Fue como el avistamiento de un espectro. Y los agentes del FBI debían cerciorarse de no equivocarse.
Los investigadores, que realizaban vigilancia cerca de un Starbucks en la Ciudad de México el 22 de enero de 2024, acababan de ver entrar a dos hombres.
Uno de ellos, una figura descomunal de seis pies y tres pulgadas, podría tener sido el espectro que habían estado cazando.
Verificaron una fotografía de una osadía de conducir de Quebec de 2013 para estar seguros. Parecía diferente, todos estos abriles luego. Pero no hubo dudas cuando más tarde se escuchó al hombre adentro, usando su real nombre.
“Ryan.”
El FBI había conseguido ubicar a Ryan James Wedding, un canadiense del que sospechaban que dirigía una violenta operación de contrabando de cocaína en América del Sur y del Boreal.
El episodio en la cafetería, descrito por los fiscales estadounidenses en documentos judiciales que epítome su caso contra Wedding, es el único avistamiento que las autoridades han confirmado públicamente, desde que Wedding huyó de los cargos penales por primera vez en 2015.
Entonces, ¿por qué no lo arrestaron allí mismo?
(FBI)
La pregunta ha estado dando vueltas en las redes sociales desde que las autoridades federales estadounidenses anunciaron a principios de este mes nuevos cargos contra Wedding, de 44 abriles, y sus presuntos asociados y aumentaron la retribución por su captura a 15 millones de dólares.
Para principiar, está la cuestión de la término. Cualquier arresto en México tendría que ser realizado por autoridades mexicanas, dice el agente particular retirado del FBI Kenneth Gray.
“Incluso si el FBI tuviera información sobre la ubicación de Wedding y la información fuera proporcionada a las autoridades mexicanas, no hay fianza de que aprovecharían esta información de guisa oportuna y realizarían un arresto”, dijo Gray, ahora profesor en el sección de razón penal de la Universidad de New Haven, Connecticut.
Pero hay otra razón, como se expone en los cientos de páginas de acusaciones, documentos relacionados con la extradición y otros registros judiciales revisados por CBC News durante el año pasado.
Fue la RCMP quien buscó a Wedding en 2015, cuando vivía en Montreal. Nacido en Thunder Bay, Ontario, Wedding desapareció luego de ser marcado de conspiración a gran escalera que implicaba transportar barcos cargados de cocaína desde América del Sur al Atlántico canadiense.
Para 2024, Wedding había aparecido en México (viviendo bajo apelativo como James Conrad King, Jesse King y Public Enemy) y estaba en el radar del FBI. Su red de narcotráfico, ahora vinculada a docenas de asesinatos, supuestamente había crecido hasta convertirse en un imperio transnacional, recaudando mil millones de dólares al año.
Trabajando con la Policía Montada, la DEA, la policía de Los Ángeles y otras agencias, el FBI estaba construyendo su propio caso contra Wedding. Se suponía que sólo era cuestión de tiempo antaño de que Wedding fuera capturado y magistratura en Los Ángeles.
Esa reunión en Starbucks fue sólo un paso en la extensa investigación.
Esa tarde, Wedding habló de negocios con dos compatriotas canadienses. Uno estaría bajo custodia en unos meses. El otro, un informante del FBI, terminaría muerto.
Jonathan Acebedo-García, izquierda, fue asesinado en Medellín, Colombia, en enero de 2025 luego de trabajar con el FBI para ayudar a desmantelar la violenta red de narcotráfico supuestamente dirigida por el fugitivo Ryan Wedding. Los fiscales estadounidenses alegan que Andrew Clark (derecha) actuó como el principal lugarteniente de Wedding. (Nombre omitido/Fiscalía Federal, Distrito Central de California)
La reunión había sido organizada por Jonathan Acebedo-García, un narcotraficante nacido en Montreal de unos 40 abriles que se había hecho amigo de Wedding en 2011, mientras los dos cumplían condena en una prisión de Texas.
Luego de su huida, Acebedo-García comenzó a trabajar para Wedding en dos roles secreto, según los fiscales estadounidenses. Coordinaría los envíos de cocaína de Wedding a Canadá y le lavaría parné en México.
