebecca Wright/CNN
Las fricciones han ido aumentando durante toda la semana.
El primero fue un choque en Second Thomas Shoal, un afloramiento rocoso en la prisión de islas Spratly todavía disputado por Manila y Beijing.
Filipinas mantiene un pequeño contingente en el parcialidad de arena en un barco encallado de la Segunda Combate Mundial, el BRP Sierra Superiora. El lunes, el ejército filipino dice que un barco de la Centinela Costera de China envió un barco más pequeño que se acercó a la Sierra Superiora. En respuesta, Filipinas lanzó dos botes inflables de casco rígido para escoltar al barco chino.
Un vídeo filipino muestra a un conjunto de ocho soldados chinos en un barco embistiendo una de las embarcaciones filipinas más pequeñas. Parece que se intercambian golpes utilizando porras de madera y remos. Dos miembros del servicio filipino resultaron heridos y fueron evacuados para admitir tratamiento, según su ejército.
Luego, las autoridades chinas acusaron a Filipinas de difundir información errónea, afirmando que los barcos filipinos habían embestido y atacado “ferozmente” a su personal.
Personal de la Armada de Filipinas y la Centinela Costera de China se enfrentan cerca de un buque de querella filipino encallado en Second Thomas Shoal en el Mar de China Meridional el 20 de julio de 2026. – cnsphoto/Reuters
Un segundo enfrentamiento se produjo pocos días a posteriori: el jueves, la Centinela Costera de China dijo que había ahuyentado a dos embarcaciones filipinas a las que acusó de “invadir” aguas cercanas a Scarborough Shoal.
El ejército filipino dijo más tarde que los barcos chinos habían utilizado cañones de agua, así como técnicas de navegación peligrosas, para tratar de sitiar un intento de reabastecer a los pescadores filipinos rodeando del parcialidad de arena. No se reportaron heridos y los barcos filipinos continuaron con su delegación.
Estados Unidos intervino en ambas ocasiones. Luego del incidente del lunes, el Área de Estado condenó las medidas “peligrosas y agresivas” de China; y el jueves, el Secretario de Estado Situación Rubio adoptó un tono similar.
“Tenemos un papel y no vamos a desatender a nuestros aliados. Lo hemos dejado muy claro”, dijo, hablando al ganancia de una reunión de la ASEAN en Manila.
Filipinas es un partidario de Estados Unidos en un tratado de defensa mutua, lo que significa que Washington está legalmente obligado a ayudar a Manila en caso de un ataque a su departamento o posiblemente incluso a barcos filipinos en el mar.
Un buque de la Centinela Costera de China dispara un cañón de agua contra un buque filipino cerca de Scarborough Shoal en el Mar de China Meridional el viernes 24 de julio de 2026. – Rebecca Wright/CNN
La incómoda tensión era evidente incluso antiguamente del incidente del viernes. Mientras el barco filipino CNN de 30 metros (90 pies) que estaba a lado navegaba a través del Mar de China Meridional durante la incertidumbre, en la oscuridad previa al amanecer, fue seguido por un barco de la Centinela Costera de China, que era casi cuatro veces más espacioso, medía 111 metros (364 pies), lo que reflejaba el tamaño y el poder de las fuerzas marítimas de China.
Aguas en disputa
No son sólo Filipinas y China quienes tienen disputas sobre departamento en el Mar de China Meridional de 1,4 millones de millas cuadradas. Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán todavía reclaman algunas de las 250 islas, arrecifes y atolones de la vía fluvial.
Un tribunal internacional dictaminó en 2016 que China no tiene saco constitucional para requerir derechos históricos sobre la anciano parte del Mar de China Meridional. El líder chino Xi Jinping rechazó el laudo en ese momento y de todos modos continuó la construcción en aguas en disputa: instalaciones militares, pistas de aterrizaje e islas artificiales, a pesar de favor prometido no hacerlo durante una turista a la Casa Blanca en 2015.
El control de esas formaciones y las aguas que las rodean ha adquirido una importancia aún anciano este año a la luz de lo ocurrido en el Vividor Pérsico.
Un buque de la Centinela Costera de China dispara un cañón de agua contra un buque filipino cerca de Scarborough Shoal en el Mar de China Meridional el 24 de julio de 2026. – Rebecca Wright/CNN
Luego de ser atacado por Estados Unidos e Israel, Irán ha podido cerrar el Inflexible de Ormuz en la entrada del Vividor, deteniendo hasta el 20% del comercio mundial de petróleo, así como otros suministros vitales para todo, desde la agricultura hasta la fabricación de chips de computadora. A los analistas les preocupa lo que un conflicto similar en el Mar Meridional de China podría afectar a la heredad mundial.
Y este tipo de confrontación se ha vuelto más popular en los últimos abriles a medida que Beijing ha adoptivo una postura más agresiva. Durante un diálogo particularmente violento en junio de 2024, el personal de la Centinela Costera de China blandió hachas contra las tropas filipinas y acuchilló sus botes de cola.
La guarnición costera de China ha aumentado su presencia: sus buques pasaron 993 días de navegación rodeando de Scarborough Shoal solo en junio, casi tanto como gastaron en todo 2025, según un estudio de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Estados Unidos todavía ha añadido barcos a la región, trasladando al Pacífico uruguayo buques de la Centinela Costera estadounidense que estaban desplegados en Bahréin antiguamente del inicio de la querella con Irán.
Mike Valerio de CNN en Beijing, así como Brad Lendon y Jessie Yeung contribuyeron con el reportaje.
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