ATLANTA – Muchas cosas debían cambiar para las Golden State Valkyries si querían obtener poco contra el Atlanta Dream en el Diversión 4.
Necesitaban una mejor traducción de Gabby Williams, particularmente en el costado ofensivo, que la que habían obtenido en los dos partidos anteriores. Necesitaban una traducción más agresiva de Veronica Burton, una traducción mucho más cercana a la traducción de temporada regular.
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En términos generales, necesitaban más energía colectiva y concentración, un par de áreas en las que, según la entrenadora en patriarca Natalie Nakase, el equipo había mostrado un desliz “inusual”.
El sábado, obtuvieron más de Williams, quien anotó 17 puntos, el mayor del equipo, y defendió a un suspensión nivel (incluidos tres robos). Burton añadió 13 puntos, el mayor de la serie. aumentando su grosor de conducción mientras además vuela defensivamente (tres robos, dos bloqueos).
Las Valkyries incluso modificaron su rotación: cambiaron a Cecilia Zandalasini y Kayla Thornton por Tiffany Hayes y Kaila Charles en la adscripción titular y, a distancia de un 4:26 combinado de Janelle Salaün (2:34) y Kaitlyn Chen (1:52), generalmente rodaron con una rotación de siete jugadoras en su camino con destino a la conquista que empató la serie por 67-62.
Si había una constante, poco que no necesitaba cambiar, era el distracción constante de Kiah Stokes.
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Su función es simple: proteger con fuerza, conectar posesiones cuando se le solicite, fregar el vidrio en los dos extremos y eliminar la pintura como opción de puntuación cuando esté en el asfalto.
En el Diversión 4, volvió a entrar en distracción: 4 puntos, 16 rebotes, el mayor de su carrera en los playoffs (8 OREB, el mayor de su carrera en caudillo) y 3 bloqueos que drenaron el melodía.
Se hizo historia con el tercer sitio de Stokes, un rebelión a dos manos en un drive de DeWanna Bonner. Se convirtió en la primera jugadora en la historia de las Finales de la WNBA en registrar al menos tres bloqueos en cuatro partidos consecutivos. Al alejarse, superó un par de leyendas en Sylvia Fowles y Brittney Griner por la longevo cantidad de bloqueos totales en una serie de Finales.
Esto podría ser suficiente historia, la protección del aro de Stokes en la parte más importante de la temporada. Pero lo que esto es, querido profesor, es una continuación del dominio que ha durado toda la temporada. Un amable recordatorio de que fue nombrada oficialmente para el premio de este año. Segundo equipo totalmente defensivo – ella habría entrado en mi primer equipo si hubiera tenido una pase – escasamente la semana pasada por su papel en una defensa históricamente grandiosa de Valkyries.
Kiah Stokes ha obligado a Angel Reese a disparar un 23,8% para la serie. (Foto de Colin Hubbard/Getty Images)
(Colin Hubbard vía Getty Images)
Si queremos recortar las cosas a la postemporada, espero que la clan entienda lo chalado que es (regalado) esta carrera ha sido para Stokes.
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Las Valkyries se han enfrentado a las ofensivas clasificadas en botellín (Wings), segundo (Aces) y cuarto (Dream) de la aleación. Los tres cuentan con grandes All-Star: un centro de creación de juegos en Jessica Shepard, la CABRA exacto en A’ja Wilson y una superestrella en mejora en Angel Reese. Tres estilos distintos de ataque.
Nadie de ellos lo ha pasado adecuadamente delante el Stokes.
La serie Wings fue divertida; en parte Stokes cerrando los toques al poste y los drives, en parte Stokes actuando como un vagabundo mientras Thornton defendía los toques perimetrales de Shepard.
Las cosas cambiaron en Las Vegas, el antiguo dominio de Stokes, con los Aces trabajando para mover a Wilson en el tablero. Había pantallas cruzadas para navegar, posiciones para rastrear, pick-and-rolls para defender y, más a menudo de lo habitual, una dosis saludable de cambios como parte de la dieta.
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En las finales, ha sido un poco de todo para Reese. Algunos toques en el poste bajo, poco de trabajo central por encima del alivio, ataques de transición, destellos en el radio de tiros libres para preparar ataques, distracción de pick-and-roll.
