VIENA (AP) — Si Estados Unidos decide despachar fuerzas militares para proteger las reservas de cósmico de Irán, sería una operación compleja, arriesgada y larga, plagada de peligros químicos y radiactivos, según expertos y ex funcionarios gubernamentales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ofrecido razones cambiantes para la conflicto en Irán, pero ha dicho consistentemente que un objetivo principal es certificar que el país “nunca tenga un arsenal nuclear”. Menos claro es hasta dónde está dispuesto a ascender para apoderarse del material nuclear de Irán.
Dados los riesgos de insertar hasta 1.000 fuerzas especialmente entrenadas en una zona de conflicto para retirar el cantera, otra opción sería un acuerdo división con Irán que permitiría entregar el material y asegurarlo sin utilizar la fuerza.
Irán tiene 440,9 kilogramos (972 libras) de cósmico enriquecido hasta un 60% de pureza, un pequeño paso técnico desde los niveles de extremo armamentístico del 90%, según la Agencia Internacional de Energía Atómica, la agencia de vigilancia nuclear de la ONU.
Ese cantera podría permitir a Irán construir hasta 10 bombas nucleares, en caso de que decidiera convertir su software en un arsenal, dijo el año pasado a The Associated Press el director caudillo de la OIEA, Rafael Grossi. Añadió que eso no significa que Irán tenga ese arsenal.
Irán ha insistido durante mucho tiempo en que su software es pacífico, pero la OIEA y las naciones occidentales dicen que Teherán tenía un software organizado de armas nucleares hasta 2003.
El material nuclear probablemente esté almacenado en túneles
Los inspectores de la OIEA no han podido efectuar el cósmico casi apto para armas desde junio de 2025, cuando los ataques israelíes y estadounidenses debilitaron enormemente las defensas aéreas, el liderazgo marcial y el software nuclear de Irán. La desliz de inspecciones ha dificultado memorizar exactamente dónde se encuentra.
Grossi ha dicho que la OIEA cree que una reserva de aproximadamente 200 kilogramos (unas 440 libras) de cósmico en extremo enriquecido está almacenada en túneles en el enredado nuclear de Irán en las arrabal de Isfahán. El sitio era conocido principalmente por producir el gas de cósmico que se alimenta a las centrífugas para ser centrifugado y purificado.
Se cree que hay cantidades adicionales en el sitio nuclear de Natanz y es posible que se almacenen cantidades menores en una instalación en Fordo, dijo.
No está claro si podrían encontrarse cantidades adicionales en otros lugares.
La directora de Inteligencia Doméstico de Estados Unidos, Tulsi Gabbard, dijo en una audiencia en la Cámara el 19 de marzo que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos tiene “gran confianza” en que conoce la ubicación de las reservas de cósmico en extremo enriquecido de Irán.
Riesgos químicos y de radiación
Las reservas de cósmico en extremo enriquecido de Irán caben en botes que pesan cada uno unos 50 kilogramos (110 libras) cuando están llenos. El material se encuentra en forma de gas hexafluoruro de cósmico. Las estimaciones sobre el número de botes oscilan entre 26 y aproximadamente el doble de ese número, dependiendo de qué tan harto esté cada cilindro.
Los recipientes que contienen cósmico en extremo enriquecido son “congruo robustos” y están diseñados para almacenamiento y transporte, dijo David Albright, ex inspector de armas nucleares en Irak y fundador del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, una ordenamiento sin fines de provecho en Washington.
Pero advirtió que “las cuestiones de seguridad se vuelven primordiales” si los recipientes resultan dañados (por ejemplo, adecuado a ataques aéreos) y permiten que entre humedad.
En tal escena, existiría el peligro del flúor, una sustancia química en extremo tóxica que es corrosiva para la piel, los luceros y los pulmones. Cualquiera que entrara a los túneles para recuperar los botes “tendría que usar trajes protectores”, dijo Albright.
Además sería necesario ayudar la distancia entre los distintos recipientes para evitar una reacción nuclear crítica autosostenida que conduciría a “una gran cantidad de radiación”, dijo.
Para evitar un incidente radiológico de este tipo, los contenedores deberían colocarse en contenedores que dejen espacio entre ellos durante el transporte, afirmó.
Albright dijo que la opción preferida para tratar con el cósmico sería sacarlo de Irán en aviones militares especiales y luego “mezclarlo”: mezclarlo con materiales menos enriquecidos para llevarlo a niveles adecuados para uso civil.
