En el árido sur de Texas, una sequía que dura primaveras ha cansado las reservas de agua de Corpus Christi tan gravemente que la ciudad está luchando para evitar una escasez que podría someter a dolorosos recortaduras para los residentes y obstaculizar las refinerías y plantas petroquímicas en un importante puerto energético.
Los expertos dijeron que la ciudad no esperaba una sequía tan arduo y que no llegaron nuevas fuentes de agua confiable como se esperaba. Esos problemas surgieron cuando la ciudad aumentó sus ventas de agua a grandes clientes industriales.
“Simplemente no hemos estado al día con el suministro de agua y la infraestructura hídrica como deberíamos. Y lleva décadas desarrollándose”, dijo Peter Zanoni, administrador de la ciudad desde 2019.
Corpus Christi, una ciudad de aproximadamente 317.000 habitantes que asimismo suministra agua a los condados cercanos, está estrechamente vinculada a su industria de petróleo y gas. La región fabrica productos básicos de uso diario como combustible y hoja y los envía al mundo.
Zanoni dijo que es muy poco probable que la ciudad se quede sin agua, pero sin lluvias significativas o nuevas fuentes, los residentes podrían malquistar recortaduras forzosos y la industria podría tener que arreglárselas con menos. En un momento en que la guerrilla de Irán ya está elevando los precios del gas, la escasez está afectando a un campo de acción que produce el 5% del suministro de gasolina de Estados Unidos.
Las sequías son comunes, pero ésta se ha prolongado durante la maduro parte de los últimos siete primaveras. Los embalses esencia están en su punto más bajo. La decisión más rápida es un clima diferente.
“Estamos orando activamente por un huracán”, dijo el ex concejal de la ciudad, David Loeb, medio en broma. Loeb no quiere que nadie resulte herido, pero luego de guerrear contra sequías anteriores durante su mandato en el comunidad, siente gravemente la desidia de afluencia.
No se paciencia que la sequía desaparezca para el verano, lo que obligará a los funcionarios a apañarse más agua subterránea para evitar una emergencia.
Lecciones de la última vez
Luego de la última sequía a principios de la plazo de 2010, la ciudad aprobó una extensión del oleoducto para traer más agua del río Colorado y promovió la conservación. En los primaveras siguientes, el uso de agua de hecho disminuyó. La ciudad, al ver la oportunidad, añadió una planta petroquímica y una acería a su larga tira de clientes industriales.
Los funcionarios de la ciudad habían tenido en cuenta la sequía en sus cálculos, pero no este tipo de sequía, dijo Zanoni. Ha sido especialmente duro porque los embalses nunca se recargaron por completo luego del postrero.
Y ha llegado en un mal momento.
Luego de muchos primaveras, la ampliación del oleoducto finalmente alcanzó su plena capacidad el año pasado. Mientras tanto, el debate sobre la construcción de una planta desalinizadora que eliminaría la sal del agua de mar (una decisión potencialmente resistente a la sequía recomendada en 2016) se estancó por preocupaciones sobre costos de hasta 1.300 millones de dólares y el impacto ambiental.
“Si el entonces comunidad hubiera cumplido con eso, ya habríamos tenido esa planta en funcionamiento”, dijo Zanoni.
es una ciudad industrial
Corpus Christi ha seguido su plan establecido desde hace mucho tiempo para acortar el uso de agua. La etapa 1 exploración acciones voluntarias de los ciudadanos, como tomar duchas más cortas y deslindar la frecuencia con la que pueden regar. Actualmente, la ciudad se encuentra en la Etapa 3, lo que significa pausas en muchos usos del agua al garbo libertado.
Muchos residentes están enojados porque no pueden regar sus jardines, porque sus facturas aumentarán drásticamente y porque pueden malquistar multas, dijo Isabela Azaiza, cofundadora de un clase de almohadilla activo en temas de agua. Algunos no creen que se le pedirá a la industria que comparta el dolor, dijo.
El plan de sequía de la ciudad permite cobrar más a los residentes y a las empresas si utilizan mucha agua. Pero las grandes industrias, que según Zanoni consumen hasta el 60% del agua de la ciudad, pueden optar por fertilizar un recargo permanente para evitar la posibilidad de que se les agregue una tarifa mucho maduro en tiempos de sequía.
Azaiza lo fuego un mal sistema. Una vez que la industria paga el recargo, dijo, no tienen incentivos para conservar el agua.
La ciudad ha defendido el sistema, diciendo en un comunicado que la industria no “obtiene un pase en la conservación del agua” o la reducción forzada. El comunicado dice que los recargos comerciales han recaudado 6 millones de dólares al año.
Es un error sugerir que la industria no está ayudando, dijo Bob Paulison, director ejecutante de la Asociación de la Industria de Coastal Bend. Las empresas han dejado de realizar obras de cultivo, reciclan agua para micción esenciales de refrigeración y están buscando fuentes de agua alternativas, dijo.
La ciudad todavía no ha impuesto costes adicionales a nadie.
Pero Zanoni dijo que las tarifas del agua podrían eventualmente duplicarse a medida que la ciudad invierta aproximadamente mil millones de dólares en infraestructura, costos que, según algunos, beneficiarán desproporcionadamente a la industria y encarecerán la vida de los residentes.
¿Cuál es la salida?
La ciudad se encuentra en una emergencia hídrica cuando tienen 180 días antaño de que el suministro de agua no pueda satisfacer la demanda. Los funcionarios han analizado diferentes escenarios para obtener agua nueva y aliviar la sequía, y han dicho que una emergencia podría producirse en mayo, en octubre o nunca.
La ciudad ha laborioso millones de galones de nuevas aguas subterráneas y paciencia obtener aún más.
La maduro clavo es el Plan Evangeline de Agua Subterránea, que involucra una tubería y cerca de de dos docenas de pozos que podrían adicionar suficiente agua para evitar una emergencia. Todavía necesita la aprobación estatal, pero la ciudad paciencia que el agua pueda fluir en noviembre. Las nuevas fuentes conllevan inconvenientes: algunas han planteado preocupaciones sobre la calidad del agua y existe la preocupación de que un bombeo excesivo pueda agotar las aguas subterráneas.
Si la ciudad tiene que decidir una emergencia hídrica, podría acortar de modo más agresiva el uso del agua: reducciones obligatorias que se aplicarían equitativamente a toda la industria y a los residentes. Se prostitución de una intrepidez delicada y probablemente será un “baño de cepa demoledor y prolongado”, afirmó Loeb.
Poliedro que los residentes, en promedio, ya han pequeño su uso de agua, es probable que los futuros recortaduras obligatorios recaigan más en la industria.
“Será un desastre increíble”, dijo Don Roach, ex subdirector caudillo del Distrito Municipal de Agua de San Patricio, que tiene muchos clientes industriales en el campo de acción. “Cuando se corta el agua de refrigeración a la mayoría de estas industrias, simplemente tienen que cerrar. No hay otra modo de evitarlo”.
Paulison dijo que las empresas que producen combustible, polímeros, hierro y hoja “tienen la último flexibilidad para acortar el uso de agua”. Sin incautación, añadió que las empresas siguen siendo optimistas en cuanto a que pueden acortar el uso, adaptarse y continuar con las operaciones.
Zanoni dijo que los planes de la ciudad deberían cobrar tiempo para evitar lo peor.
“Esperamos no salir allí, pero no trabajamos con la esperanza”, dijo.
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