En un minuto, Senegal estaba avanzando en dirección a los octavos de final de la Copa del Mundo.
Al futuro, se quedaron preguntándose cómo se les había escapado otro sueño.
El equipo del técnico Pape Thiaw lideró a Bélgica, semifinalista de 2018, por 2-0 cuando solo quedaban cuatro minutos del tiempo reglamentario, tras los goles de Habib Diarra e Ismaila Sarr.
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Pero luego de aventajar a sus oponentes, de alguna modo “encontraron una modo de perder el descanso”, como lo expresó el ex capitán de la República de Irlanda, Roy Keane, en ITV.
El gol de Romelu Lukaku en el minuto 86 generó esperanza para Bélgica y tres minutos luego, el capitán Youri Tielemans cabeceó el igualada tras un centro de Leandro Trossard (antiguamente se vio a uno y otro teniendo una acalorada discusión) para forzar la prórroga.
Luego caldo el polémico penalti, concedido por la entrada de Lamine Camara a Tielemans tras una revisión del videoarbitraje (VAR), y convertido por el propio capitán en el minuto 125.
Condenó a Senegal a una viejo pena, luego de acontecer soportado el dolor de acontecer sido despojado de su título de la Copa Africana de Naciones (Afcon) a principios de este año.
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“El fútbol es una manía. No podría convocar cero de este partido”, dijo el exdelantero inglés Dion Dublin a BBC Radiodifusión 5 Live.
Drama tardío, controversia, historia y angustia: esta eliminatoria de octavos de final lo tuvo todo y aquí, BBC Sport intenta darle sentido a todo.
Una de las mayores escapadas del Mundial
Ningún equipo se ha rescatado de una situación tan desesperada como la de Bélgica en el Mundial.
Los jugadores de Rudi García habrían sido perdonados por contemplar ya un planeo temprano a casa cuando Lukaku, el punta de 33 primaveras que jugó sólo 69 minutos en el fútbol del club la temporada pasada, remató tarde un centro de Thomas Meunier.
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“Senegal fue mejor que Bélgica durante 70 minutos. Luego entró Lukaku y cambió el impulso”, dijo Dublin.
Tres minutos más tarde, el guardameta senegalés Mory Diaw no pudo rematar un centro de Trossard y Tielemans se elevó más suspensión para dormirse a meta vacía y alcanzar una remontada sin precedentes.
Fue la última vez que un equipo estuvo perdiendo por dos o más goles en el tiempo reglamentario y evitó la derrota en una Copa del Mundo.
“En el fútbol, todo es siempre posible siempre que creas en ello”, dijo García luego de la triunfo de su equipo, que fue sellada con el segundo gol de Tielemans desde el punto de penalti (124 minutos y 44 segundos), el extremo gol anotado en la historia de la Copa del Mundo.
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“La fuerza de esta plantilla igualmente reside en los jugadores que salen del banquillo, porque con sólo 11 jugadores no se pueden conseguir resultados”.
Quizás no debería acontecer sido una completa sorpresa.
Son el primer equipo en superar un partido de la Copa del Mundo luego de ir perdiendo por dos o más goles desde que ellos mismos sorprendieron a Japón en 2018.
Thibaut Courtois, Kevin de Bruyne, Meunier y Lukaku igualmente jugaron en Rostov hace ocho primaveras cuando vencieron a los Samurai Blue por el mismo contador y alcanzaron los cuartos de final.
Alemania es el único equipo que lo ha acabado anteriormente: contra Hungría en 1954 y contra Inglaterra en 1970.
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¿Tiene Senegal motivos para sentirse agraviado?
Lamine Camara concedió un penalti por su entrada al capitán belga Youri Tielemans [Getty Images]
Sin confiscación, ese gol de la triunfo se produjo en circunstancias controvertidas, ya que el penalti se concedió tras un control del VAR en la prórroga.
Pero mientras Bélgica celebraba, muchos cuestionaron si el desafío de Camara justificaba el penalti y igualmente el tiempo que tomó impresionar a la intrepidez.
“Efectivamente no creo que sea un penalti”, dijo el ex defensa inglés Gary Neville en ITV.
Keane añadió: “El penalti es un poco duro y el árbitro tardó mucho en mirar la pantalla. Quieres convicción en la intrepidez del árbitro y él estuvo dudando durante mucho tiempo”.
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A Senegal, las escenas pueden haberle traído expresiones de Rabat y de la final de la Afcon en enero.
Allí, fue Marruecos quien recibió un penalti en el tiempo añadido tras un control del VAR tras una entrada de El Hadji Malick Diouf a Brahim Díaz.
En medio de escenas sensacionales, el monitor Thiaw sacó a su equipo del campo, lo que finalmente resultó costoso para Senegal, que luego fue despojado del título a pesar de la triunfo por 1-0 contra los anfitriones.
“Estamos fuera, duele”, dijo Thiaw.
“Hay que felicitar al equipo, que lo ha hexaedro todo, pero lamentablemente no hemos podido nutrir nuestra superioridad de dos goles. Tenemos que aceptarlo. Así es el fútbol”.
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¿Podrá la vieja centinela belga liderar una última ataque?
Kevin de Bruyne fue sustituido en el minuto 56, la primera vez que ha sido sustituido en un partido de la Copa del Mundo. [Getty Images]
Del equipo belga que terminó tercero en 2018 solo quedan Courtois, De Bruyne, Meunier, Lukaku y Axel Witsel, de 37 primaveras.
Pero la remontada del miércoles fue una prueba de que los restos de su gestación dorada todavía podrían desempeñar un papel importante esta vez.
Meunier centró para el gol de Lukaku, mientras que Courtois sigue siendo su número uno.
Y aunque De Bruyne fue retirado luego de 58 minutos oportuno a su visible frustración, Bélgica aún podría esperar en la creatividad del ex creador de descanso del Manchester City mientras se prepara para un choque de octavos de final contra el coanfitrión Estados Unidos.
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Lukaku, mientras tanto, no solo fue el que cambió las reglas del descanso sino igualmente el pacificador mientras sus compañeros Tielemans y Trossard discutían entre ellos durante el alivio para hidratarse en la segunda parte.
“Están peleando entre sí y todo está hirviendo, lo cual no es una buena imagen. Incluso el monitor igualmente se ha manifestado”, dijo Dublin.
Tielemans restó importancia al incidente luego del partido y dijo: “Esas son las emociones del momento. Todos somos ganadores. Todos queremos superar. Hacer las cosas aceptablemente. Representar aceptablemente a nuestro país, eso es parte de ello. Eso es parte del fútbol”.
“Luego no hubo ningún problema”.
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Puede que estén allá de ser perfectos, pero Bélgica y su vieja centinela han demostrado que todavía poseen la calidad y la resistor para triunfar en esta Copa Mundial.