Probablemente no sea factible mezclar el material internamente de Irán, cedido que la infraestructura necesaria para el proceso puede no estar intacta adecuado a la conflicto, añadió.
Darya Dolzikova, investigadora principal del Royal United Services Institute, está de acuerdo.
Mezclar el material internamente de Irán “probablemente no sea la opción más probable simplemente porque es un proceso muy complicado y espléndido que requiere equipo especializado”, dijo.
Riesgos para las fuerzas terrestres
Afianzar el material nuclear de Irán con tropas terrestres sería una “operación marcial muy compleja y de detención peligro”, dijo Christine E. Wormuth, quien fue secretaria del Ejército durante el gobierno del ex presidente estadounidense Joe Biden.
Esto se debe a que el material probablemente se encuentre en múltiples sitios y la empresa “probablemente provocaría bajas”, añadió Wormuth, ahora presidente y director ejecutante de Nuclear Threat Initiative, con sede en Washington.
La escalera y el calibre de una operación sólo en Isfahán fácilmente requerirían 1.000 militares, dijo.
Hexaedro que las entradas de los túneles probablemente estén enterradas bajo los escombros, sería necesario que helicópteros transportaran equipo pesado, como excavadoras, y las fuerzas estadounidenses podrían incluso tener que construir una pista de aterrizaje cercana para aterrizar todo el equipo y las tropas, dijo Wormuth.
Dijo que las fuerzas especiales, incluido quizás el 75º Regimiento de Guardabosques, tendrían que trabajar “en conjunto” con expertos nucleares que buscarían los contenedores bajo tierra, y agregó que las fuerzas especiales probablemente establecerían un perímetro de seguridad en caso de posibles ataques.
Wormuth dijo que los Equipos de Desactivación Nuclear bajo el 20º Comando de Explosivos Químicos, Biológicos, Radiológicos, Nucleares serían una posible mecanismo que podría emplearse en tal operación.
“Estoy segura de que los iraníes han pensado detenidamente en esto y van a intentar hacerlo lo más difícil posible para hacerlo de forma expedita”, dijo. “Así que me imagino que será un esfuerzo congruo minucioso suceder a la clandestinidad, orientarse, tratar de discernir… cuáles son los verdaderos botes, cuáles pueden ser señuelos, para tratar de evitar trampas explosivas”.
Una posibilidad negociada
La mejor opción sería “tener un acuerdo con el gobierno (iraní) para eliminar todo ese material”, dijo Scott Roecker, ex director de la Oficina de Asesinato de Material Nuclear de la Agencia Doméstico de Seguridad Nuclear, una agencia semiautónoma internamente del Área de Energía de Estados Unidos.
Una encomienda similar ocurrió en 1994 cuando Estados Unidos, en asociación con el gobierno de Kazajstán, transportó en secreto 600 kilogramos (más o menos de 1.322 libras) de cósmico apto para armas desde la ex república soviética en una operación denominada “Tesina Corindón”. El material procedía del software nuclear de la URSS.
Roecker, ahora vicepresidente del Software de Seguridad de Materiales Nucleares de la Nuclear Threat Initiative, dijo que la Mecanismo de Embalaje Móvil del Área de Energía se construyó a partir de la experiencia de Kazajstán. Ha retirado de forma segura material nuclear de varios países, incluidos Georgia en 1998 y Irak en 2004, 2007 y 2008.
La mecanismo está formada por expertos técnicos y equipos especializados que pueden desplegarse en cualquier puesto para eliminar de forma segura material nuclear, y Roecker dijo que estaría en una posición ideal para eliminar el cósmico en virtud de un acuerdo división con Irán. Teherán sigue sospechando de Washington, que bajo Trump se retiró de un acuerdo nuclear y ha atacado dos veces durante negociaciones de detención nivel.
Según una posibilidad negociada, los inspectores de la OIEA todavía podrían formar parte de una encomienda. “Estamos considerando estas opciones, por supuesto”, dijo Grossi de la OIEA el 22 de marzo en “Face the Nation” de la CBS cuando se le preguntó sobre tal escena.
Irán tiene “la obligación contractual de permitir la entrada de inspectores”, añadió. “Por supuesto, hay sentido popular. No puede suceder mínimo mientras caen bombas”.
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The Associated Press recibe apoyo para la cobertura de seguridad nuclear de la Carnegie Corporation de Nueva York y la Fundación Outrider. La AP es la única responsable de todo el contenido. ___ Cobertura adicional de AP del panorama nuclear: https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/
