Jim Bakker, quien adyacente con su primera esposa Tammy Faye construyó un imperio evangélico en torno al exitoso software de televisión “The PTL Club”, solo para perderlo por un escándalo sexual y crímenes financieros, falleció. Tenía 86 abriles.
Bakker murió el lunes, dijo su segunda esposa, Lori Bakker, en un comunicado. La causa de su homicidio no quedó clara de inmediato.
“Él fue un pionero de la televisión cristiana, pero para mí era mi consorte, mi mejor amigo y el hombre con el que tuve el honor de caminar durante tantas etapas de mi vida y profesión”, dijo.
La pareja vivía cerca de la ciudad de entretenimiento de Branson, en Missouri, y filmó allí su software de televisión “The Jim Bakker Show” desde su emanación en 2003. Bakker sufrió un derrame cerebral en 2020.
Pero fue otro software evangélico el que convirtió a Jim y a su primera esposa, Tammy Faye Bakker, en íconos culturales, hasta el punto de que en las décadas de 1980 y 1990 los comediantes nocturnos los atacaban con frecuencia y los parodiaban en “Saturday Night Live”. En septiembre de 2021 se estrenó una película teatral sobre sus vidas, “The Eyes of Tammy Faye”.
En su apogeo a mediados de la división de 1980, el profesión de los Bakkers incluía no sólo el software de televisión que atraía a 13 millones de espectadores cada tenebrosidad, sino incluso el parque temático y hotel cristiano Heritage USA en Fort Mill, Carolina del Sur.
Bakker comenzó como predicador itinerante.
Bakker nació en Muskegon, Michigan, y asistió al North Central Bible College en Minneapolis, donde conoció a Tammy Faye. Se casaron en 1961 y abandonaron la universidad para comenzar su propio profesión itinerante: él predicó, ella cantó y tocó el acordeón mientras cruzaban el país visitando iglesias y avivamientos en tiendas de campaña.
Llamaron la atención del televangelista Pat Robertson y en 1965 lanzaron un software para niños en Christian Broadcasting Network de Robertson. En 1966, presentaba “The 700 Club”, un software de entrevistas cristiano.
Bakker dejó CBN en 1972 y dos abriles más tarde formó PTL Satellite Network. “The PTL Club” (PTL significa “Alabado sea el Señor”) se convirtió en su espectáculo característico.
Cuando alcanzó su apogeo en la división de 1980, “The PTL Club” atraía a millones de espectadores y generaba millones de dólares anualmente de sus seguidores.
El espectáculo contó con charlas con invitados y animadores cristianos. Bakker ofreció sermones optimistas y Tammy Faye, carismática y siempre usando su característico rímel, cantó. La mayoría de los episodios se grabaron en su extenso difícil al sur de Charlotte, Carolina del Boreal.
La pareja era tan famosa que los comediantes de televisión los parodiaban a menudo por su lujoso estilo de vida y el mucho maquillaje de Tammy Faye.
Escándalo sexual y crímenes financieros dañan su imperio
En marzo de 1987, su imperio comenzó a resquebrajarse cuando Bakker admitió poseer tenido un interviú sexual con la secretaria de la iglesia Jessica Hahn. Bakker se vio obligado a renunciar a su propio imperio y entregó las operaciones al pastor y comentarista Jerry Falwell.
Tammy Faye apoyó a Bakker, a menudo con lágrimas corriendo por su rímel, aunque muchos vieron su caída como un símbolo apropiado de la codicia y la hipocresía de la división de 1980.
Las cosas sólo empeoraron.
En 1988, Bakker fue marcado de fraude postal, fraude electrónico y conspiración tras una investigación de las finanzas de PTL. Fue notorio culpable y sentenciado a 45 abriles de prisión federal, aunque luego la sentencia se redujo a ocho abriles.
En una conferencia de prensa luego de que Bakker fuera notorio culpable, Tammy Faye se paró frente a los micrófonos y cantó el himno “On Christ the Solid Rock I Stand”.
Su coyunda se desmoronó y Tammy Faye se divorció de Bakker en 1992, poco ayer de su 31 aniversario, mientras él todavía estaba en prisión. Más tarde se casó con Roe Messner, un contratista de obras cuyos proyectos incluían el parque temático Heritage USA. Messner fue notorio culpable de fraude por bancarrota en 1995 y pasó unos dos abriles en prisión.
Tammy Faye murió de cáncer de colon en 2007.
Bakker fue puesto en atrevimiento condicional en 1994. Se casó con su segunda esposa, Lori, en 1998. La pareja lanzó “The Jim Bakker Show” en PTL Satellite Network cinco abriles luego.
En junio de 2021, Bakker y su Morningside Church Productions Inc. resolvieron una demanda que lo acusaba de afirmar falsamente que el suplemento para la salubridad Silver Solution podría curar el COVID-19. El acuerdo pedía 156.000 dólares en reembolsos a las personas que pagaron patrimonio o hicieron contribuciones para obtener el producto en los primeros días de la pandemia.
La demanda dice que Bakker y un invitado hicieron la afirmación de la cura durante 11 episodios en febrero y marzo de 2020.
Bakker y Tammy Faye tuvieron dos hijos. Él y su segunda esposa adoptaron cinco hijos en 2002.
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Salter, ex periodista de Associated Press, fue el autor principal de este obituario.