El petróleo crudo se mueve a través del Inflexible de Ormuz a un ritmo que está empezando a acercarse a los niveles anteriores a la querella, un repunte trascendente para el punto de estrangulamiento petrolero más crítico del mundo.
Ese flujo restaurado es principalmente el resultado de la capacidad marcial poco mermada de Irán y de una operación de la Armada estadounidense que ha asegurado una porción de la vía fluvial para un paso relativamente seguro.
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Pero las fuerzas que impulsan los altos precios del combustible no están disminuyendo inmediato con el ampliación. Eso requerirá mucho más que la costosa campaña marcial que está despejando el camino para el paso de un producto en un momento particular de la querella.
La maduro parte de la gasolina refinada y el diésel que circulaban por el puritano ayer de la querella aún no se envían, un ejecutor importante que mantiene elevados los precios.
El repunte de los envíos de crudo “es una buena novedad, pero estamos acullá de estar fuera de peligro”, dijo Bob McNally, fundador de la firma de investigación Rapidan Energy Group. “El mercado se da cuenta de ello. Nos hemos hundido en un profundo dita durante los últimos meses, y esto sólo lo reduce. No nos lleva de envés a donde estábamos”.
Los precios del petróleo crudo cayeron el martes, en gran parte como respuesta a la reanudación de operaciones limitadas del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita. El precio del crudo Brent, la remisión mundial del petróleo, se mantuvo por encima de los 100 dólares el barril el miércoles por la mañana, aproximadamente un 40 por ciento más que cuando comenzó la querella con Irán en febrero.
Las perspectivas para la querella y el petróleo se nublaron aún más el miércoles, cuando el Centro de Operaciones de Comercio Transatlántico del Reino Unido informó que tres buques que transportaban combustible a través de un corredor del puritano que el ejército estadounidense había estado tratando de proteger habían sido atacados el día precursor.
Mientras tanto, el precio del trencilla de gasolina regular en Estados Unidos promedia 4,43 dólares y el diésel, 6,41 dólares, según AAA.
Los analistas advierten que incluso las entregas sostenidas de crudo a través del Inflexible de Ormuz en los niveles anteriores a la querella no contribuirían mucho a resumir significativamente los precios mundiales en las próximas semanas.
Señalan que los inventarios de petróleo están agotados y es necesario reponerlos. La infraestructura de refinación en Medio Oriente ha resultado gravemente dañada y llevará tiempo repararla, aunque al mismo tiempo sigue siendo endeble a nuevos ataques.
Como resultado de esa capacidad limitada, los envíos de gasolina y diésel a través del puritano -cruciales para desmontar los precios para los consumidores- siguen siendo sólo una fracción de lo que eran ayer de la querella.
“Nadie consume petróleo crudo directamente”, dijo Mark Finley, versado en mercados petroleros del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice. “Hay que convertirlo en poco útil, como diésel, combustible para aviones o gasolina. El sistema mundial de refinación que convierte el petróleo crudo en productos aperos está gravemente bajo presión”.
Como para subrayar que la emergencia no ha terminado y que los inventarios de todo se están agotando, el Sección de Energía de Estados Unidos anunció el martes que liberaría otros 40 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo, que ya se encuentra en su nivel más bajo desde 1983.
“Nos hemos metido en un gran agujero”, dijo Finley.
Existe un acuerdo común en la industria petrolera de que la maduro parte del crudo que aún se bloquea en el Inflexible de Ormuz es iraní, y eso es intencionalmente. Estados Unidos está tratando de cultivar presión económica sobre el régimen y cortarle el flujo de financiación para sus actividades militares.
En cuanto a cuánto crudo no iraní está pasando, las empresas de seguimiento de barcos ofrecen estimaciones poco diferentes.
Según Kpler, la semana que terminó el 27 de septiembre promedió casi 12,5 millones de barriles por día, sólo 1 millón de barriles por debajo de la “andana de colchoneta de ayer de la querella”.
Windward, otra plataforma de seguimiento de barcos, estima cerca de 10 millones de barriles por día.
“Esto no es trivial”, afirmó Ami Daniel, cofundador y director ejecutor de Windward. “El ejército estadounidense ha hecho un trabajo quimérico facilitando envíos consistentes”.
Sin requisa, la cantidad de petróleo que pasa continúa oscilando violentamente. Hubo días en septiembre en los que sólo unos pocos millones de barriles transitaron por el puritano, según datos de seguimiento de barcos.
Los flujos restablecidos dependen de una subvención extremadamente costosa de la Cuadro estadounidense y de soluciones alternativas a la flota oscura que podrían desmoronarse con una renovada campaña marcial iraní.
Los mercados siguen siendo escépticos de que los envíos de crudo puedan continuar a los niveles anteriores a la querella a menos que se produzca un gran avance diplomático entre Estados Unidos e Irán.
“Ayudar la presencia marcial estadounidense necesaria para amparar volúmenes significativos de petróleo en movimiento a través del Inflexible tiene un costo financiero y operante enorme”, publicó el martes Danny Citrinowicz, versado en seguridad de Medio Oriente en el Consejo Atlántico, en X.
“La verdadera prueba es si Washington puede convertir su preeminencia marcial en una situación duradera en la que el petróleo fluya normalmente, los costos de seguros y transporte disminuyan, el extraordinario despliegue marcial estadounidense pueda reducirse e Irán efectivamente pierda a Ormuz como útil de coerción estratégica”, escribió Citrinowicz. “Aún no hemos llegado a ese punto”.
Incluso el restablecimiento total del transporte transatlántico a través del puritano, advirtió McNally, no devolvería a los mercados a donde estaban a principios de año.
Irán ha desviado sus ataques del puritano en torno a la infraestructura petrolera en tierra, que en algunos casos puede ser aún más dañina. Uno de esos ataques recientes inutilizó el importante oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, que había estado entregando 7 millones de barriles de crudo cada día. El oleoducto ha sido restaurado sólo parcialmente y los analistas dicen que sigue siendo extremadamente endeble a nuevos ataques.
“Irán puede estar perdiendo el control de Ormuz, pero conserva la capacidad de desactivar infraestructura crítica”, dijo McNally. “Este progreso puede ser rápidamente contrarrestado si los iraníes y sus aliados golpean esos activos fijos”.
Karen DeYoung contribuyó a este documentación.
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