Stokes, más que cualquier otro defensor de las Valkyries por un amplio ganancia, ha estado dispuesto a lograrlo.
Por cierto, no es una exageración. Según Second Spectrum, así es como le ha ido a Reese en los tiros disputados por Stokes, en comparación con las otras Valkyries:
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contra Stokes: 5 de 21, 23,8% tiros de campo
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contra todos los demás: 19 de 30, 63,3% tiros de campo
Y así es como se desarrolló eso para esos grandes All-Star durante toda la postemporada:
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pastor: 3 de 12 (25% tiros de campo) contra Stokes; 5 de 11 (45,5 % FG) frente a todos los demás
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Wilson: 10 de 32 (31,3% tiros de campo) frente a Stokes; 44 de 72 (61,1% FG) frente a todos los demás
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Reese: 5 de 21 (23,8% tiros de campo) frente a Stokes; 48 de 97 (49,5 % FG) frente a todos los demás
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Total: 18 de 65 (27,7% tiros de campo) frente a Stokes; 97 de 180 (53,9 % FG) frente a todos los demás
Por supuesto, esos son sólo números del concurso. Como se mencionó anteriormente, el trabajo de Stokes en el pick-and-roll ha sido impresionante e impactante a partes iguales.
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Entre su distancia, comprensión de los ángulos, voluntad de instalarse espacio y longevo comodidad como opción de cambio tardío, Dream no se ha divertido mucho con ella. Y, por supuesto, tener fuertes defensores perimetrales como Burton y Williams frente a ella alivia la presión.
En el Diversión 4, el Dream generó solo 0,58 PPP en viajes con pantalla de balón defendida por Stokes. Eso es en existencia un restablecimiento del Diversión 3 (13 selecciones, 0,36 PPP). De hecho, ha sido fascinante ver el grosor de pick-and-roll de Atlanta fluir y refluir a lo holgado de la serie, y cómo Stokes se ha vuelto menos involucrado a medida que avanzaban las cosas. Con ese fin:
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Diversión 1: 20 picks defendidos, 0,69 PPP
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Diversión 2: 29 picks defendidos, 0,5 PPP
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Diversión 3: 13 selecciones, 0,36 PPP
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Diversión 4: 14 selecciones, 0,58 PPP
Sí, leíste adecuadamente: son 29 picks defendidos en el Diversión 2, 27 conjunto en el Diversión 3 y 4.
Al alejarnos durante toda la postemporada, los equipos han generado solo 0,75 PPP en viajes con una pantalla de balón defendida por Stokes, una emblema sutilmente más tacaña que la permitida durante la temporada regular (0,76 PPP, segundo entre 45 jugadores en defender al menos 300).
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El trabajo de vidrio defensivo es más silencioso pero, nuevamente, increíblemente importante. Stokes obtuvo ocho hoy y tiene un promedio de 7,5 para la serie. Es una correr impresionante considerando que Reese, posiblemente el mejor reboteador de todos los tiempos, está del otro costado de este enfrentamiento.
Según el seguimiento de rebotes de Second Spectrum, la tasa de éxito de Reese en los intentos de retroceso ofensivo ha sido duplicado (20% a 40%) cuando Stokes ha ido a la banca en esta serie, una emblema que tiene sentido considerando cuán pequeñas han sido algunas de las alineaciones que no son de Stokes para las Valkyries, pero de todos modos es sorprendente.
“Creo que siempre ha estado en ella”, entrenadora Natalie Nakase. dijo a los periodistas cuando se le preguntó sobre la excelente postemporada defensiva de Stokes.
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“Lo que ella me charló antaño de venir [to Golden State] — Conozco a Kiah, obviamente, de Las Vegas; solo necesita un animación en el que se sienta adecuadamente, se sienta amada; y creo que se siente en realidad conectada a pesar de que este es su primer año con nuestro equipo”.
Nakase elogió a Stokes por su preparación, experiencia y capacidad para mantenerse centrada.
“Lo más importante es que Kiah se mantiene constante”, dijo Nakase. “Ella no rastreo el ruido foráneo; en existencia no le gusta la atención. Con ese tipo de ‘mentalidad de hado’, creo que eso es en realidad particular y es lo que nos mantiene en realidad concentrados”.
Puede que a Stokes no le guste la atención, pero ciertamente la merece.