La pareja se había comunicado a través de plataformas de chat cifradas “casi a diario o semanalmente” desde 2013, escribieron los fiscales en un expediente contencioso.
Pero Wedding no sabía que su relación había hexaedro un libramiento recientemente.
Un mes antaño de la reunión en Ciudad de México, Acebedo García había aceptado trabajar con las autoridades, con la esperanza de evitar ser procesado.
Luego ayudaría a los investigadores a infiltrarse en las comunicaciones y reuniones que involucraban a Wedding y sus cómplices, según registros judiciales, como parte de la extensa Operación Slalom Cíclope dirigida por el FBI, que lleva el nombre de la carrera mencionado de Wedding como snowboarder altanero.
En enero de 2024, Acebedo-García estaba trabajando a instancias del FBI y llevó un dispositivo de cinta a esa reunión mientras tomaban un café.
Los investigadores identificaron al otro hombre que había entrado con Wedding como el “segundo al mando” de su red, Andrew Clark. Clark, ex mecánico de ascensores del radio de Toronto, ya se había reunido con Acebedo-García a principios de semana, supuestamente alardeando de despachar entre 2.000 y 3.000 kg de cocaína por mes a Canadá, incluidos 600 kg a Alberta.
Clark y Acebedo-García supuestamente discutieron un plan para contratar una red de camiones en el radio de Toronto para transportar drogas desde California a Canadá, a una tarifa fija de entre $175,000 y $225,000 por pedido.
Los dos hombres parecían ponerse acertadamente.
“Es un placer conocer a tu hermano”, le dijo Acebedo-García a Clark a través de la aplicación de correo cifrada Threema, según extractos de su conversación incluidos en documentos judiciales de Ontario.
“Sí, hermano… fue un placer conocerte”, respondió Clark, sin memorizar que el FBI estaba monitoreando y dirigiendo las comunicaciones de su nuevo amigo.
Acebedo-García tendría más reuniones con otros presuntos cómplices de la boda en Brampton, Ontario, y Dubai. Aceptó declarar contra el supuesto capo en el razón y ayudó al FBI a reunir pruebas suficientes para finalmente tomar su audacia.
Clark fue arrestado el 8 de octubre de 2024 en el radio de Guadalajara, en un dramático eficaz que involucró a la flota mexicana. Se ha notorio inocente de 11 cargos relacionados con una conspiración para distribuir cocaína y cuatro asesinatos en Ontario, incluido el tiroteo con identidad equivocada de una comunidad india.
En total, más de 30 presuntos miembros y asociados de lo que los fiscales estadounidenses llaman Wedding Criminal Enterprise han sido acusados, y se han realizado otros valentía en Colombia, Alberta, Columbia Británica, Ontario, Quebec, California y Florida.
Pero Wedding no aparece por ningún costado.
La fiscal común de los Estados Unidos, Pam Bondi, está cerca de un cartel de búsqueda de Wedding mientras deje con los periodistas durante una conferencia de prensa en el Área de Imparcialidad a principios de este mes en Washington. (Mark Schiefelbein/Associated Press)
En marzo, fue auxiliar a la directorio del FBI de los 10 fugitivos más buscados. Parte CBC reportado Meses luego, el FBI estaba centrando algunos esfuerzos de búsqueda en una región del centro de México, cerca de la caudal mexicana donde fue gastado en enero de 2024.
En cuanto a Acebedo García, recibió un disparo mortal en la inicio mientras comía con amigos en un restaurante en Medellín, Colombia, el 31 de enero de 2025, casi exactamente un año luego del fatídico choque con Wedding y Clark en un Starbucks. Los fiscales estadounidenses alegan que el crimen fue orquestado por Wedding.
“Nuestros agentes y fuerzas del orden lo perseguirán implacablemente a usted y a cualquiera que lo ayude y lo llevarán frente a la razón”, prometió la semana pasada Bill Essayli, el principal fiscal federal de Los Ángeles, en una advertencia pública a Wedding.
“Tus días están contados”.
El reportero principal de CBC News, Thomas Daigle, ha cubierto ampliamente la búsqueda de Ryan Wedding. Puede comunicarse con él por correo electrónico a thomas.daigle@cbc.ca.
