De una forma u otra, LIV Golf está en sus últimos días tal como se creó originalmente. La expedición comenzó como una escape del PGA Tour financiada por el prácticamente ilimitado Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, pero ahora está trabajando para conseguir financiamiento y retener jugadores en preparación para lo que los funcionarios de la cinta han denominado “LIV 2.0”. Con una data tope autoimpuesta de ir/no ir acercándose, varios acontecimientos recientes han complicado los planes para una nueva traducción de la cinta.
Para los jugadores, la principal partida de LIV eran los cheques de cuota con una asombrosa cantidad de ceros. Tanto las estrellas como las ex estrellas y las no estrellas sacaron provecho durante la carrera de LIV, ganando muchos millones más de lo que habrían podido percibir en el PGA Tour o el DP World Tour con sede en Europa. Pero cuando Arabia Saudita cortó la financiación para LIV en abril, el flujo de esos cheques de cuota se agotó, y ahora deportista tras deportista han decidido arriesgarse en otra parte.
Anuncio
La huida más trascendente se produjo hace varias semanas, cuando Jon Rahm decidió que ya estaba harto de LIV. El brinco de Rahm a la LIV a finales de 2023 fue un momento sísmico en la historia del golf, una testimonio de que la cinta era capaz de atraer incluso a uno de los mejores jugadores del mundo. Pero luego de tres primaveras de dominio tajante en LIV y de bajo rendimiento en las mayores, Rahm optó por alejarse de los millones, tal vez incluso decenas de millones, que se le debían en virtud de su resolución auténtico. Los planes futuros de Rahm aún no se conocen, pero el hecho de que estuviera dispuesto a renunciar al resto de su resolución es una clara testimonio de su fe en LIV 2.0.
Varios otros jugadores notables han seguido a Rahm hasta la puerta. En los últimos días, Ian Poulter anunció que pondría fin a su mandato en LIV y expresó su agradecimiento a X por la oportunidad:
El compañero de equipo de Rahm en Legion XIII, Tyrrell Hatton, incluso anunció que no jugaría en LIV 2.0. Al igual que Rahm, su próximo evento será el Abu Dhabi Aldar Championship del DP World Tour a principios de noviembre. Los grandes ganadores Sergio García y Louis Oosthuizen, entre muchos otros, han concreto que tienen la intención de despabilarse otras oportunidades fuera de LIV Golf.
Anuncio
La huida de tantos jugadores notables (de nombre, aunque no necesariamente en sus habilidades actuales) hace que el desafío de sacar a la luz LIV Golf 2.0 sea mucho más difícil. El golf profesional a escalera internacional es un sistema impulsado por las estrellas, y tener nombres notables en el campo es la forma más rápida de nombrar la atención sobre un evento.
En consecuencia, el nuevo inversor de LIV, BC Partners Credit, había fijado como data tope el domingo 25 de octubre para que los jugadores se comprometan con la cinta, aunque BC tiene la capacidad de posponer esa data tope. Los propios abogados de LIV han sugerido en recientes audiencias de quebranto que la cinta tomaría una valentía sobre su futura existencia a finales de este mes.
Sin confiscación, varios jugadores no se están alejando simplemente de LIV; están buscando lo que afirman que todavía se les debe. El domingo, El Athletic rinformó que más de 10 jugadoresliderados por los campeones del Masters Dustin Johnson y Bubba Watson, están buscando acuerdos de indemnización más favorables del Fondo de Inversión Pública. Según se informa, los términos impagos de sus contratos suman más de 100 millones de dólares.
El abogado de Johnson, David Cornwell, sugirió que los jugadores se muestran reacios a firmar con LIV 2.0 hasta que las obligaciones restantes de LIV 1.0 lleguen a una conclusión satisfactoria. El Athletic informó que el PIF había ofrecido a los jugadores dos centavos de dólar por el resto de esos contratos, y Cornwell indicó que la valentía del PIF de cortar la financiación para LIV debería hacer reflexionar a otras entidades deportivas.
Anuncio
“El PIF fue un socio comercial honorable hasta lo que consideramos su desistimiento de los golfistas del LIV”, dijo Cornwell a The Athletic. “Las ligas deportivas profesionales y sus sindicatos de jugadores en los Estados Unidos, pegado con las organizaciones deportivas de todo el mundo, deben tomar nota: el trato que el PIF da a los golfistas del LIV puede indicar cómo tratará a los atletas profesionales en otros deportes. Generalmente, cómo se hace una cosa es cómo se hace todo”.
Al mismo tiempo, documentos judiciales indicaron que muchos ejecutivos de LIV estaban pagó cientos de miles o incluso millones de dólares en pagos de retención y bonificaciones antiguamente de que la cinta se declarara en quebranto este verano. Si proporcionadamente los pagos de retención no son infrecuentes durante los procedimientos de quebranto, el hecho de que LIV estuviera pagando cantidades significativas a los ejecutivos mientras que los proveedores no pagaban generó dudas y abrió la cinta a críticas externas.
LIV y BC Partners han desarrollado un plan que podría originar hasta 300 millones de dólares en financiación para LIV 2.0, y los jugadores tendrían una billete mayoritaria en la nueva entidad. Sin confiscación, hasta la data tope del domingo, solo cuatro jugadores (Richard Bland, Ben Campbell, Brendan Steele y Cameron Tringale) se habían comprometido formalmente con la próxima traducción de la cinta. Bryson DeChambeau, un agente evadido que ha estado vinculado a la reestructuración de LIV en los últimos meses, aún no se ha comprometido formalmente con la próxima traducción de la cinta.