SALT LAKE CITY (AP) — Un hombre de Utah que se salvó de la ejecución este otoño a posteriori de desarrollar demencia durante sus 37 primaveras en el corredor de la crimen murió el miércoles por aparentes causas naturales, según el Área Correccional del estado.
Ralph Leroy Menzies, de 67 primaveras, iba a caducar fusilado en septiembre, pero la Corte Suprema de Utah bloqueó la ejecución inminente en agosto a posteriori de que sus abogados argumentaran que su demencia se había vuelto demasiado agonizante. Un sentenciador había programado una nueva audiencia de competencia para mediados de diciembre para reevaluar su estado mental.
Menzies fue obvio culpable de secuestrar y matar a Maurine Hunsaker, de 26 primaveras y hermana de tres hijos, cerca de Salt Lake City en 1986. Su cuerpo fue descubierto dos días a posteriori.
Su marido, Jim Hunsaker, dijo a The Associated Press que sintió un “sentimiento oportuno” cuando escuchó que Menzies había muerto, y como si le hubieran quitado 100 libras de encima.
“Creo que mucho de esto se estará curando ahora”, dijo. “No creo que haya un día en el que no haya pensado en ello”.
Expresó su frustración por cómo el sistema legal del estado manejó el caso y dijo que su comunidad durante décadas ha experimentado “una frustración tras otra”.
“Parece que todo salió a su modo”, dijo.
Menzies habría sido el séptimo prisionero estadounidense ejecutado por un pelotón de fusilamiento desde 1977, cuando Estados Unidos restableció la pena de crimen. Seleccionó el método cuando se le dio a designar hace décadas.
La Corte Suprema de Utah dijo este verano que la progresión de la enfermedad de Menzies planteó una importante duda sobre su aptitud para ser ejecutado. Un profesional médico estatal estuvo de acuerdo en un nuevo referencia sobre competencia mental publicado este mes, diciendo que Menzies carecía de una comprensión racional de por qué se enfrentaba a la ejecución.
Es uno de los numerosos prisioneros estadounidenses que han muerto de forma natural mientras estaban en el corredor de la crimen.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Crimen, más de la medio de todos los presos condenados a crimen en Estados Unidos pasan más de 18 primaveras esperando su ejecución.
Menzies secuestró a Hunsaker de una tienda de conveniencia donde trabajaba el 23 de febrero de 1986, mientras él estaba en independencia condicional. Más tarde llamó a su marido para decirle que la habían robado y secuestrado y que su secuestrador tenía intención de liberarla. Días a posteriori, un excursionista encontró su cuerpo en un ámbito de picnic a unas 16 millas (25 kilómetros) de distancia en Big Cottonwood Canyon. La estrangularon y le cortaron la gaznate.
El Fiscal Normal de Utah, Derek Brown, dijo que calma que la comunidad de Hunsaker finalmente tenga poco de paz y tranquilidad.
“Durante décadas, el estado de Utah ha buscado rectitud en su nombre. El camino ha sido espléndido y satisfecho de dolor, mucho más de lo que la comunidad de cualquier víctima debería soportar”, dijo Brown.
La policía dice que la huella digital de Hunsaker fue encontrada en un automóvil que conducía Menzies y que su bolsa fue recuperado en el sección de Menzies. Menzies incluso tenía su billetera y otras pertenencias cuando fue encarcelado por asuntos no relacionados.
“Estamos agradecidos de que Ralph falleciera de forma natural y mantuviera su espíritu y dignidad hasta el final”, dijo su equipo procesal en un comunicado.
La última ejecución en Utah se realizó mediante inyección ofensivo hace poco más de un año. El estado no ha utilizado un pelotón de fusilamiento desde la ejecución de Ronnie Lee Gardner en 2010.
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Govindarao informó desde Phoenix. El periodista de Associated Press Matthew Brown contribuyó desde Billings, Montana.
